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Los españoles ya tienen rivales en el Cadillac Match Play

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Redacción | 28 de abril de 2015

Sergio García y Miguel Ángel Jiménez, los dos golfistas que defenderán el pabellón español en Harding Park, ya conocen a sus primeros adversarios en el Cadillac Match Play, nueva encarnación de este torneo de los World Golf Championships que cambia de sede, patrocinador y formato.

En esta edición se ha adoptado el sistema de juego utilizado en el Volvo World Match Play del European Tour y los 64 jugadores se han repartido en 16 grupos de cuatro, con 16 cabezas de serie, que se batirán en un «todos contra todos» de miércoles a viernes antes de pasar a las eliminatorias directas. Pasará a la siguiente ronda solo el primero de cada grupo y se resolverán los empates recurriendo a los enfrentamientos particulares o, si hay igualdad a tres bandas, en un play-off a muerte súbita.

Sergio García ha quedado encuadrado en el grupo 10 junto a otros tres europeos: su compañero de Ryder Jamie Donaldson, el austriaco Bernd Wiesberger y el inglés Tommy Fleetwood. No hay antecedentes de enfrentamientos match-play entre ellos y el español es el cabeza de serie y cuenta con mucha más experiencia en esta modalidad que sus rivales, pero haría mal en confiarse ante rivales rocosos. Donaldson ha perdido los dos partidos que ha jugado hasta la fecha en el torneo (en las ediciones de 2013 y 2014) aunque aún recordará su victoria decisiva en la Ryder, Wiesberger también cuenta con una sola derrota en la competición y Fleetwood (tercero hace quince días en el Shenzhen International) es la primera vez que disputa el torneo. Volviendo con Sergio, fue tercero en este mismo campo, Harding Park, cuando se celebró allí el Cadillac Championship de 2005.

Por su parte, Miguel Ángel Jiménez se las tiene que ver con tres ganadores de majors: Bubba Watson, a quien el malagueño ya ganó en individuales en la Ryder de Celtic Manor, Keegan Bradley, otra dinamo en match-play (aunque también cayó ante Jiménez en segunda ronda del torneo en 2012) y Louis Oosthuizen, que avanzó hasta cuartos de final en la última edición que se jugó en Arizona. El de Churriana es el más experto y ha disputado doce veces el torneo hasta la fecha, pero no ha logrado pasar de cuartos de final (a los que llegó en 2000 y 2011).

Estando implicados los 64 mejores del mundo (descontando las bajas de Clark, Donald y Mickelson), huelga decir que hay un buen número de grupos interesantes y con enfrenamientos de relumbrón. En el 1 se encuentra Rory McIlroy, que tendrá que enfrentarse al animoso Billy Horschel, el letal Brandt Snedeker y el pausado Jason Dufner, aunque no parece pasar por su mejor momento.

Spieth, que ya dejó una gran sensación en su primera aparición el año pasado y llega con el refrendo de su chaqueta verde, se ha topado con tres huesos duros de roer: Westwood, que ha ganado esta semana en Indonesia, Every, otro triunfador este año, e Ilonen, que entra a última hora gracias a la baja por motivos personales de Mickelson y podría dar la sorpresa, ya que ganó la última edición del Volvo World Match Play en Londres.

Tampoco podemos dejar de mencionar el grupo de Jason Day, campeón defensor y poseedor de una espectacular marca de 14-3 en el torneo (un porcentaje de victorias del 82,3%). En sus dos últimos intentos, llegó a las semifinales en 2013 y acabó tercero, y el año pasado ganó. Day se enfrentará a Zach Johnson (2-8 en sus diez últimos partidos en el torneo), Branden Grace y Charley Hoffman, que no han ganado ningún enfrentamiento, con lo que parece tener el camino expedito hacia los cruces directos.

Y sería una temeridad no hablar de Poulter en una competicion match-play, dado que el inglés cuenta con 22 partidos ganados en la competición, mejor marca entre los participantes de este año. Se las verá con Jimmy Walker, que se destapó en la pasada Ryder Cup, Webb Simpson y Gary Woodland, tres estadounidenses.

Cuadro completo del Cadillac Match Play