Zona de juego
Luke Donald, al asalto del número 1 en The Heritage
Alfonso Martínez | 20 de abril de 2011
El PGA Tour llega a uno de sus recorridos míticos, Harbour Town Golf Links, sede del The Heritage y escenario reconocido por su espectacular faro blanquirrojo. Jim Furyk defiende título ante un plantel de lujo, cuyas opciones analizamos en nuestros pronósticos para apostar en Betfair.
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Aquí tenéis nuestros favoritos, junto con su clasificación en el ránking mundial (OWGR) y en la FedEx Cup:
1º Luke Donald (3º OWGR, 7º FedEx Cup)
Segundo en 2009, tercero en 2010, el Links de Harbour Town parece irle como un guante al bueno de Luke Donald, de vuelta al tercer escalón mundial tras su cuarto puesto en el Masters de Augusta, un nuevo top ten en una temporada impoluta desde que fallara el corte en el Northern Trust Open, disgusto que se sacudiría rápidamente con la victoria en el WGC Accenture Match Play Championship (en mayo buscará el doblete en Finca Cortesín).
Donald se cotiza 10 a 1 en Betfair y es el máximo favorito.
2º Matt Kuchar (10º OWGR, 12º FedEx Cup)
No habrá ganado en el soleado invierno de los Estados Unidos, pero lo suyo va camino de reventar las estadísticas de top ten en el siempre complicado PGA Tour.
Sexto en Kapalúa, séptimo en La Quinta, quinto en Waialae y Doral, octavo en Redstone (y semifinalista en el Match Play de Dove Mountain), se ha convertido en un fijo en todas las quinielas de los torneos que disputa, y pronto podría situarse como el estadounidense mejor clasificado en el ránking mundial de seguir con esta progresión.
Kuchar se paga 18 a 1 en Betfair.
3º Aaron Baddeley (58º OWGR, 6º FedEx Cup)
Si cuando se encontraba perdido en su particular travesía por el desierto (temporadas 2009 y 2010 del PGA Tour) finalizaba dentro de los veinte primeros en el The Heritage, qué no podrá conseguir esta semana un golfista australiano que ya sabe lo que es cosechar buenas actuaciones en este histórico recorrido (T2º – 2008; T10º – 2007) más allá de su victoria en 2006.
Este año ha regresado al primer plano mediático del golf internacional tras su trabajada victoria en el Abierto de Los Ángeles, secundada, posteriormente, con un cuarto puesto en el “warm up” del Shell Houston Open.
Baddeley está actualmente 23 a 1 en Betfair.
4º Jim Furyk (13º OWGR, 51º FedEx Cup)
Las baterías de este veterano golfista estadounidense parecen haberse fundido tras su victoria en el The Tour Championship de 2010, con millonario cheque de la FedEx Cup incluido. Desde entonces, y descontando los limitados fields del Chevron World Challenge y el winners only de Kapalúa, solo el noveno puesto logrado en el Arnold Palmer Invitational puede destacarse en una hoja de resultados tan discreta que ya le ha hecho descender en el ránking mundial desde la quinta a la decimotercera posición, y bajando.
Con todo, esta semana defiende el título logrado el año pasado en un The Heritage que será recordado por la honestidad de su rival en el playoff, un Brian Davis que se autodescartaba tras reconocer una infracción cometida durante el primer hoyo del desempate, y que hacía así justicia al historial de “casis” de Jim Furyk en el torneo (segundo en 2005 y 2006, cuarto en 2008).
Furyk se encuentra 18 a 1 en Betfair.
5º Rickie Fowler (34º OWGR, 48º FedEx Cup)
Temporada de confirmación para un Rickie Fowler que tiene en la octava posición del campeonato de las Series Mundiales de Doral su único top ten de esta temporada en un torneo disputado bajo el formato de stroke play (en el Accenture llegó hasta los octavos de final, donde cedería por 2&1 ante Matt Kuchar).
El año pasado estuvo muy cerca de lograr su primera victoria como profesional (segundo en Phoenix y en el The Memorial de Jack Nicklaus), y esta semana bien podría conseguirlo en un campo donde en 2010 concluyó en el octavo lugar.
Fowler se ofrece con una cuota de 30 a 1 en Betfair.
6º Graeme McDowell (5º OWGR, 44º FedEx Cup)
Tercero en el Hyundai Tournament of Champions y en el Abu Dhabi HSBC Golf Champions (European Tour), noveno en el Accenture y sexto en el The Honda Classic, la temporada de Graeme McDowell seguía la estela de un 2010 borracho de éxito tras la consecución de su primer major (The US Open Championship) y derrotar al Tiger Woods en su Invitational de “Los mil robles”.
Sin embargo, fue adentrarse en el Florida Swing del PGA Tour que antecede al Masters de las Angustias y ¡catacrak! un cuadragésimo segundo puesto y dos cortes fallados en los tres torneos disputados desde entonces.
Con todo, The Heritage es territorio links, el escenario ideal para un golfista criado en la ventosa localidad de Portrush, Irlanda del Norte.
McDowell está ahora mismo 30 a 1 en Betfair.
7º Mark Wilson (50º OWGR, 1º FedEx Cup)
Horizonte de dudas el que nos ofrece el todavía líder de la FedEx Cup del PGA Tour, y ganador de dos torneos del calibre del Sony Open y el Waste Management Phoenix Open en un tramo del calendario donde la atención golfística se repartía con las potentes paradas del golfo Pérsico del Circuito Europeo.
Desde entonces no había vuelto a asomarse por la zona noble de la clasificación de ningún torneo, si bien su noveno puesto en el Invitational de Arnold Palmer parecía despejarnos una incógnita que ha vuelto a aparecer con su prematura eliminación en el Augusta National.
Wilson se paga 90 a 1 en Betfair.
8º Ian Poulter (16º OWGR)
Afectado por una alergia a diversas especies de hierba (el colmo de un golfista…), el colorido Ian Poulter no ha comenzado de la mejor forma posible una temporada que pronto empeoraría tras su notable sexta posición en el torneo de campeones del PGA Tour.
Esta semana, el golfista inglés disputa su primer The Heritage desde la edición de 2006 cuando finalizó cuadragésimo séptimo… demasiado poco para un estilo de campo al que debería estar acostumbrado.
Poulter se cotiza 48 a 1 en Betfair.
9º Peter Hanson (42º OWGR)
El golfista sueco sigue aprovechando las invitaciones para probarse en el competido PGA Tour, y tratará de mejorar el decimoquinto lugar del pasado Transitions Championship, su mejor resultado esta temporada en los Estados Unidos, aunque lejos aún del subcampeonato logrado en el Volvo Golf Champions y el noveno puesto en el Omega Dubai Desert Classic, ambos del Circuito Europeo.
Hanson se paga 130 a 1 en Betfair.
10º Brendan Steele (132º OWGR, 19º FedEx Cup)
Este golfista californiano con nombre de protagonista de película de serie B norteamericana llega al Harbour Town Golf Links exultante tras su victoria de la semana pasada en el Valero Texas Open, la sexta de su carrera profesional y la primera que consigue en el PGA Tour tras haber obtenido la tarjeta el año pasado por la vía del Nationwide.
Steele está 220 a 1 en Betfair.
Sorpresas
El australiano Jason Day asombró a todos en el Masters y llega con mucha confianza a Harbour Town, Brandt Snedeker lleva encadenada una buena racha en su irregular temporada, Keegan Bradley es otro de los novatos que están haciendo ruido este año y el sueco Fredrik Jacobson está teniendo una temporada muy sólida.
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