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Nueve españoles, a por la daga del Trophée Hassan II

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Óscar Díaz | 21 de marzo de 2012

El Masters de Augusta sigue dominando el panorama de este primer tercio de temporada y hasta Marruecos llegan los reflejos de la verde Augusta, ya que el Trophée Hassan II podría ser el último vagón de enganche al primer major de la temporada para dos de sus protagonistas: Matteo Manassero y Robert Rock.

El European Tour regresa al continente africano en la tercera edición de este torneo desde que está integrado en su estructura, aunque la edición inaugural del Trophée Hassan II date de 1971, y vuelve a coincidir en Agadir con la Lalla Meryem Cup del Ladies European Tour. En su larga trayectoria previa a su inclusión en el Circuito Europeo, el Trophée Hassan II ha tenido ganadores de la talla de Lee Trevino, Vijay Singh, Payne Stewart, Colin Montgomerie, David Toms, Pádraig Harrington y Ernie Els, y en cuyo palmarés figura por triplicado Santi Luna (cada vez más cerca de su torneo 600 en el European Tour, aunque ausente este año) y Nacho Garrido, que ganó en 1996.

Este año el Trofeo de Hassan II aterriza en el Golf du Palais Royal (de uso exclusivo de la familia real marroquí), que ya acogió siete ediciones del desaparecido Abierto de Marruecos y que el año pasado ya albergó las dos jornadas finales del torneo.

El Golf du Palais Royal es un par 72 corto y estrecho, uno de los campos más cortos del año con sus 6.258 metros, que se defiende bien con obstáculos de agua, bunkers y greenes pequeños. El diseño lo firmó Robert Trent Jones Sr. y el viento, que se hará notar especialmente el viernes, afecta en gran medida al desarrollo del juego. Aunque sus calles son anchas, los fallos por más de cinco metros encuentran una zona de rough que no se ha recortado y que complicará la vida a los más dispersos desde el tee.

En total son nueve los españoles que acuden al Trophée Hassan II con intención de llevarse la regia daga enjoyada que hace las veces de original galardón. Todos ellos llegan de disputar el Open de Andalucía, y destaca por méritos propios la presencia del barcelonés Eduardo de la Riva, que se ha ganado su plaza al ser tercero en Aloha y que sigue sacando el máximo partido posible a sus pocas apariciones en el European Tour. Dada la configuración del campo, no sería de extrañar que Dudy volviera a asomarse a los puestos de cabeza.

Del resto de los españoles, su amigo Pablo Larrazábal es el mejor clasificado en el ranking mundial, aunque el acceso al Masters queda fuera de su alcance. Larrazábal acabó vigésimo en el Open de Andalucía, pero llegó a liderar el torneo y parece estar recuperando su mejor versión. También estarán en Agadir Pablo Martín, necesitado de un revulsivo, José Manuel Lara, Alejandro Cañizares, Nacho Garrido (tercero en 2010 y ganador en 1996), Carlos del Moral, Jorge Campillo y Jordi García del Moral.

Se nota que es año Ryder y que la gente anda necesitada de torneos después del forzoso parón por los campeonatos del mundo disputados en Estados Unidos, y por eso se quedan fuera del torneo Agustín Domingo y Adrián Otaegui, que consiguieron la tarjeta a través de la escuela de clasificación y están encuadrados en la categoría de exención 11b. Hay un dato elocuente: este año solo han podido entrar en el torneo marroquí nueve jugadores de esa categoría (entre ellos, el español Jordi García del Moral), mientras que el año pasado jugaron diecinueve.

El inglés David Horsey defiende el título que logró el año pasado tras vencer en el segundo hoyo desempate al galés Rhys Davies y al sudafricano Jaco Van Zyl. Horsey, que previamente había logrado un hoyo en uno en el 2, se aprovechó de la vulnerabilidad de Davies con el putter (habitualmente uno de sus puntos fuertes), una flaqueza que le impidió al galés llevarse su segunda daga de oro consecutiva. Los tres protagonistas del playoff del año pasado jugarán el torneo, aunque Van Zyl parece el más fino en estos momentos.

Además de la lucha por el título, las miradas del mundo del golf estarán centradas en Robert Rock (57º en el ranking mundial) y Matteo Manassero (61º), que necesitan un triunfo en Agadir y, aun así, quedarían a expensas de lo que ocurriera en el Arnold Palmer Invitational para colarse en el top 50 del mundo y clasificarse para el Masters. Solo Julien Quesne se interpuso en el camino de Manassero en Aloha, aunque el triunfo en el Open de Andalucía no hubiera sido suficiente para el transalpino.

Tomando como referencia el top 100 del ranking mundial (y además de los ya mencionados Rock, Manassero, Van Zyl y Larrazábal), en Agadir también estarán los hermanos Molinari como mejor clasificado, el holandés Joost Luiten, el sueco Alexander Noren, el francés Gregory Havret, el inglés David Lynn, el sudafricano Branden Grace, el norirlandés Michael Hoey, el galés Jamie Donaldson y el australiano Marcus Fraser, que acompañarán a dos ganadores de majors en horas bajas, Michael Campbell y Rich Beem, o a vencedores del European Tour en los dos últimos años como Simon Khan, Thomas Levet, Jbe Kruger, Richard Green, Julien Quesne, Hennie Otto o Raphael Jacquelin.

Entre los invitados destaca la presencia del estadounidense Peter Uihlein, que juega su primer torneo del European Tour después del Avantha Masters y que quiere aprovechar las oportunidades que le brinda su representante Chubby Chandler, el inglés Oliver Wilson (que exhibió un buen nivel en Aloha) y el colorido John Daly, que volverá a acaparar la atención de muchos aficionados.

Más información en las páginas web del European Tour y del Trophée Hassan II.