Zona Pro
Mickelson asusta antes del Masters
Óscar Díaz | 03 de abril de 2011
Phil Mickelson (-13) ha alcanzado el coliderato del Shell Houston Open tras lograr su vuelta más baja de los últimos dos años, 9 bajo par (63) en el campo texano de Redstone, y comparte la primera plaza con otro resucitado de lujo, Scott Verplank, que está a punto de salir del top 100 del ránking mundial y lleva sin ganar desde 2007.
Mickelson, que llevaba hasta la fecha una temporada mediocre y parecía estar reservándose para el Masters, jugó una vuelta impecable: alcanzó 17 de 18 greenes y en el único que falló consiguió recuperar dando el mejor golpe de la jornada, un pitch escalador de 45 yardas para salvar el par en el hoyo 6 después de verse obligado a declarar la bola injugable tras una salida deficiente.
El zurdo de Arizona está sacando el máximo partido de los pares 5 y lleva -12 en estos hoyos, resultado aún más meritorio si tenemos en cuenta que Mickelson estuvo entrenando en Augusta y llegó el miércoles a Houston tras renunciar a las vueltas de prácticas en Redstone.
Verplank es la otra gran sorpresa en la cabeza de la clasificación. El texano lleva varios años arrastrando un problema degenerativo en la muñeca izquierda, pero ha conseguido sobreponerse al dolor y firmar dos 65 consecutivos. Curiosamente, Verplank y Mickelson son los dos últimos jugadores que consiguieron victorias en el PGA Tour como amateurs y, en el Shell Houston Open, parecen empeñados en convertirse en la primera línea de defensa de los cuarentones ante la ofensiva de los veinteañeros en el PGA Tour. A modo de ejemplo, Michael Bradley es el único jugador de más de 40 años que ha ganado este año (Puerto Rico Open)
El novato Chris Kirk (-12), líder tras la segunda jornada, comparte el tercer puesto con el australiano Aaron Baddeley, otra vez enchufado tras volver con su entrenador y abandonar el stack n’ tilt, que parece haber caducado como teoría de swing entre los jugadores de alto nivel. Con un golpe más y -11 encontramos al canadiense David Hearn y al defensor del título, Anthony Kim, que intentará repetir la maniobra de la última jornada del año pasado.
En cuanto a los europeos, Pádraig Harrington llegó a encabezar el torneo durante algunos hoyos, pero tres bogeys consecutivos en los tres últimos hoyos de su vuelta le relegaron al octavo puesto. Lee Westwood, eclipsado por Mickelson en su partida, renunció a la posibilidad de hacerse con el número 1 del mundo con su +2 del día y tuvo que conformarse con ser espectador de lujo de la exhibición del zurdo de Arizona
Por último, aquí tenéis las mejores imágenes de la tercera jornada y el mejor golpe del día, el pitch de Mickelson en el hoyo 6.
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