13 de Julio de 2015
Un punto y veintitrés centésimas separan a Jordan Spieth de Rory McIlroy después del triunfo del primero en el John Deere Classic, una distancia que podría quedarse en nada una vez disputado el Open Championship esta semana en St. Andrews. En efecto, el estadounidense podría culminar el asalto al número uno (y seguir aspirando al Grand Slam) si gana en tierras escocesas, y desalojaría así del trono a un lesionado McIlroy que probablemente le haya cogido algo de tirria al fútbol.
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No entraba dentro de los planes. En un torneo en el que Amy Yang parecía tener todo bajo control, la inexperta In Gee Chun, en su primera aparición en un US Women’s Open, se colaba en la fiesta de Yang y le arrebataba el título que tan cerca había tenido en las últimas dos ediciones del torneo.
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Sobre el papel, el duelo parecía desigual. El número 2 del mundo contra el 643. Un chaval de 21 años en pleno apogeo contra un veterano de 46 años que se pasó a profesional cuando a Jordan Spieth le quedaban varios años para nacer. El doble ganador de majors en 2015 contra un jugador que venía de fallar cinco cortes en sus once torneos de la temporada. Y la diferencia económica incluso ofende: en sus veinticinco años como profesional Tom Gillis ha ganado más de dos millones de dólares menos que Jordan Spieth en los últimos seis meses. Y como era de esperar, David no pudo contra Goliath.
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No parece Rickie Fowler un jugador que necesite castigo para actuar, que precise de una espuela clavada para lanzarse, que exhiba una actitud de «yo contra el mundo» que a veces sí vemos a su compañero y amigo Bubba Watson. Sin embargo, desde que se hiciera pública la famosa encuesta anónima de la ESPN en la que se le tachaba de jugador sobrevalorado, el estadounidense ha logrado dos victorias de relumbrón, The Players y este Open de Escocia que sirve de estereotipada antesala para el Open Championship.
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El canario Pedro Linhart se ha impuesto en el WINSTONgolf Senior Open, prueba perteneciente al European Senior Tour disputada en Vorbeck, en Alemania, con una tercera vuelta de 66 y 16 bajo par en el total, superando en tres golpes al británico Barry Lane, segundo clasificado. El top ten lo han completado otros dos españoles: José Manuel Carriles, cuarto con menos 10, y Santi Luna, sexto empatado con 8 bajo par.
Linhart, nacido en 1962 en Gran Canaria y afincado desde hace algunos años en el municipio gaditano de Arcos de la Frontera, es el vigente campeón de España Senior. En 1995 ganó en el Challenge Tour y en el 99 se proclamó vencedor del Open de Madeira, torneo valedero para el Tour Europeo, por lo que suma un título en cada uno de los tres circuitos. Su triunfo en Alemania le coloca octavo en la clasificación general del circuito de los veteranos, en el que participa por tercera temporada consecutiva.
Pedro partía hoy líder con dos golpes de ventaja, y a pesar del ataque de Barry Lane, el único competidor que ha intentado intimidarle firmando una gran vuelta de 62 golpes, un fantástico hierro nueve con el que lograba un eagle en el hoyo dos, le aferraba al liderato proporcionándole “una buena dosis de confianza”.
A partir de ahí, dos birdies en los hoyos 5 y 6 afianzaban su posición, solo amenazada levemente por la ofensiva de Lane y un bogey en el hoyo 9, pero la espectacular racha de cuatro birdies a partir del 13 dejaba visto para sentencia el torneo.
«Estoy muy contento, esta victoria me hace muchísima ilusión. Ganar en el Circuito Senior no es tan sencillo, aquí hay grandes jugadores y el nivel es muy alto. Sabía que alguien podía venir por detrás con un vueltón y así ha sido, Barry Lane no me lo ha puesto fácil y me ha tocado luchar», recapitulaba Linhart.
«Aunque he jugado muy bien y disfrutado, también he sentido bastante presión pero he sabido mantenerme concentrado, yendo golpe a golpe. El eagle del hoyo dos —la he metido con el hierro nueve desde unos 125 metros— ha llegado en el momento oportuno, y me ha servido para tranquilizarme después de haber empezado regular», resumía el español. «Luego, ha habido de todo: birdies en el cinco y el seis, bogey al nueve, golpes mejores y peores… He pegado muy buenos hierros en los nueve segundos dejándola dada en el 13, 15 y 16. En general, ha sido una semana muy buena».
La victoria de Linhart llega justo a poco más de una semana de enfrentarse a los mejores del mundo en el Senior Open Championship, otra oportunidad para brillar en el mejor de los escenarios.
«Creo que mi golf ha mejorado con los años, sobre todo después de haber cumplido los 50, ahora me siento mejor jugador que cuando gané en Madeira. Espero que éste sea el primero de más títulos, con este objetivo voy a seguir entrenando y trabajando duro cada semana», explicaba. «El Senior Open es muy importante para nosotros. Fui a jugar el US Senior PGA Championship pero llevaba tiempo sin disputar competiciones, así que este es el major más importante para nosotros porque ya hemos jugado unas cuantas pruebas y es un gran torneo».
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Borja Virto ha demostrado que sabía lo que se traía entre manos al decidirse a jugar el D+D REAL Slovakia Challenge. El navarro ha firmado la segunda mejor vuelta del día, un -6 que le ha permitido imponerse en el torneo con un golpe de ventaja sobre su inmediato perseguidor —el portugués Ricardo Gouveia, uno de los pesos pesados de la temporada— y dos sobre el tercer clasificado, el danés Jeff Winther. Es el primer título de Virto en el Challenge Tour y una inyección de moral con vistas a la lucha por mantener su tarjeta en el European Tour.
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