Zona Pro
Los españoles en el Bridgestone Invitational
Óscar Díaz | 30 de julio de 2014
Tercer torneo de la temporada de los World Golf Championships y una nueva oportunidad para que los cuatro españoles presentes en el Bridgestone Invitational luchen por un título prestigioso y por los diversos objetivos que afrontan en este último tercio del año. Aunque como sucede en la Bolsa los rendimientos pasados no garantizan ganancias futuras, daremos un repaso a la actuación de los nuestros en este torneo para ver si debe imperar el optimismo o nos lo guardamos para la semana que viene.
Siendo objetivos, el Bridgestone Invitational no es un torneo que se le haya dado muy bien a los españoles. En su libro de récords figura la plusmarca de José María Olazábal en el Firestone Country Club, sede del torneo, un 61 que comparte con Tiger Woods, y en la lista histórica de ganancias el mejor de los nuestros es Miguel Ángel Jiménez en la vigésimo novena posición con algo más de un millón de dólares (1.017.333 $) en once torneos, seguido por Sergio García con 918.162 $ en 13 apariciones.
Aun así, hay sobrados motivos para confiar en el rendimiento de Sergio García, Miguel Ángel Jiménez, Gonzalo Fernández-Castaño y Pablo Larrazábal, y conviene echar un vistazo rápido a sus opciones.
Después de su espectacular actuación en el pasado Open Championship, en el que solo un Rory McIlroy imperial lo apartó del título, Sergio García llega al Bridgestone Invitational como sexto jugador con más apariciones en torneos de los World Golf Championships (42 con este), catorce de las cuales le han llevado hasta Akron, Ohio.
Pese a su omnipresencia, Sergio García solo cuenta con un top ten en este torneo, la séptima plaza que logró el año de su estreno, 1999, en aquel NEC Invitational (así se llamaba entonces) que servía para prorrogar su mágica racha iniciada en el famoso PGA Championship de Medinah, el del golpe mágico junto al roble y la carrera posterior. Pese a los antecedentes, el magnífico estado de forma actual del jugador de Borriol seguramente sirva para cancelar la influencia negativa de un campo al que no termina de amoldarse pero que conoce bien.
Además del resultado que logre, Sergio García llega al torneo como líder en media ajustada de golpes en el PGA Tour con 68,988 por vuelta, una posición que le otorgaría el premio Byron Nelson del PGA Tour y el Vardon Trophy de la PGA of America. Por detrás, Rory McIlroy (69,377), Matt Kuchar (69,415) y Adam Scott (69,456).
El español saldrá a las 10:30 (16:30 hora peninsular) por el tee del 10 junto a Phil Mickelson en uno de los partidos estelares.
Miguel Ángel Jiménez quizá sea el que llega más obligado a Ohio, dado que sus opciones para meterse directamente en la Ryder pasan por hacer un buen papel en el Bridgestone y el PGA Championship de Valhalla, un campo que no le trae buenos recuerdos por ser la sede donde Europa perdió su última Ryder en 2008 (y el putt decisivo lo consiguió Furyk precisamente contra Jiménez). Aunque no se descarta que McGinley termine usando una de sus elecciones para rescatar al jugador de Churriana, parece que el «sentir de algunos vicecapitanes» apunta a jugadores angloparlantes como los beneficiados por las plazas de libre designación. Por lo tanto, Jiménez tendrá que luchar por hacerse hueco en el equipo sin depender de voluntades ajenas.
Su octava plaza en el Senior Open Championship y su rendimiento en los últimos años en el Bridgestone Invitational invitan al optimismo, aunque la presión añadida pueda influir en su rendimiento. El año pasado Jiménez acabó en una gran cuarta plaza, aunque a mucha distancia de un Tiger que estuvo inconmensurable y sacó siete golpes a Bradley y Stenson. Además, Jiménez también ha sido décimo en 2008 y sexto en 2009.
El malagueño saldrá a jugar con el pausado Keegan Bradley a las 10:30 (16:30 hora peninsular) desde el tee del 1.
Con la tarjeta del PGA Tour en el bolsillo gracias a su magnífico Abierto de Canadá, Fernández-Castaño afrontará por primera vez en la temporada un torneo con la única presión del torneo en sí y sin pensar en repercusiones, subtramas o preocupaciones añadidas. Su gran juego de la semana pasada y la liberación que habrá supuesto cumplir su principal objetivo del año podría llevarle a dar la sorpresa en una prueba que hasta la fecha no le ha sido muy propicia. En cuatro apariciones, el mejor resultado del madrileño es el trigésimo octavo puesto de 2013, en cuya tercera vuelta consiguió bajar por primera vez del par del Firestone Country Club en su decimoquinto intento.
Gonzalo Fernández-Castaño empezará su actuación por el tee del 10 a las 9:50 (15:50 hora peninsular) junto a Joost Luiten.
Por último, Pablo Larrazábal afronta el torneo sin más obligación que jugar bien y recuperar el buen tono que estaba mostrando justo antes del Open Championship. Aunque su paso por el Bridgestone Invitational no haya sido muy halagüeño (en sus dos apariciones anteriores, 2008 y 2011, acabó 74º y 76º, respectivamente), una posible victoria le metería de lleno en la pelea por la Ryder y abriría un nuevo frente en este final de temporada.
El barcelonés se estrenará por el tee del 10 junto a Louis Oosthuizen a las 9:30 (15:30 hora peninsular).
Deja un comentario