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Zona Pro

XX Nordea Scandinavian Masters (European Tour)

Alfonso Martínez | 21 de julio de 2010

Cuando aún resuenan los ecos de la arrolladora victoria del sudafricano Louis Oosthuizen en el The Open Championship, el Circuito Europeo realiza su única parada en tierras suecas para una nueva edición del Scandinavian Masters, torneo que al rebufo de una malograda candidatura para albergar la Ryder Cup de 2018 estrena patrocinador (la financiera Nordea), sede (el The Stadium Course del Bro Hof Slott Golf Club) y un inesperado protagonista.

El Nordea Scandinavian Masters tiene su origen en la fusión a principios de la década de los noventa de los ya existentes The Scandinavian Enterprise Open (1973-) y The PLM Open (1983-), en un intento por parte de la Federación Sueca de Golf de relanzar su posición en el Circuito mediante la organización de uno de las pruebas mejor dotadas de la temporada (en 1991, primer año del renovado torneo sueco, solo era mejorado en premios por el Abierto Británico de Golf), en lugar de mantener dos Abiertos de mediano peso (ambos apenas superaban el medio millón de euros, por los cerca de novecientos mil euros del nuevo torneo de maestros).

Situado en las inmediaciones del cuarto y último major del año, el US PGA Championship, el Scandinavian Masters contó con la asistencia de las principales figuras europeas desde su primera edición, con las triunfos de Colin Montgomerie (1991, 1999, 2001), Sir Nick Faldo (1992), Jesper Parnevik (1995, 1998), y Lee Westwood (1996, 2000), entre otros.

El green del 11 del Stadium Course con la casa club al fondo

El green del 11 del Stadium Course con la casa club al fondo

Sin embargo, con la llegada del nuevo milenio y la marcha de importantes patrocinadores como Volvo (1995-2002) y Carlsberg (2003-2005), el Masters escandinavo perdió su posición dominante en el Circuito y paso a convertirse en uno de los campeonatos disputados en suelo europeo peor dotado económicamente.

Resultaba paradójico cómo el segundo torneo más populoso del European Tour (con cifras de asistencia en torno a los cien mil espectadores; y más de novecientos voluntarios, cuando aquí en España tenemos dificultades para reunir apenas doscientos), llegaba en 2009 a ofrecer la mínima bolsa de premios exigible, un millón de euros, tras una súbita reducción del cuarenta por ciento a consecuencia de la crisis económica que a punto estuvo de llevarse por delante a la millonaria Race To Dubai, y que marcó la desaparición de otros históricos como los Masters alemán y británico.

Pese a todo, en 2010 se hizo efectivo el acuerdo de patrocinio de la Federación Sueca con el millonario Björn Oras (dueño del Bro Hof Slott GC), en una decidida apuesta por albergar la próxima Ryder Cup en suelo continental. Y en una primera declaración de intenciones no sólo se designaba al recorrido como sede ininterrumpida del Scandinavian Masters hasta 2017, sino que se disparaba su montante de premios hasta los dos millones de euros, al mismo tiempo que se prometía colocarlo a la cabeza del Circuito en un futuro cercano.

Lamentablemente, la candidatura sueca a la Ryder Cup de 2018 ha pasado a mejor vida (¿dificultades económicas, o se han dado cuenta de que para 2018 aún no sería viable un adelanto de fechas y así evitar el difícil otoño sueco?), y con ella el presente más inmediato del torneo, con una nueva reducción de su dotación económica hasta los 1,6 millones de euros.

El revuelto del green del 10 del Stadium Course

El revuelto del green del 10 del Stadium Course

Levantado en los alrededores de la orilla del lago Malaren con el firme propósito de albergar la mencionada Ryder Cup, el Bro Hof Slott Golf Course cuenta con dos campos de 18 hoyos, The Stadium Course (2007) y The Castle Course (2009), y un castillo sueco que data de 1888 (si bien dos de sus alas son del siglo XVIII), que ha sido reformado (y rescatado del derrumbe) en una majestuosa casa club que conserva intacto su estilo barroco e imperial.

