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Walker iguala a Mickelson, Tiger y Duval con suspense

10 de Febrero de 2014

Jimmy Walker volvió a demostrar ayer en la última jornada del AT&T Pebble Beach National Pro-Am que en este loco deporte que es el golf, cualquier ventaja es poca llegada la hora final de los 18 hoyos decisivos del domingo. Comenzaba el día con un margen amplio de seis golpes, un colchón aparentemente cómodo para manejar de cara a la búsqueda de su tercera victoria de la temporada, pero horas después se vio obligado a embocar un comprometido putt de par en el hoyo 18 para conseguir el título.

Walker perdió un golpe a las primeras de cambio, con un bogey en el primer hoyo que a modo de recordatorio de que ése no era el camino a seguir, provocó la inmediata reacción del jugador. Dos birdies en los primeros nueve hoyos le hacían dominar la situación pero el margen se estrechaba ante la embestida protagonizada por Dustin Johnson, dos veces ganador en Pebble Beach, que tras despegar con un chip de eagle en el hoyo 2, se puso -4 en el día a la altura del hoyo 11.

El sólido juego de Walker que le había servido para mantenerse a flote en plena tempestad durante toda la semana comenzó a hacer aguas al comienzo de los nueve segundos y firmó tres bogeys y un birdie en el tramo del 11 al 14. Los seis golpes de ventaja eran ya un lejano recuerdo que amenazaban con aparecer en pesadillas posteriores si no ponía fin a esta mala racha.

Johnson cerró con birdie en el 18 tras su drive/hierro 6 e impuso así con su 66 (-6), la vuelta más baja del día, el -10 en casa club, en esos momentos, a dos golpes de Walker, que parecía haber recuperado el control de su juego. Minutos más tarde Jim Renner igualaba el doble dígito tras firmar un notable 67 (-5), pero nada de ir a la cancha de prácticas o al putting green. Parecía que los aspirantes confiaban poco en un final de bogey/bogey de Walker.

En el 17, el líder pegó un buen tiro a green seguido de un tímido primer putt y acabó fallando desde poco más de un metro en su búsqueda del par. De repente, solo tenía un golpe de ventaja con un hoyo por jugar. El hombre que parecía haber jugado tres campos diferentes durante toda la semana respecto al resto de compañeros, se veía obligado a evitar el fallo en el par 5 del 18 de Pebble Beach para convertirse en el cuarto jugador tras Tiger Woods, David Duval y Phil Mickelson en conseguir tres victorias en los ocho primeros torneos de una temporada en el PGA Tour.

Ni driver ni maderas en la salida del 18. Con buen criterio, Walker salía con hierro en un lógico intento de buscar la calle pero incomprensiblemente falló al rough de la derecha, cerca de bunker. Acabó pegando un sand wedge desde 108 metros de tercer golpe con el que alcanzó el green. Solo tenía que hacer dos putts y el primero se pasó más de la cuenta, pero finalmente la historia que se contará no es la de una ventaja de seis golpes perdida, sino la de un comienzo de temporada espectacular para un jugador al que hace apenas tres meses le cambió la vida desde su victoria en el Frys.com Open, siguió su sueño en el Sony Open y ayer, en un escenario idílico como Pebble Beach, firmó su particular triplete con un 74 final.

Resultados completos

El jugador de moda, inmune a los elementos en Pebble Beach

09 de Febrero de 2014

Puede que Jimmy Walker tenga una de las caras menos reconocibles del PGA Tour y que no sea el jugador más atractivo para una compañía a la hora de protagonizar una campaña publicitaria. Puede incluso que algunos lectores de esta crónica se pregunten quién es ese jugador con nombre parecido a una marca de whisky y que en su próxima participación en el PGA Tour, muchos espectadores no le reconozcan. Sin embargo, su ventaja de seis golpes a falta de una jornada nos dice que posiblemente, la semana que viene estaremos hablando de Walker como triple ganador en el circuito americano en solo ocho torneos y absoluto dominador de la FedEx Cup

Walker y Spieth doman el viento y la lluvia en Pebble Beach

08 de Febrero de 2014

Uno de los aspectos interesantes del AT&T Pebble Beach National Pro-Am es que a estas alturas, concluida ya la segunda jornada del torneo y teniendo a dos colíderes empatados con -9, la situación que se les plantea a cada uno de ellos es bien diferente. En contra de la pauta habitual de los sábados en el PGA Tour, Jordan Spieth y Jimmy Walker no se verán las caras en este moving day, ya que la rotación de campos de este torneo hará que Walker juegue en Monterey Peninsula, el recorrido más asequible de los tres, mientras que Spieth deberá lidiar con un Pebble Beach en su versión más fiera con un parte meteorológico que no invita a ser optimistas.

La lluvia deja a un sorprendente líder en Pebble Beach

07 de Febrero de 2014

Hacía trece meses que la zona de la península de Monterey no tenía lluvias y por ello, las primeras gotas mañaneras que cayeron al principio del AT&T Pebble Beach National Pro-Am no fueron recibidas con malas caras. Sin embargo, 39 minutos después de que este atípico torneo diera comienzo, los greenes encharcados de los campos Pebble Beach y Spyglass Hill obligaron al PGA Tour a suspender la jornada. Tres horas más tarde volvía la acción, dejándonos esta primera jornada incompleta a un líder desconocido como Andrew Loupe, autor de una tarjeta de 63 golpes (-8).

James Hahn da espectáculo y declaraciones jugosas

07 de Febrero de 2014

Fue una de las imágenes más celebradas del año pasado en el PGA Tour, un arranque de espontaneidad en un escenario que año tras año genera momentos únicos, el coliseo del hoyo 16 del TPC Scottsdale, sede del Waste Management Phoenix Open. Después de un espectacular birdie, James Hahn se arrancaba con este remedo del Gangnam Style.

Rafa frente a los grandes

06 de Febrero de 2014

Tres campos, cuatro jornadas y el pro-am más mediático del mundo es lo que les espera a los contendientes del AT&T Pebble Beach National Pro-Am. No se trata de un torneo más en el circuito, sino de una cita algo atípica desde el punto de vista de la competición: las rondas suelen durar más de lo debido, es necesario acostumbrarse a los tres recorridos para tener una opción de victoria y, para qué negarlo, las distracciones son múltiples. A pesar de todo esto, no son muchos los profesionales del PGA Tour que deciden saltárselo.