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XXXV The Memorial Tournament presented by Morgan Stanley (PGA Tour)

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Alfonso Martínez | 03 de junio de 2010

Ya ha comenzado en Muirfield Village (Dublin, Ohio) la trigésimo quinta edición del torneo auspiciado por Jack Nicklaus, The Memorial, que este año rinde homenaje a Severiano Ballesteros, el golfista de Pedreña que marcó un antes y un después en la historia del golf español y europeo.

A finales de la década de los sesenta, el campeonísimo Jack Nicklaus decide organizar un torneo en su Columbia natal para así poder mostrar a todo el mundo su pasión por este deporte y tratar de devolver a la comunidad todo lo conseguido a lo largo de su ya entonces fructífera carrera profesional.

En 1976, su sueño se vería cumplido con la disputa de la primera edición de este Memorial, que si bien vivió su apogeo en la década de los noventa ha conseguido mantener su status dentro de un PGA Tour plagado de World Golf Championships, Fed Ex Cup, y ficticios quintos majors.

Desde entonces, este torneo ha coronado a los grandes nombres del golf estadounidense, empezando por el propio Jack Nicklaus (1977, 84), continuando con los Tom Watson (1979, 96), Hale Irwin (1983, 85), Paul Azinger (1993), Fred Couples (1998)… y terminando con el actual dominador del golf mundial, el californiano Tiger Woods, tetracampeón en los greenes del Muirfield Village Golf Club (1999, 00, 01, 09).

Al igual que ocurría con el Invitational del Colonial, el Memorial es un torneo que desde su inicio ha formado una unión indisoluble con su sede, el magnífico campo de golf de Muirfield Village GC, un parkland de 7.265 yardas (par 72) diseñado por el propio Jack Nicklaus en 1974.

Considerado por la revista Golf Digest como el decimoséptimo mejor campo de los Estados Unidos, The Muirfield Village Golf Club ha sido doblemente noticia esta semana al ser elegido como sede de la Presidents Cup de 2013, y se convierte en el único recorrido en albergar las tres grandes competiciones por equipos en formato match play, tras la Ryder Cup (1987) y la Solheim Cup (1998).

En lo que a la competición profesional se refiere, el decisivo empeño de Jack Nicklaus de mantener la exigencia del campo pese a las constantes evoluciones y mejoras de material (no en vano el recorrido es retocado todos los años en otoño), hace que The Muirfield Village Golf Club sea uno de los recorridos más difíciles del PGA Tour, concretamente el sexto (2009), a lo que sin duda contribuyen unos greenes que ruedan a una velocidad de trece en el stimpmeter, setenta y tres búnkeres cuidadosamente emplazados, y trece obstáculos de agua.

Para más información, os dejamos los enlaces al hoyo a hoyo y la página web del campo.

Tiger Woods pone una semana más en juego su cetro como número uno del ránking mundial en un torneo que ya ha ganado en cuatro ocasiones, la última el año pasado cuando se impuso por un solitario golpe a su compatriota Jim Furyk.

Enfrente tendrá a la lista de entradas más potente de lo que llevamos de temporada regular en el PGA Tour, con seis top 10, dieciséis top 25, y veintisiete top 50 del OWGR. Están prácticamente todos los jugadores estadounidenses: Phil Mickelson (que luchará por destronarlo), Steve Stricker (Northern Trust Open de 2010), Jim Furyk (Transitions Championship y Verizon Heritage de 2010), Zach Johnson (campeón la semana pasada en Texas del Colonial), Hunter Mahan (Waste Management Phoenix Open de 2010), Lucas Glover (US Open de 2009), Sean O’Hair, Dustin Johnson (AT&T Pebble Beach National Pro Am de 2009 y 2010), Nick Watney, Kenny Perry (tricampeón en 1991, 03, 08), Stewart Cink (British Open de 2009)…

Y la participación internacional no se queda atrás, con los sudafricanos Ernie Els (WGC CA Championship y Arnold Palmer Invitational de 2010) y Tim Clark (flamante vencedor del The Players Championship), el argentino Ángel Cabrera (US Masters de 2009), los australianos Adam Scott (Valero Texas Open de 2010), Geoff Ogilvy (SBS Championship de 2010), Robert Allenby y Michael Sim (ganador de la Lista de Ganancias del Nationwide Tour de 2009); el canadiense Mike Weir, el colombiano Camilo Villegas (The Honda Classic de 2010), el fidjiano Vijay Singh (recientemente invitado por la USGA para el próximo US Open), el norirlandés Rory McIlroy (Quail Hollow Championship de 2010), los suecos Peter Hanson y Henrik Stenson (The Players Championship de 2009), el tailandés Thongchai Jaidee (Orden de Mérito del Asian Tour de 2009), los surcoreanos Yong eun Yang y K.J. Choi.

Canal+ Golf (dial 53 de Digital+) emitirá en directo y en exclusiva el The Memorial Tournament desde hoy jueves 3 al domingo 6 de junio de 2010, de 20:30 a 00:00h.

Más información en la web del PGA Tour y el The Memorial Tournament.

Fotografías: PGA Tour y Muirfield Village Golf Club.