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Los wedges del 2014

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Enrique Soto | 14 de enero de 2014

Los tiempos en los que el Vokey de Titleist o la serie 588 de Cleveland acaparan el mercado han llegado a su fin. Ahora, prácticamente todos los fabricantes cuentan con modelos de wedges que satisfacen al más exigente de los profesionales y, por extensión, sirven para cualquier aficionado. Este tipo de palos se han vuelto más permisivos con los malos golpes y son muy pocos los golfistas que no optan por escogerlos fuera de lo que son su juego habitual de hierros. Después de echar un vistazo a los drivers y los hierros del 2014, pasamos a analizar los wedges que más veremos a lo largo de esta temporada.

Callaway Mack Daddy 2 (Chrome y Slate)

Phil Mickelson comenzó a utilizar este modelo los días anteriores al Masters del 2013, probando su efectividad con golpes memorables. Son nada menos que un diseño de Roger Cleveland. “Después de que se cambiara la regulación de las estrías, desarrollamos unas que no reducían para nada el spin. La R&A y la USGA pensaban que no podíamos hacerlo”, declaró. En efecto, el propio Cleveland comentó que cuando Mickelson probó estos wedges hizo un backspin de más de diez metros, y los organismos que regulan las Reglas del Golf los prohibieron posteriormente. Ahora, con unos cuantos meses de ventas, son completamente conformes, con más espacio entre cada estría. “En un golpe largo, quieres que la bola pare, no necesariamente que vuelva hacia atrás”, concluyó. Es justo lo que prometen: un gran control en cada impacto.

Nike VR X3X (Dual Wide Sole y Toe Sweep)

La evolución de los VR Pro DS ha llegado en forma de dos modelos. Mike Taylor, la inspiración detrás de ambos, escuchó atentamente a los profesionales del circuito, lo que les gustaba y lo que no de los wedges de la actualidad. En el Toe Sweep se redujo considerablemente la cantidad de material del talón de la cabeza del palo pero, a su vez, se amplió esa superficie de la cara. “Nuestros jugadores nos dijeron que esa zona es la más importante a la hora de sacar de bunker”, declaró Taylor. “Alrededor de los greenes, nos comentaron que el talón de la base era muy importante para que el palo pasara bajo la bola”. El otro modelo, el Dual Wide Sole, está pensando para ejecutar todo tipo de golpes de una forma versátil, desde los largos hasta los más cortos. Ambos están fabricados es acero al carbono y estarán disponibles a partir de febrero.

Taylor Made ATV, Speedblade y Rocketbladez

Todavía no se sabe absolutamente nada de los wedges que sacará Taylor Made a lo largo del 2014, aunque varios rumores apuntan a que lo harán en mayo. La compañía líder del mercado está siguiendo una política de lanzamientos distinta a la de sus rivales y puede que se sientan muy tranquilos con el rendimiento de su anterior modelo, el ATV. Sigue disponible desde los 50 hasta los 64 grados con múltiples opciones de bounce. También ofrecen las versiones Speedblade y Rocketbladez, pensadas para aumentar el perdón y parte de sus ya conocidas series de hierros, aunque con menos opciones de personalizarlos.

Wilson FG Tour TC y Harmonized

Este nuevo modelo de Wilson ha sido diseñado pensando en la precisión, como bien indica su nombre (TC significa Traction Control). El FG Tour TC cuenta con un patrón muy repetitivo de estrías, mejorado con un láser que dibuja líneas entre cada una de ellas. De acuerdo a la compañía, esto ha aumentado el spin y el control en el palo. Está disponible con dos bases distintas: Tradicional y Tour. La primera es más ancha, para aumentar el perdón, mientras que la segunda es más fina, para aquellos que atacan a la bola en un plano más horizontal. La serie Harmonized también es una buena alternativa, disponible en tres acabados distintos (Classic, Black Chrome y Hope).

Cobra Tour Trusty

Personalización. Es la palabra detrás de este modelo, disponible en once combinaciones distintas de loft y bounce por cada palo (de los 48º a los 64º y con ocho bounce diferentes). Su personal estuvo trabajando con los profesionales del circuito para diseñarlo. “Los golfistas habilidosos van a disfrutarlos, pero también ayudará a cualquier otro jugador alrededor de los greenes”, declaró Phil Rodgers, una de las principales autoridades en este área del juego y principal responsable de este modelo, así como de su predecesor, los Tusty Rusty. Está disponible en dos acabados (Matte Satin y Matte Black PVD). El modelo de la fotografía superior es el de Jonas Blixt por lo que sí, pueden también personalizarse a gusto del jugador.

