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Zona Pro

LXXX Valero Texas Open (PGA Tour)

Alfonso Martínez | 12 de mayo de 2010

Con la resaca de la inesperada victoria del sudafricano Tim Clark en el The Players Championship del pasado domingo, el PGA Tour inicia con la octogésima edición del torneo de San Antonio una gira de tres semanas por el estado de Texas, que vivirá su momento cumbre a finales de mes con el Colonial.

Disputado por primera vez en 1922, el (San Antonio) Texas Open es el torneo más antiguo de cuantos se disputan en el estado tejano. En su palmarés sobresalen los nombres de Walter Hagen (1923), Byron Nelson (1940), Ben Hogan (1946), Sam Snead (1948, 50), Arnold Palmer (1960, 61, 62), Chi Chi Rodríguez (1967), Ben Crenshaw (1973, 86), Hale Irwin (1977), Lee Trevino (1980), Corey Pavin (1988), Mark O’Meara (1990)… y más recientemente Justin Leonard (200, 01, 07) y Zach Johnson (2008, 09).

Inquilino habitual del inicio (hasta 1970) o del final de temporada (desde 1972) del calendario del PGA Tour, en la década de los noventa inicia su particular travesía por el desierto al convertirse en el opposite event de la Ryder Cup (y Presidents Cup, posteriormente), llegando incluso a integrarse en las Fall Series durante los dos primeros años de la FedEx Cup.

El green del 16 del Oaks Course con el JW Marriott Hotel al fondo

El green del 16 con el JW Marriott Hotel al fondo

Sin embargo, la desaparición del (AT&T o Bell South) Clásico de Atlanta en 2008 dejaba libre la semana posterior al The Players Championship, y permitía a los rectores del PGA Tour fortalecer el Texas Swing con una tercera parada, el Valero Texas Open, patrocinado por la petrolera tejana desde 2002, y que rápidamente disparó su montante de premios desde los cuatro millones y medio a los actuales 6.100.000 $ (con la nada despreciable cifra de 1.098.000 $ para el ganador… y 500 puntos de la FedEx Cup).

La ciudad de San Antonio ha estado siempre vinculada a la dilatada trayectoria del Abierto de Texas, con las excepciones de los años 1935-38, 1943 (IIGM), 1968 (el Pecan Vallery Golf Club se convertía en sede del US PGA Championship), 1971 y 1987, cuando no se disputó.

Tras quince años jugándose sobre los verdes greenes del Westin La Cantera Resort (1995-09) el torneo se muda en este 2010 al AT&T Oaks Course del TPC San Antonio. Previamente, había visitado el Brackenridge Park Golg Course (1922-26; 1929-34; 1939-40; 1950-51, conjuntamente con el Ft. Sam Houston GC; 1952-55), el Willow Springs GC (1927-28; 1941-42; 1944-49), el Ft. Sam Houston GC (1956-60), el Oak Hills Country Club (1961-66; 1977-86; 1988-94), el Pecan Valley GC (1967, 1969-70) y el Woodlake GC (1972-76).

El hoyo 11 del Oaks Course, plagado de búnkeres

El hoyo 11 del Oaks Course, plagado de búnkeres

El TPC San Antonio representa la oferta golfística del magnífico JW Marriott San Antonio Resort & Spa. Consta de dos recorridos de dieciocho hoyos inaugurados en enero de este 2010: The AT&T Oaks Course (diseñado por Greg Norman, con la colaboración de Sergio García, y sede del Valero Texas Open de 2010) y The AT&T Canyons Course (con la firma de Peter Dye —TPC Sawgrass— y la ayuda de Bruce Lietzke).

The AT&T Oaks Course es un parkland de 7.522 yardas (par 72) que combina la filosofía de los TPC (campos de golf construidos de tal forma que permiten una amplia visibilidad y concentración de un gran número de espectadores a su alrededor) con el respeto a la particular orografía de la zona, y su diversidad medioambiental.

Sus calles escoltadas por hileras de árboles, protegidas por enormes búnkeres y amplios y ondulados greenes (en torno a 10-11 de velocidad en el stimpmeter), caracterizan a un recorrido donde los pares 5 no bajan de las 560 yardas, y tres de los cuatro pares 3 superan sin dificultad las 200 yardas.

Al ser el primer año de este campo de golf en el Circuito, el habitual gráfico de ShotLink del PGA Tour no nos aporta ninguna información sobre el mismo. No obstante, les incluimos las estadísticas del ganador el año pasado, el estadounidense Zach Johnson, que basó su victoria en un notable porcentaje de calles cogidas (66%), y GIR (76%), con un 60 en la tercera jornada, incluido.

Así se gana en Texas

Así se gana en Texas

Para esta semana se espera nubosidad variable, con temperaturas en torno a los 30ºC, y un riesgo de lluvias del 40%. El siempre imprevisible viento de Texas, no causará demasiados estragos en las tarjetas de los jugadores, soplando con rachas de 20-30 kph.
Para profundizar en el TPC de San Antonio os invitamos a que pinchéis en estos enlaces (en inglés): hoyo a hoyo, plano del recorrido, y resort.

Clasificaciones mundiales tras el The Players Championship

Clasificaciones mundiales tras el The Players Championship

La semana posterior al The Players Championship va camino de convertirse en el auténtico lunar negro del PGA Tour, con la mayoría de sus grandes estrellas reservándose para los próximos Colonial y Memorial Tournaments, y los mejores jugadores del European Tour haciendo lo propio con el inminente BMW PGA Championship en el remodelado Wentworth Club.

Así, el sudafricano Ernie Els se convierte en el único top 25 del OWGR en hacer acto de presencia en los greenes del TPC San Antonio, y constituye el principal escollo para que el estadounidense Zach Johnson consiga el triplete en el Valero Texas Open. Curioso lo de este golfista, ganador de este torneo ya sea en otoño (2008) o en primavera (2009).

Zach Johnson busca el triplete en Texas

Zach Johnson busca el triplete en Texas

Del top 50 del OWGR, tenemos al español Sergio García (The Players y HSBC Champions de 2008), que viene de cuajar una desafortunada actuación en el TPC Sawgrass que lo ha dejado fuera del top 25 del OWGR por primera vez en siete años; al estadounidense Ben Crane (Farmers Insurance Open de 2010), y a los oceánicos Adam Scott (Australian Open de 2009), Michael Sim (líder de ganancias 2009 del Nationwide Tour) y Vijay Singh (FedEx Cup de 2008).

Los estadounidenses J.B. Holmes (FBR Open de 2006 y 2008), Ryan Palmer (Sony Open in Hawaii de 2010) y Bo Van Pelt completan el cuarteto del top 25 de la FedEx Cup, y son junto a Justin Leonard (tricampeón de este torneo) y el polémico y delgadísimo John Daly las otras atracciones del Valero Texas Open, donde también sobresale el indio Jeev Milkha Singh (Volvo Masters de 2006, Barclays Singapore Open de 2008).

Sergio García compartirá partido las dos primeras jornadas con los estadounidenses Cameron Beckman (Mayakoba Golf Classic de 2010) y Bo Van Pelt, el jueves desde el tee del 10 a las 07:50h, y el viernes desde el tee del 1 a las 12:50h (hora local).

Sergio García se examina en un campo “diseñado” por él

Sergio García se examina en un campo “diseñado” por él

Canal+ Golf (dial 53 de Digital+) emitirá en directo y en exclusiva el Valero Texas Open desde el jueves 13 al domingo 16 de mayo de 2010, de 21 a 00h.

Más información en la web del PGA Tour, y el Valero Texas Open.

Fotografías: PGA Tour y TPC San Antonio

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