Crónica Golf - Todo el mundo del golf a tu alcance

Teletipo desde el Blue Monster

08 de Marzo de 2013

• Rory McIlroy volvió a sonreír. Tras su retirada del Honda Classic la semana pasada y pedir disculpas el pasado miércoles, compartió partido con dos amigos como Tiger Woods y Luke Donald, su compañero de Ryder Cup. A pesar de que su lenguaje  corporal y facial indicaba por momentos que estaba disfrutando junto a sus compañeros de viaje, acabó con un +1 que le sitúa en la 50ª posición de 64 participantes. Llegó a ser peor su situación ya que tras acumular +3 en 13 hoyos ocupaba el último puesto de la tabla junto a Thorbjorn Olesen, Peter Lawrie y Ernie Els.

• Big Easy comenzó su andadura en este WGC Cadillac Championship con un doble bogey en el par 5 del 10. En su calentamiento previo notó ciertas molestias en su espalda y antes de pegar su primer golpe consultó a los oficiales del PGA Tour sobre la posibilidad de recibir tratamiento durante su vuelta. Tras poner su golpe de salida en la calle fue tratado por su entrenador Vern McMillan, quien estuvo autorizado para asistir a su pupilo en el trascurso de la competición si fuese necesario.

• Había expectación en ver qué putter usaría Els durante esta primera vuelta, ya que a principios de la semana comentó que estaba pensando volver al putter corto. Finalmente optó por seguir usando el belly putter, con el que consiguió cuatro birdies para un total de +1.

• Seguimos con putters. Tiger Woods es uno de los colíderes de la primera jornada en Doral tras recibir el día anterior 45 minutos de clase en el putting green por parte de Steve Stricker. El domingo pasado, en su +4 del Honda Classic, firmó 33 putts. Este jueves, su -6 incluía exactamente 10 putts menos. Preguntado sobre las lecciones recibidas de manos de Stricker, Tiger fue claro. «Diga lo que diga, lo voy a hacer. Él es uno de los mejores pateadores que ha habido nunca». Los números le dan la razón.

• El 66 de Tiger se fraguó después de que hiciera debutar un nuevo palo en su bolsa. Tras practicar con él en la cancha de prácticas durante varias semanas, fue esta primera jornada en Doral donde el número 2 del mundo decidió usar por primera vez el nuevo modelo de Nike de madera 5, la Nike VR_S Covert.

• También fue este jueves un gran día para Adidas Taylormade y no solo por el hecho de que Sergio García, una de sus mayores figuras, colidere el torneo. Durante la primera jornada del WGC Cadillac Championship se hizo público el dato que afirmaba que las ventas de la compañía en 2012 llegaron a los 1.700 millones de dólares, un nuevo récord.

• Tras este breve paréntesis, volvemos a Tiger. Esta es la quinta vez que juega Doral después de haber ganado un mes antes en Torrey Pines. Sus números asustan en este aspecto. Ha ganado en tres ocasiones y quedado quinto en otra. De momento, marcha primero. Es la vigésimo octava que ocupa el liderato tras una primera jornada en un torneo perteneciente al calendario del PGA Tour. De las 27 anteriores, acabó llevándose el gato al agua en 13. Sin embargo, las últimas cinco veces que ha estado en lo más alto el jueves, no ha conseguido rematar.

• Con nueve aciertos, estuvo a tan solo un birdie Tiger de igualar su mejor registro de birdies en una vuelta. Su record son 10 en 18 hoyos en el Buick Invitational de 2005 y el Bay Hill Invitational de 2003.

• Parece claro que si no sopla el viento en el campo más famoso de Doral, el nuevo material y la habilidad de los profesionales hacen que el Blue Monster no sea tan fiero. Que se lo digan al grupo de Phil Mickelson (-5), Steve Stricker (-5) y Bubba Watson (-6). Entre los tres, dieron una soberana paliza al pobre e indefenso monstruo azul con un total de -16.

• La ausencia de viento permitió que viéramos una de las imágenes más curiosas del día. La despedida de Donald Trump de su Trump Doral Golf Resort & Spa Miami (nombre completo del complejo) en su propio helicóptero. Una muestra del poderío del anfitrión.

Una rueda de prensa de número uno

07 de Marzo de 2013

“Me doy una tarjeta roja por la semana pasada”. Fue la forma en que Rory McIlroy reconoció su error al retirarse en la segunda jornada del Honda Classic. “He tenido problemas con una muela del juicio durante el último año. Me estaba molestando, pero quizá no lo suficiente para retirarme. Me arrepiento de haberlo hecho. Ahora ya ha pasado y no volverá a suceder”, declaró el norirlandés en el primer par de preguntas que le formularon los medios. De este modo, lo que era un secreto a voces fue aclarado a las primeras de cambio, siguiendo el estilo y la forma que Rory siempre ha mantenido con la prensa, es decir, abierto y sincero. Fueron los primeros compases de una serie de confesiones del número uno sobre su estado de forma, sus ambiciones y su forma de ver el golf, es decir, una rueda de prensa convertida en una entrevista muy personal.

Sergio García se apunta a la prohibición del anclaje

07 de Marzo de 2013

Sergio García llega al Cadillac Championship como mejor jugador en el ranking y vuelve a enfrentarse al «monstruo azul» de Doral, un campo con el que ha tenido sus más y sus menos en ediciones anteriores de este campeonato del mundo. Sin ir más lejos, el año pasado el español descarrilaba en el hoyo 3 de la última jornada después de haber jugado 11 hoyos excelsos y García aún lo tiene presente y quiere tomarse la revancha.