Titleist Vokey SM5

Todavía no han salido a la venta, pero ya tenemos las primeras imágenes de los que serán los nuevos wedges de Titleist. Comenzaron a verse en el Shriners Hospitals for Children Open, el pasado octubre, en las bolsas de jugadores como Charley Hoffman y Matt Jones. Poco se conoce de sus novedades, quitando las más significativas en su diseño. Tendrá tres acabados (Tour Chrome, Golf Nickel y Raw Black) y contarán también con la opción de elegir cualquiera de ellos con poco bounce, algo a lo que Titleist (y Bob Vokey) no han sido muy favorables con los SM4.

Cleveland Smart Sole (C y S)

Cleveland todavía no ha sacado una evolución en su serie 588, pero sí que ha apostado por hacer la vida más fácil a los hándicaps medios y altos. La filosofía detrás de los Smart Sole es conseguir un buen rendimiento a pesar de que el swing no sea el más adecuado. El Smart Sole C, por ejemplo, cuenta con 42 grados (como un hierro 9) pero está pensado para facilitar la vida en los chips cercanos al hoyo. Por eso su varilla es de tan solo 34 pulgadas. El Smart Sole S, sin embargo, tiene solo una versión de 58 grados está pensado para los golpes desde el bunker o los approach que se juegan más por alto, por lo que si tienen problemas con el juego corto pueden encontrar una gran alivio con cualquiera de estos dos modelos.

Ping Tour-S, Anser y Eye2 XG

Ping no ha anunciado todavía cuál es su apuesta para este 2014, pero ya pudimos ver a varios de sus jugadores con el Tour-S. No hay novedades respecto a otros nombres, ya que la compañía sigue contando en su página web con estas tres opciones clásicas: Tour, Anser y el legendario Eye2 XG. Si hay algún otro en 2014 es de esperar que cuente con las mismas características de los wedges de Ping a lo largo de los años: suela y cabeza grande, buscando perdón para los golfistas menos habilidosos.

Mizuno JPX

Mizuno lleva diseñando grandes hierros durante la última década y, con la ayuda de uno de sus jugadores insignia, Luke Donald, sacó los MP-T4 wedges. Siguen siendo su principal opción para los profesionales en 2014, ya que su principal novedad ha llegado con los JPX, unos wedges más adaptados al golfista medio. En su web indican que “muerden”, en referencia a la gran cantidad de spin que son capaces de generar. “No todo el mundo quiere un wedge pequeño, compacto y de tipo blade”, ha declarado Jeff Cook, el director de operaciones en el circuito. “La serie JPX son más versátiles, más indicados para jugadores que quieren una cavidad posterior en la cabeza del palo. Estos palos perdonan, pero aún así dejarán muerta la bola en el green”.

Adams M. Puglielli y Tom Watson Performance Grind Wedges

Tampoco ha habido novedades importantes en este área por parte de Adams Golf, que tras ser adquirida por Taylor Made, sigue contando con los diseños de M. Puglielli y Tom Watson como platos fuertes. El primero cuenta con prácticamente toda su superficie fresada (cara, parte posterior y estrías), mientras que el segundo es un palo con unas formas más clásicas. Ambos están fabricados en acero al carbono y cuentan con pequeñas líneas dibujadas con láser entre las estrías, para aumentar el spin.

Hopkins Golf CJ-1 Wedges

Hay un nuevo invitado a esta lista. Se trata de Hopkins Golf, un fabricante que, por ahora, solo vende en Estados Unidos sus wedges, el único tipo de palo en el que trabajan. En su página web se puede leer que son los mismos que juegan sus jugadores en el circuito. Están fabricados en acero al carbono, cuentan con una única varilla adaptada a su cabeza y son totalmente personalizables, tanto su modelo color cromo como el negro. Disponibles entre los 52 y los 60 grados y entre los 8 y los 14 de bounce. Y bueno, si Vijay Singh ha dejado sus Cleveland por éstos, no estaría nada mal darles una oportunidad.

Los drivers del 2014

Los hierros del 2014