Zona Pro
Luces y sombras de la FedEx Cup
Óscar Díaz | 22 de septiembre de 2010
Charley Hoffman aspira a llevarse la FedEx Cup tras una temporada mediocre
Cuando apenas faltan unas horas para que la bola empiece a rodar en el The Tour Championship, el fin de fiesta de la FedEx Cup que reúne a los treinta supervivientes de los playoffs y que albergará el mítico East Lake de Bobby Jones, no son pocas las voces que se alzan para discutir, como en años anteriores, la mecánica y el valor simbólico de esta competición.
El gran escritor John Feinstein, autor de Tales from Q school o A good walk spoiled, ha escrito una magnífica columna en la versión digital de la revista Golf Digest en la que “levanta las faldas” a este invento del PGA Tour, creado para generar expectación y servir de clímax para la temporada del circuito estadounidense.
Dos de los ejemplos que menciona son demoledores, dado que la FedEx Cup pretende convertirse en un símbolo de excelencia golfística y que la maquinaria mediática del PGA Tour se esfuerza al máximo para equipararlo con los “grandes” en prestigio. En primer lugar, un hipotético vencedor del Grand Slam que se impusiera en los cuatro majors de un mismo año (garantizándose así su lugar en la historia del golf) acumularía 2.400 puntos de la FedEx Cup por los cuatro títulos… 100 puntos menos que los conseguidos por Matt Kuchar al imponerse en The Barclays, el primer torneo de los playoffs. Tremendo.
El segundo ejemplo no es tan espectacular, pero no deja de ser significativo. Charley Hoffman ha salvado una temporada vulgar (cuatro top 10, siete top 25, cinco cortes fallados, no se ha clasificado para ningún major) con su victoria en el Deutsche Bank Championship, triunfo que le llevó del puesto 59 en la clasificación de la FedEx Cup que ocupaba al finalizar el The Barclays al segundo lugar. Ahora está en su mano llevarse el título, ya que los cinco primeros de la clasificación (Matt Kuchar, Dustin Johnson, Charley Hoffman, Steve Stricker y Paul Casey) se llevarán la FedEx Cup si consiguen el triunfo en el Tour Championship… pero, sin hacer de menos al rubio californiano, ¿alguien diría que Hoffman representa al mejor jugador de la temporada? Sí, los puristas saldrán diciendo que para identificar al mejor jugador ya está el Vardon Trophy, que se entrega al golfista que firma una mejor media de golpes a lo largo de la temporada, o los premios otorgados por la PGA of America o por el PGA Tour al mejor jugador del año, pero ¿tienen estos galardones la misma repercusión? ¿Es bueno para el supuesto prestigio de la FedEx Cup que Hoffman se lleve la copa (y los diez millones de dólares) por jugar bien un par de torneos (cuando había que hacerlo, eso sí)?
Tim Finchem, en su labor de apagafuegos oficial como comisionado del PGA Tour, ya ha salido a la palestra para indicar que todo debate acerca del funcionamiento de la FedEx Cup es sano. Después de los ajustes introducidos tras la primera edición de 2008 (os recordamos que a Vijay Singh le bastó con firmar la tarjeta del Tour Championship para llevarse el título, ya decidido después de disputar los tres primeros playoffs), Finchem afirma que no hay nada inmutable y que, una vez finalizados los playoffs, analizarán la temporada y se plantearán si es necesario meter en el quirófano a la fórmula de la FedEx Cup (no sabemos si para hacer unos leves retoques estéticos o para someterla a una profunda cirugía reconstructiva).
Para empezar, el PGA Tour pretende que las principales figuras del circuito se comprometan a jugar una serie de torneos “designados”, y si esta propuesta, que está sobre la mesa, sale adelante, seguramente llevaría aparejada un refuerzo de los puntos otorgados en los mismos (dada la fortaleza del “field” congregado en ellos).
Por otro lado, y pese a las declaraciones “guiadas” por el PGA Tour de algunos de los protagonistas del Tour Championship, nadie duda de que los golfistas tienen clara la naturaleza de esta competición. Como muestra, recurramos al botón de estas declaraciones de ayer de Paul Casey, al que se le preguntó por la “justicia” del sistema de la FedEx Cup: “No tengo ningún problema con el sistema y, por lo que a mí respecta, es una oportunidad para ganar un dineral. Desde mi punto de vista, todo es positivo”. No dice nada de pasar a la historia, ni del prestigio que conllevaría la victoria, ni del espaldarazo que supondría para su carrera. No, no es un desliz freudiano que solo haya mencionado el dinero.