El mejor inicio español de los últimos tiempos

06 de Marzo de 2013

Al finalizar el Honda Classic, Matteo Manassero declaró que el torneo había sido “todo un examen de cara a los majors”. Y no le faltaba razón, porque en el diseño de Nicklaus había greenes duros, hoyos que pedían pensar antes de pegar a la bola y, sobre todo, un grupo de contendientes que a buen seguro coleccionarían victorias a lo largo de 2013. Pero el examen del que hablaba Matteo alcanza esta semana un escalón más en su camino a los grandes, una prueba tan exigente como la del PGA National con un título que buscan los mejores del mundo en su palmarés: el WGC – Cadillac Championship. Solo con nombrar el recorrido donde se disputa se entiende la magnitud del evento. El TPC Blue Monster en Doral se muestra cada año más exigente, y los días en que los profesionales registraban resultados cercanos a los 60 golpes (Stephen Ames tiene el récord con un 61 en el año 2000) han quedado atrás.

El PGA Tour se queda solo en su apoyo al anclaje de los putters largos

04 de Marzo de 2013

El Circuito Europeo ha confirmado que apoya al R&A y a la USGA en su propuesta sobre la regla 14-1b, la prohibición de anclar cualquier palo al ejecutar un golpe bajo las Reglas del Golf. Es ya la tercera entidad profesional desde que el Ladies European Tour y la British Professional Golfer’s Association confirmaran también su posición el pasado mes de febrero, con lo que el PGA Tour se queda solo en su lucha contra esta regla, que pretende hacerse efectiva en el año 2016.

McIlroy buscando a McIlroy

04 de Marzo de 2013

Cuatro victorias, su segundo major, número uno del mundo y ganador de la lista de ganancias del Circuito Europeo y del PGA Tour. Todo esto lo consiguió Rory McIlroy en un periodo de cuatro meses, comprendido entre el PGA Championship (12 de agosto de 2012) y el DP World Tour Championship (25 de noviembre). El mismo jugador se retiró el viernes del Honda Classic tras llevar un parcial de mas siete en sus primeros ocho hoyos del día, y el mundo se pregunta: “¿Qué ha pasado?” Lo que ha sucedido es que el joven Rory juega al golf, y no a otro deporte en el que los detalles cobran menor relevancia. Como el llamado efecto mariposa: una pequeña variación en un movimiento de su swing tiene grandes consecuencias en el vuelo de su bola. Pero los detalles técnicos vienen dados por el trabajo que hay detrás de ellos, es decir, las horas de entrenamiento. Esto es lo que ha hecho el número uno del mundo desde su última victoria:

– 30 de noviembre: viaja a Aspen para descansar tras una exitosa temporada.
– 13 de diciembre: pasa unos días probando el nuevo material que jugará en 2013.
– 24 de diciembre: pasa unos días en su nueva casa de Florida junto a su familia y amigos.
– 4 de enero: viaja a Sydney para pasar unos días junto a Caroline Wozniacki.
– 14 de enero: presentación como nuevo jugador de Nike Golf.
– 21 de enero: falla el corte en Abu Dhabi tras dos días jugando muy por debajo de sus posibilidades.
– 24 de enero: pasa unos días junto a Caroline Wozniacki en los Alpes.
– 31 de enero: dice en su cuenta de Twitter que su swing está cada vez mejor.
– 7 de febrero: pasa unos días junto a Caroline Wozniacki en Mónaco.
– 19 de febrero: pierde en su primer partido del Accenture Match Play frente a Shane Lowry.
– 1 de marzo: se retira del Honda Classic.

En un período de dos meses, McIlroy ha estado en Aspen (Colorado), Florida, Sydney, Abu Dhabi, los Alpes, Mónaco, Arizona y de nuevo en Florida. Además, ha cambiado todos los palos de su bolsa, se ha mudado a una nueva casa, ha opinado en temas tan controvertidos como la elección del nuevo capitán europeo de la Ryder Cup o la prohibición del anclaje de los putters largos y ha trabajado junto a sus actuales entrenadores, Michael Bannon (swing) y Dave Stockton (putt). La pregunta estos días es qué le sucede al número uno, un jugador con tanto talento como para dominar el golf al mismo nivel que lo hizo Tiger Woods durante una década. ¿La respuesta? Rory no ha entrenado lo suficiente y ha estado haciendo tantas cosas en tantos sitios distintos que su swing, esa maquinaria capaz de generar una potencia inaudita en un cuerpo de 1,75 metros, se ha resentido severamente.

Mientras tanto, esto es lo que han hecho jugadores como Tiger Woods, Luke Donald, Lee Westwood, Brandt Snedeker o cualquiera de los ya ganadores esta temporada en el PGA Tour desde su último torneo de 2012: un par de semanas de descanso, ya sea en casa o de vacaciones con la familia, y vuelta al trabajo para preparar una nueva temporada. La diferencia es abrumadora y, evidentemente, se nota en los resultados.

El problema al que se enfrenta ahora Rory es que debe reencontrarse con su mejor versión de cara al tramo más importante de la temporada (los majors) y el tiempo empieza a ser un factor muy a tener en cuenta. Pero más que volver a ponerse en forma, puede afrontar un obstáculo que no ha tenido antes en su carrera: McIlroy acostumbraba a competir buscando su mejor golf, golpe a golpe, y sin embargo ahora parece estar buscando al viejo McIlroy, el que ganara cinco veces en un año y consiguiera batir a cualquiera, aunque fuera a medio gas. Es McIlroy buscando a McIlroy, en vez de un profesional intentando mejorar en cada área de su juego. Es la razón por la que se retiró la semana pasada, porque no encontraba ninguna similitud entre ambos y se dejó llevar por la frustración. Se trata de un momento peligroso, pero como la memoria es débil merece la pena recordar el tiempo que pasó entre que finalizara sexagésimo en el Open Championship y ganara el PGA Championship: diecisiete días. Para el Masters faltan cinco semanas.