Crónica Golf - Todo el mundo del golf a tu alcance

Mickelson, máximo favorito para el Masters de Augusta

Tweet

Alfonso Martínez | 06 de abril de 2011

Semana de gala en Crónica Golf y en los pronósticos de Betfair gracias a la llegada del primer “grande” de la temporada, el histórico Masters de Augusta. La tradición impregna este torneo y, vista la exhibición de Phil Mickelson en Houston de la semana pasada y el historial del zurdo de Arizona en este torneo, resulta complicado apostar en contra de un jugador por cuyas venas corre el verde de Augusta.

Os recordamos que Betfair ofrece una primera apuesta de 20€ sin riesgo a los que se den de alta en esta casa de apuestas a través de los banners presentes en la web de Crónica Golf. Solo tenéis que daros de alta, realizar un depósito y jugarlo en una sola apuesta de 19 o 20€ (el bono salta de las dos maneras), si la fallas Betfair te devuelve lo apostado y ¡10€ más! Para completar esta oferta, Crónica Golf regalará una caja de tres bolas Bridgestone e6 a todo el que realice dicho depósito inicial.

Además, hemos puesto en marcha una interesantísima competición trimestral con un premio espectacular: una estancia de dos noches para dos personas en el hotel Intercontinental Mar Menor (5 estrellas), en habitación doble con desayuno incluido, y cuatro green-fees en los campos de Mar Menor o Saurines (canjeables por sesiones de spa). Tenéis todos los datos de la oferta de bienvenida y de la competición trimestral en el siguiente enlace.

Aquí tenéis nuestros favoritos, junto con su clasificación en el ránking mundial (OWGR) y en la FedEx Cup o la Race to Dubai ( R2D):

1º Phil Mickelson (3º OWGR, 2º FedEx Cup)

Solo por el mero hecho de ser el vigente campeón y de coleccionar tres chaquetas verdes en su guardarropa nos sería suficiente para catalogarlo como máximo favorito al triunfo en el The Masters Tournament, que desde este jueves, 7 de abril de 2011, celebra su septuagésimo quinta edición.

Esta afirmación se refuerza si le echamos un vistazo al historial, donde descubrimos que, a excepción de 2007, lleva desde 1999 finalizando entre los diez primeros puestos de la clasificación final (T6º, T7º, 3º, 3º, 3º, 1º, 10º, 1º, X, T5º, 5º, 1º).

Si además añadimos el componente supersticioso, baste recordar que en 2006 adelantó la consecución del Masters de Augusta con una victoria en el torneo previo del PGA Tour (BellSouth Classic)… y este domingo se acaba de imponer en la antesala del Shell Houston Open.

¿Aún hay dudas? Su triunfo en Humble mejora el noveno puesto de Pebble Beach y el segundo de San Diego como su mejor actuación de una temporada donde marcha segundo en la FedEx Cup del PGA Tour y ha logrado, por primera vez en su carrera, superar a Tiger Woods en el ránking mundial, escalando hasta la tercera posición.

Mickelson está 8 a 1 en Betfair.

2º Hunter Mahan (18º OWGR, 12º FedEx Cup)

Con su octavo puesto en el Shell Houston Open, Hunter Mahan refuerza su condición de candidato al título de un Masters de Augusta donde lleva dos años terminando entre los diez primeros (T8º – 2010; T10º – 2009).

De su gran momento de forma hablan por sí solos los resultados cosechados esta temporada: segundo en el ProAm de Pebble Beach, sexto en San Diego y noveno en los dos campeonatos de las Series Mundiales de Golf disputados.

Mahan se cotiza 34 a 1 en el mercado de ganadores de Betfair.

3º Lee Westwood (2º OWGR)

Tras estrenar el nuevo año como número uno mundial, una serie de discretos resultados en la gira del desierto del Circuito Europeo continuada con descafeinadas aportaciones en sus puntuales apariciones en el PGA Tour no solo le han hecho perder tal condición en favor de Martin Kaymer, su compañero de fatigas en la Ryder, sino que han recuperado la sensación de debilidad que este golfista inglés parece exhibir en los momentos de máxima presión.

