Por fin se ha hecho público el calendario de la temporada 2014 del Challenge Tour, circuito de promoción del European Tour que un año más contará con una notable participación española y que pasará dos veces por nuestro país: del 24 al 27 de abril en el Challenge de Catalunya y del 5 al 8 de junio en el Fred Olsen Challenge de España.
A grandes rasgos no hay excesivos cambios con respecto al año pasado, aunque aún hay varias fechas pendientes de confirmar. De momento, en el calendario figuran 25 pruebas, las mismas que en 2013, y en breve se cerrarán un par de citas en Francia e Italia que reforzarán la nómina de torneos. El año comenzará para los golfistas del Challenge en el Open de Kenia, el 6 de marzo, y finalizará en noviembre en Dubái.
En cuanto a las novedades, se cae el Gujarat Kensville Challenge, al que se ha llevado por delante la crisis en la India (igual que al Avantha Masters del European Tour), el D+D Real Czech Challenge asciende al European Tour y el Najeti Hotels et Golfs Open (el Open de St Omer de toda la vida) pierde su carácter de prueba doble valedera para el European y el Challenge Tour, con lo que su bolsa de premios se reduce notablemente.
Sin embargo, la recuperación del Turkish Airlines Challenge (Turquía sigue con su ofensiva golfística), la inclusión del Shankai China Classic en el tramo final del año y el aumento de la bolsa de premios de ciertos torneos señeros (Escocia, Ucrania, Kazajistán, Omán y Dubái) hace que el montante económico global sea muy similar al del año pasado y que, previsiblemente, supere las cifras de 2013 en cuanto se confirme alguna fecha más. La estructura y las fechas son similares a las del año pasado, con gran sprint a partir de mediados de septiembre con la llegada de las citas más lucrativas del año (si exceptuamos el Abierto de Madeira, que se juega en mayo y sigue siendo el major del Challenge Tour) y fin de fiesta en la gran final del Dubai Festival City Challenge Tour ya en noviembre.
Como hemos adelantado, los españoles tendrán dos oportunidades para ser profetas en su tierra a lo largo de 2014: en el Challenge de Catalunya (prueba cuya organización se reparten la Federación de Golf de Madrid y la Federación Catalana de Golf, y que este año recala en el nordeste peninsular), y en el Fred. Olsen Challenge de España, que se jugará por sexto año consecutivo en Tecina Golf.
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