Ambos recorridos son obra de Robert Trent Jones Junior, en colaboración con Bruce Charlton, y su principal característica es su marcado respeto medioambiental, con un sistema de drenaje y riego a imagen y semejanza del empleado en el Augusta National.

Desde su inauguración en 2007, el The Stadium Course (6.734 metros, par 72) ha sido elegido por la revista Golf Digest como el mejor campo sueco, repitiendo galardón en 2008 y 2009. Internacionalmente, también ha visto reconocida su calidad, al ser considerado el noveno campo de Europa por la revista Top100 Golf Courses.

Como ocurre en las inmediaciones del 18 del Twenty Ten Course del Celtic Manor Resort, o de los últimos hoyos del L’Albatross du Golf National, el The Stadium Course hace honor a su nombre y ofrece un anfiteatro natural desde donde contemplar toda la evolución de los hoyos 17 y 18, el Victory Valley, con capacidad para 75.000 espectadores (40.000 sin gradas).

Construido de acuerdo a las especificaciones de la USGA, durante cinco largos años se han movido más de un millón y medio de metros cúbicos de tierra, se ha elevado el terreno entre cinco y seis metros para contrarrestar lo plano de la superficie original y se han depositado más de veinticuatro mil metros cuadrados de arena y polvo de mármol para rellenar los distintos búnkeres que trufan unas calles por lo general anchas y receptivas.

La principal característica del Bro Hof Slott GC es la abundancia de obstáculos de agua. No solo por el lago Maralen (que afecta sobre todo a los segundos nueve hoyos, alguno de los cuales están muy cerca del fiordo), sino por el riachuelo Brobäcken (cuyo cauce ha sido ensanchado y excavado en profundidad), y los nueve estanques dotados con un avanzado mecanismo de bombas de oxígeno para evitar la formación de algas (y a donde es canalizada toda el agua usada en el complejo para su depuración, preservando la integridad del lago).

La mayor defensa de este expuesto y larguísimo recorrido (la masa arbórea juega un papel secundario) es un denso y espeso rough, que ha sido cortado a 25 mm (semi) y a 64 mm (intermedio). Los greenes de penngrass A1/A4 rodarán a una velocidad de 11’6 en el stimpemeter, llegando a los doce pies a lo largo del fin de semana. Como curiosidad, cabe destacar su hoyo 17, un par 3 de 137 metros con el green en isla a lo “Sawgrass”.

La previsión meteorológica avanza intervalos nubosos, con posibilidad de chubascos tormentosos. Si queréis más información sobre el Bro Hof Slott GC, os invitamos a consultar su página web, y a profundizar en la historia de su casa club (en inglés).

Clasificaciones mundiales tras el The Open Championship

Clasificaciones mundiales tras el The Open Championship

El argentino Ricardo González (Omega European Masters de 2001, Open de Sevilla de 2004) pone en juego el título conseguido el año pasado ante un plantel de golfistas donde sobresale un inesperado, y leal, protagonista.

Hace un par de semanas, tras fallar el corte en Loch Lomond, el sudafricano Louis Oosthuizen (15º OWGR) aceptaba una invitación de los organizadores para disputar el Nordea Scandinavian Masters. Casi sin pretenderlo, los rectores del torneo sueco le habían abierto las puertas a todo un campeón del The Open Championship, al confirmarle éste su presencia el pasado domingo, y convertirse así en el primer ganador del tercer major del año que participa en el torneo posterior del Circuito Europeo, en concreto desde John Daly en 1995, cuando se dejó caer por el Heineken Dutch Open.

Ricardo González busca el doblete

Ricardo González busca el doblete

Enfrente tendrá a una nutrida representación nórdica, con las únicas ausencias de su jugador mejor clasificado en el ránking mundial, Henrik Stenson (22º, tercero la semana pasada en el Old Course), quien, no obstante, ha prometido volver en 2011, y disputarlo por tercera vez en seis años; y de los suecos afincados en el PGA Tour Fredrik Jacobson, Carl Pettersson, Daniel Chopra y Mathias Gronberg (estos tres últimos se hallan en Toronto para el RBC Canadian Open).