Con todo, nos hallamos ante un jugador que lleva tres años seguidos llamando a la puerta de su primer major, y ahí están los agridulces recuerdos de su segundo puesto en el Masters de 2010, y los dos terceros en el British de 2009 y el US Open de 2008, donde, para muchos, fue su falta de chispa la que permitió que Phil Mickelson, Stewart Cink y Tiger Woods se acabaran llevando el gato al agua, los dos últimos tras dos cómodos playoffs ante Tom Watson y Rocco Mediate, respectivamente.

¿Será él el encargado de romper con los once años de sequía europea, en concreto, desde Txema Olazábal y el Masters de 1999? ¿Unirá así su nombre a un nuevo Big Five donde ya esperan Martin Kaymer y Graeme McDowell?

Westwood se paga 17 a 1 en Betfair.

4º Matt Kuchar (10º OWGR, 11º FedEx Cup)

Sexto en Kapalúa, quinto en Waialae, séptimo en el celebrity ProAm del Bob Hope, tercero en el Match Play de Sonora, quinto en Doral y octavo en Houston. Ésta es la carta de presentación de un golfista que cuando era aficionado firmó la mejor tarjeta amateur en su debut en los dos primeros majors de su carrera, el Masters (T21º) y el US Open (T14º).

El año pasado, fue uno de los pocos golfistas que consiguieron superar el corte en los cuatro grandes, con el sexto puesto del US Open y el décimo del US PGA como sus resultados más destacados.

Kuchar está 38 a 1 en Betfair.

5º Tiger Woods (7º OWGR)

Irreconocible desde la séptima posición del ránking mundial, el bueno de Tiger sabe que su especial conocimiento del Augusta National es la llave para relanzar un inicio de temporada donde solo ha finalizado entre los diez primeros en uno de los cinco torneos disputados (T10º – WGC Cadillac Championship).

El año pasado, el golfista de Cypress protagonizó en el Masters su primera aparición desde su mediático “retiro espiritual”, y lo hizo con un sobresaliente cuarto puesto que levantó las expectativas de una campaña del PGA Tour que suspendería en septiembre, al quedarse fuera del The Tour Championship, el cuarto y último playoff de la FedEx Cup.

Sin embargo, sus resultados en el The Masters Tournament son para enmarcar (anuncio de Nike con la bolita de golf entrando en el hoyo con suspense incluido), con cuatro chaquetas verdes en su haber y desde su victoria en 2005 concluyendo siempre entre los seis primeros (1º, T3º, T2º, 2º, T6º, T4º).

Woods tiene una cotización de 12,5 a 1 en Betfair.

6º Martin Kaymer (1º OWGR, 2º R2D)

Su pésima estadística en el Augusta National (tres cortes fallados en tres participaciones) se opone a un soberbio inicio de campaña, con victoria en Abu Dhabi, subcampeonato en el WGC Accenture y confirmación como número uno mundial tras su hegemonía europea durante 2010.

El año pasado se sobrepuso a su “decepción” en el Masters con un octavo puesto en Pebble Beach, un séptimo en el Old Course de St. Andrews y su trabajado triunfo en Whistling Straits.

Con la tranquilidad de su primer salmón pescado, esta semana bien podría llegar el momento de un golfista alemán que le sabe pegar a la bola, tiene un gran juego con los hierros y se gusta con el putter.

Kaymer se paga a una cuota de 23 a 1 en Betfair.

7º Nick Watney (14º OWGR, 4º FedEx Cup)

La victoria del pasado mes en el WGC Cadillac Championship de Doral subrayó la excelente progresión de Nick Watney como representante de una nueva hornada de golfistas (Bubba Watson, Dustin Johnson, Matt Kuchar, Anthony Kim, Hunter Mahan) dispuesta a tomar el relevo de los veteranos Phil Mickelson, Steve Stricker o Jim Furyk (con treinta y seis años resulta difícil “jubilar” a Tiger Woods).

