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Zona Pro

XVI Volvo China Open (European & OneAsia Tours)

Alfonso Martínez | 14 de abril de 2010

Cumplido ya el primer tramo de la temporada con la disputa del Masters de Augusta, el Circuito Europeo encara una minigira de dos semanas por tierras asiáticas antes de desembarcar definitivamente en suelo europeo con el Open de España de Golf en el Real Club de Golf de Sevilla, del 29 de abril al 2 de mayo de 2010.

Con el Volvo China Open, el European Tour realiza la primera de las dos visitas programadas al superpoblado país chino (la segunda tendrá que esperar hasta el mes de noviembre con el HSBC Champions, cuarto y último campeonato de las Series Mundiales de Golf). Pese a disputarse desde 1995, no sería hasta 2005 cuando el Volvo China Open se integraría dentro del calendario del Circuito Europeo, y por quinto año consecutivo se celebra en la siempre difícil semana posterior al Masters.

En 2009 este torneo se desligó del Asian Tour y pasó a formar parte del recién estrenado OneAsia Tour, algo así como un supracircuito fundado por la PGA de Australia en colaboración con las Federaciones y Asociaciones de Golf de China y Corea del Sur (y del Circuito Japonés, que aguarda a una resolución del conflicto de intereses que mantienen con el ya establecido Circuito Asiático, para dar el paso adelante). Con amenazas de inhabilitación por parte del Asian Tour a cualquiera de sus miembros que osara tomar parte en alguno de los torneos de este nuevo circuito (en su mayoría “robados” al Asiático), el año pasado el Volvo China Open vivió una edición algo descafeinada.

Este año, sin embargo, el torneo presenta una más que notable participación (de la que hablaremos posteriormente), ha incrementado su montante de premios hasta los 2.500.000 $, y estrena sede con el exclusivo Suzhou Jinji Lake International Golf Club.

El Suzhou Jinji Lake International Golf Club

El Suzhou Jinji Lake International Golf Club

El Suzhou Jinji Lake International Golf Club es un impresionante recorrido de veintisiete hoyos, diseñados por el legendario Gary Player y dividido en tres segmentos: The Links 9 holes, The Wetlands 9 holes y The Forest 9 holes.

Para el Volvo China Open se ha optado por la combinación Links + Wetlands, ofreciendo un exigente par 72 de 6.701 metros (7.326 yardas). Si en los hoyos Wetlands serpentearemos entre lagos, ríos y lagunas, en los hoyos Links nos encontraremos con calles delimitadas por rough y protegidas por unos búnkeres que nos recordarán a los genuinos links escoceses (salvando las distancias). Para consultar el hoyo a hoyo, pulsa en este enlace.

Como curiosidad, destacar que el recorrido descartado para el campeonato profesional (The Forest Course), está dotado con una potente instalación de luz artificial que permite el juego nocturno. Además, cada segmento de nueve hoyos tiene su propia casa club, y los diez puentes diseminados por el campo de golf están inspirados en la cultura tradicional china.

Clasificaciones tras el Masters de Augusta

El sueco Henrik Stenson (16º OWGR, The Players Championship de 2009) y el surcoreano Yong eun Yang (primer y único asiático ganador de un major, el US PGA Championship de 2009, y 26º del OWGR) encabezan un cartel donde ciento setenta y seis golfistas tratarán de suceder al australiano Scott Strange, ¿y hacerse con una plaza para el próximo Volvo World Match Play Championship?

Las otras grandes atracciones del torneo son la presencia de los dos capitanes de la Ryder Cup del País de Gales, el escocés Colin Montgomerie y el estadounidense Corey Pavin, y el estreno del adolescente Jin Zhang (de catorce años), que si consiguiera superar el corte se convertía en el amateur más joven en lograrlo, batiendo el actual récord del hongkonés Jason Hak (14 años y 304 días).

Corey Pavin, capitán del equipo estadounidense de la Ryder

Corey Pavin, capitán del equipo estadounidense de la Ryder

No nos podemos olvidar del norirlandés Graeme McDowell (51º OWGR), de los ingleses Oliver Wilson (43º OWGR, miembro del equipo europeo de la última Ryder Cup), Ross McGowan (67º OWGR, Madrid Masters de 2009, y segundo en el pasado Dubai World Champonship) y David Howell (que intenta volver a una élite de la que formó parte con su presencia en la Ryder Cup de 2006 y sus victorias en Wentworth y Sheshan), de los suecos Alexander Noren (69º OWGR, Omega European Masters de 2009), Michael Jonzon (Castelló Masters de 2009), Niclas Fasth (ganador de seis títulos europeos, como el extinto Deutsche Bank Players Championship of Europe), Johan Edfors y Peter Hedblom (Johnnie Walker Championship at Gleneagles de 2009), de los irlandeses Paul McGinley (héroe de la Ryder Cup de 2002, llegó a ganar el Volvo Masters en 2005), Peter Lawrie (Open de España de 2008) y Shane Lowry (el año pasado asombró a propios y extraños al llevarse el Irish Open siendo amateur), al escocés Paul Lawrie (The Open Championship de 1999)…

De la excelsa participación asiática destacamos a los chinos Wen chong Liang y Lian wei Zhang (ambos son los únicos chinos que han conseguido ganar en el Circuito Europeo), a los tailandeses Thongchai Jaidee (Orden de Mérito del Asian Tour de 2009), Prayad Marksaeng (un habitual del Circuito Japonés, donde se impuso en tres ocasiones en 2008) y Chapchai Nirat (ostenta el resultado récord en el Circuito Asiático con -32, en el SAIL Open de 2009), al taiwanés Wen tang Lin (UBS Hong Kong Open de 2008), y al indio Gaganjeet Bhullar (miembro del pasado Royal Trophy).

Gonzalo Fernández Castaño encabezará el contingente español

La armada española la lidera el madrileño Gonzalo Fernández Castaño, que tratará de mejorar su segundo puesto del año pasado y acercarse al top 50 del OWGR (actualmente ocupa la septuagésima quinta posición). Le acompañan Pablo Larrazábal (Open de France ALSTOM de 2008), Pablo Martín (Alfred Dunhill Championship de 2010), Rafael Cabrera Bello (Austrian Golf Open de 2009), Ignacio Garrido y José Manuel Lara.

Españoles en el Volvo China Open

Horario de salida de los españoles en el Volvo China Open

El Volvo China Open en Canal+ Golf

Más información en la web del European Tour, OneAsia Tour y Volvo China Open.

Fotografías: Volvo China Open

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