Aun así, cuentan con los otros dos suecos clasificados en el top 50 del OWGR, Robert Karlsson (31º, ganador de la Orden de Mérito del European Tour de 2008, Qatar Masters de 2010) y Peter Hanson (48º, SAS Masters de 2008, Iberdrola Open de 2010); ganadores del Circuito como Niclas Fasth (BMW International Open de 2007), Johan Edfors (The Barclays Scottish Open de 2006), Michael Jonzon (Castelló Masters de 2009), Alexander Noren (109º, Omega European Masters de 2009), Peter Hedblom (Johnnie Walker Championship at Gleneagles de 2009), y Fredrik Andersson Hed (80º, BMW Italian Open de 2010); y los veteranos Jesper Parnevik (triunfador aquí en 1995 y 1998, ejerció de chairman del Scandinavian Masters en las últimas ediciones, y regresa a la competición recuperado de una lesión de espalda que lo ha mantenido alejado desde el Norhern Trust Open de febrero) y Joakim Haeggman (primer sueco en disputar la Ryder Cup, en 1993, y que cuatro años más tarde, en 1997, inscribiría su nombre en el palmarés de este torneo de maestros).

Además, hay que contar con la presencia de los campeonísimos daneses Soren Kjeldsen (63º, Volvo Masters de 2008, Open de Andalucía de Golf de 2009), y Jeppe Huldahl (The Celtic Manor Wales Open de 2009).

Louis Oosthuizen, the 2010 Open Champion

Louis Oosthuizen, the 2010 Open Champion

Como viene siendo habitual en los últimos años, las gestiones de Jesper Parnevik y unos atractivos fijos de salida (además de otras contraprestaciones como vivienda exclusiva, coche de cortesía con chófer, y cocinero personal), consiguen atraer a algunas estrellas del PGA Tour, y desde 2009 lo convierten en un buen complemento en su minigira europea con motivo del The Open Championship.

Así, el sudafricano Rory Sabbatini (73º, HP Byron Nelson Championship de 2009), el surcoreano K.J. Choi (45º, Sony Open in Hawaii de 2008) y los estadounidenses Rickie Fowler (34º), Dustin Johnson (28º, AT&T Pebble Beach National Pro-Am de 2009 y 2010) y Troy Matteson (Frys.com Open de 2006 y 2009) pisan por primera vez los greenes suecos, siguiendo el ejemplo de los D.J. Trahan, Corey Pavin, John Daly, o Todd Hamilton de años anteriores.

Los otros grandes reclamos del torneo son el italiano Edoardo Molinari (23º, The Barclays Scottish Open de 2010), el surcoreano Seung yul Noh (Maybank Malaysian Open de 2010), y los ingleses Robert Rock (séptimo en el British) y Danny Willet (85º, ha sido quinto en los recientes ALSTOM Open de France y BMW PGA Championship).

Españoles en Suecia

Españoles en Suecia

Con sus principales efectivos descansando tras el Abierto Británico, la armada española la formarán seis representantes, Pablo Larrazábal (ALSTOM Open de France de 2008), Pablo Martín (Alfred Dunhill Championship de 2010), Rafael Cabrera Bello (Austrian Golf Open de 2009), Carl Suneson… y Carlos Rodiles y José Manuel Lara, que han disputado las cinco últimas ediciones, con resultados dispares y algún que otro top 20.

Tee times de los españoles

Tee times de los españoles

Como novedad, cabe destacar que se ha efectuado un lavado de cara al trofeo de cristal que premia al vencedor del Nordea Scandinavian Masters, incluyendo los nombres de todos los ganadores del mismo desde 1973, esto es, antes de la refundación del torneo.

Canal+ Golf (dial 53 de Digital+) emitirá en directo y en exclusiva el Nordea Scandinavian Masters desde el jueves 22 al domingo 25 de julio de 2010:

Horarios de Canal+ Golf

Horarios de Canal+ Golf

Más información en la web del European Tour y Nordea Scandinavian Masters.

Fotografías: European Tour, Bro Hof Slott GC, Zimbio.

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