Esta temporada no sabe lo que es finalizar lejos de la decimotercera plaza (Transitions), y en sus tres participaciones en el Masters de Augusta arrastra una inercia de T11º (2008), 19º (2009º) y 7º (2010), su primer top ten en un grande.

Al igual que Matt Kuchar, en 2010 superó el corte en los cuatro majors, repitiendo la séptima posición en el The Open Championship.

Watney está actualmente 19 a 1 en Betfair.

8º Steve Stricker (8º OWGR, 27º FedEx Cup)

Su cuarto puesto en el Shell Houston Open debería mejorar las perspectivas de un golfista que ya fue sexto en el Masters de Augusta de 2009 y décimo en 2001, el año en el que ganó el WGC Accenture Match Play Championship.

Anteriormente, su buen arranque de temporada en Hawái se había visto empañado tras una desafortunada aparición transoceánica en Qatar y un desigual recorrido en el West Coast Swing del PGA Tour.

En 2010, no encontró correspondencia entre su privilegiada posición en el ránking mundial y su resultado en los cuatro grandes, cerrando un periodo de cuatro años donde se había convertido en un habitual en la zona noble de la clasificación final de los majors, especialmente el Abierto Británico.

Stricker está 55 a 1 en Betfair.

9º K. J. Choi (43º OWGR)

Unos años antes de que Yong eun Yang se convirtiera en el “cazador de tigres” tras su triunfo en el US PGA Championship de 2009, K J Choi constituía la gran esperanza del golf asiático de cara al palmarés de unos majors monopolizados por estadounidenses y salpicados de australianos, sudafricanos y europeos.

La sexta posición en el Arnold Palmer Invitational y la séptima en el Northern Trust de Los Ángeles son sus mejores avales ante un grande donde ya sabe lo que es rondar la victoria (tercero en 2004, a tres golpes de Phil Mickelson).

Choi se cotiza actualmente 75 a 1 en Betfair.

10º Miguel Ángel Jiménez (25º OWGR, 9º R2D)

Cerramos nuestra lista de favoritos con un golfista que sigue el ejemplo de los mejores caldos y no hace más que mejorar con los años.

Esta temporada ha estado muy cerca de lograr su decimonovena victoria como profesional en el Volvo Golf Champions de Bahréin, y en el WGC Accenture Match Play solo terminó cediendo en cuartos de final ante Martin Kaymer, a la postre subcampeón.

En 2006, llegó a ponerse líder durante la cuarta jornada del Masters de Augusta, antes de que el Amen Corner le relegara a una más que notable undécima posición final. Con el recuerdo de su octavo puesto en 2008, su noveno en 2002 y su décimo en 2001, este año el veterano golfista malagueño bien podría intentar mejorar la hazaña del estadounidense Kenny Perry en 2009, cuando cedió en el desempate ante el argentino Ángel Cabrera.

Jiménez está 220 a 1 para Betfair.

Sorpresas

Aunque el Masters es un torneo en el que no abundan las sorpresas, de vez en cuando aparece algún Zach Johnson o algún Trevor Immelman que deja a los expertos fuera de juego y con la boca abierta. Vamos a dar un repaso rápido a los principales «outsiders«:

Sergio García llega en línea ascendente al Masters tras sus dos torneos disputados en EE. UU. y necesita un punto de inflexión para su carrera. Rickie Fowler tiene desparpajo suficiente para no dejarse intimidad en su primer Masters (ya se le vio como pez en el agua en la Ryder) y podría ser una buena opción. Fred Couples es un veterano de lujo que el año pasado estuvo a punto de dar la campanada y, si el físico le respeta, podría llegar con opciones al domingo. Y, por último, no podemos olvidarnos de secundarios de lujo como Luke Donald, Justin Rose, Brandt Snedeker o Tim Clark, que ya saben lo que es rozar el triunfo en Augusta.