Aun así, y pese a que quizá sea pronto para evaluar el impacto de la FedEx Cup y de su competidora europea, la Race To Dubai, cada vez parece más claro que su posición en los libros de historia está más cerca de convertirse en un pie de página anecdótico (en el que se explicará la locura monetaria que embargó al PGA Tour y al European Tour y la “carrera armamentística” en la que se embarcaron) que un titular a la altura de los dedicados a los torneos con auténtica tradición, como los grandes o la Ryder Cup.
6 comentarios a “Luces y sombras de la FedEx Cup”
Gran artículo y totalmente de acuerdo. Pero no obviemos la mayor: La PGA busca el mayor impacto económico posible, y le basta con echar un ojo al resto de «circuitos» profesionales estadounidenses (NBA, MLB, NFL y NHL), para comprobar que los PLAYOFFS disparan las audiencias y su repercusión mediática, con toda la rentabilidad que ello conlleva. $$$$$$$$!!!!
Excelente entrada, Oscar!
Sobre el asunto, una cosa es lo que dice Alfonso sobre buscar el mayor impacto económico, y otra distinta, lo que apuntas en el artículo sobre considerar la FedEx como algo grande que te enmarque en la historia. Considero que la FedEx tiene de interesante la fase de Playoffs, donde normalmente encontramos a los mejores, con «un dineral en juego» (Casey)… y eso me basta como espectáculo: lo juegan los mejores y eso es sinónimo de audiencias y espectáculo si bien el sistema de puntos es delirante a la vista de la demoledora comparación que hace J.Feinstein en la sobre los puntos que se consiguen por los 4 majors.
Pero cuestiones económicas y de espectáculo al margen, el entrar en la historia es algo que no se compra. Ese prestigio lo da el tiempo y la valoración de especialistas y aficionados. Y ahí la FedEx lo va a tener crudo, entre otras cuestiones, porque además de no tener «aroma», resulta que el sistema de puntos es bastante lioso para el 90% de los aficionados al golf. No digamos ya para el público en general.
¿Se quiere impacto?, pues tras la fase regular y de playoffs, que el primero y el segundo se lo jueguen a MatchPlay. 10 millones al ganador. Cero al segundo…. ¡anda que no íbamos a disfrutar!
Saludos.
No sé si lo propuso Alfonso aquí, en Galaxia o en otro sitio, pero no sería ninguna tontería plantear el Tour Championship como un torneo a match-play a cara de perro. Al fin y al cabo, en lugar de 30 jugadores habría 32, una diferencia mínima, y más emoción imposible.
¿Que sería «desnaturalizar» la mecánica del Tour Championship? Hay ejemplos históricos de torneos en los que se ha hecho lo contrario (como el PGA Championship, que se disputó a match-play hasta 1957) y no estaría mal volver a los orígenes si gana el espectáculo.
El problema de la FedEx Cup tal y como está planteada es que abre la puerta a que se termine premiando a un golfista que no ha sido el mejor de la temporada, cosa que sí hacía la extinta Money List (ahora ha quedado relegada a marcar el límite del top125 que conservan la tarjeta para el siguiente año).
Y el PGA Tour, como el ET, están planteados como un calendario de X torneos donde se premia la regularidad.
Que quieres reunir a los mejores del año, pues invéntate algo parecido al PGA Grand Slam, o un formato a lo Volvo WMP a final de temporada, pero no hagas que el vencedor de la FedEx Cup sea considerado el mejor de la temporada.
PD: O en fútbol consideramos al campeón del Mundial de Clubes el mejor club del mundo…
Es como en el tenis, la gran final es el torneo de maestros que reúne a los ocho primeros del ránking, pero el ganarlo no le convierte en el mejor del año, cosa que el PGA Tour con la FedEx Cup sí nos quiere vender.
Desde que el PGA Tour se desligó de la PGA ansía regir un Grande y para lograrlo ha intentado varias cosas a lo largo de los años. Primero fue The Players, después The Tour Championship y ahora la FedEx. Pero ni por esas. Grandes solo hay cuatro (vaaaaaaaaaale, aceptamos PGA como Grande) y va a ser imposible crear un en algunas décadas.
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