El sudafricano Thomas Aiken (-10), enésima perla de la inagotable cantera del Sunshine Tour, ha conseguido su primera victoria en el European Tour después de firmar una última vuelta de tres bajo par en el Open de España 2011, un campeonato que ha quedado eclipsado por el fallecimiento de Seve Ballesteros.
Aiken se ha mostrado muy seguro en todo momento y en ningún momento ha visto peligrar su primera plaza, pese a la amenaza latente de jugadores de la talla de Gregory Havret o Anders Hansen, finalmente segundo a dos golpes del campeón. La solvencia con el putt de la que ha hecho gala toda la semana y la rectitud de tee a green han neutralizado cualquier avance de los perseguidores.
Pablo Larrazábal ha terminado compartiendo el tercer puesto con el escocés Scott Jamieson, líder tras la primera vuelta. El comienzo de Pablo Larrazábal ha sido una auténtica montaña rusa, con bogey en el 1, birdies en el 2 y el 3, y doble bogey en el 4, y el barcelonés ha seguido intentándolo hasta el final y el birdie en el 18 ha sido un merecido premio a su combatividad. Al final no podrá dedicarle la victoria a Seve como quería, pero tiene que marcharse satisfecho con su rendimiento en un Open de España tan especial por el fallecimiento del ídolo de Pedreña y por disputarse en su club. Aun así, se va con cierto sabor agridulce y no se conformaba:
“No he jugado bien la golf y no he dejado la bola cerca. Hacer cinco birdies está muy bien, pero cuando haces dos bogeys y un doble bogey el domingo no puedes ganar un torneo. Tercero está bien, pero si me preguntas el jueves no lo firmo”.
Aun así, Pablo está trabajando duro y así lo atestiguan los tres top ten y el puesto 11 que lleva en diez torneos esta temporada. Ya tiene la tarjeta para el año que viene, sigue subiendo en la Race to Dubai y en el ránking mundial y tiene que sentirse orgulloso del alto nivel que ha exhibido ante sus más allegados en El Prat.
También cabe reseñar en el bando español la remontada de Rafa Cabrera Bello, que sigue sumando grandes resultado y ha acabado hoy con -5 en el día en la undécima plaza, y el buen torneo de Álvaro Velasco (decimoquinto al final), aunque el fin de semana no ha podido mantenerse al extraordinario nivel que exhibió el viernes.
El campeón, Thomas Aiken, no tardó en dedicar el triunfo a Seve y se deshizo en elogios hacia la figura del genio de Pedreña en la culminación de un Open de España tan especial. Con este triunfo, Aiken se mete en el top 75 del ránking mundial y asciende hasta la sexta plaza de la Race to Dubai, clasificación que encabeza su compatriota Charl Schwartzel.
El sudafricano de 26 años consigue en El Prat la novena victoria profesional de su carrera (siete de ellas en el Sunshine Tour) y la primera en el European Tour después de rondar el triunfo en numerosas ocasiones y comenzar la temporada con mucha fuerza.
No pudimos evitar preguntarle por su extraño calendario, ya que este auténtico maratoniano del golf llegó a jugar 19 de 20 semanas consecutivas (solo con el respiro de las Navidades) entre el final de 2010 y el principio de 2011 (en torneos del Sunshine Tour, el European Tour y el PGA Tour), para luego tomarse siete semanas de descanso después. Como él nos ha dicho con una sonrisa de oreja a oreja, “no estaba muy seguro de haber acertado con un descanso tan largo, aunque parece que funciona”.
No podemos estar más de acuerdo con el nuevo campeón del Open de España.
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