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Sin dobletes en cincuenta años en el Open de España

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Alfonso Martínez | 04 de mayo de 2011

Álvaro Quirós se enfrenta desde mañana jueves, 5 de mayo de 2011, a la difícil empresa de convertirse en el primer golfista desde el inglés Max Faulkner en 1953 (The Open Championship de 1951) en defender el título de campeón del Open de España, y para ello deberá hacer frente a la lista de entradas más potente de la última década del torneo, como se verá reflejado en la bolsa de puntos del ránking mundial que otorgará el Abierto, en torno a los veintiocho puntos del OWGR, muy por encima del mínimo de veinticuatro puntos que suele ser habitual en los campeonatos de mediano calibre del Circuito Europeo y que de hecho otorgó en la edición del año pasado.

A lo largo de los ochenta y cuatro años de historia del Open de España, tan solo Ángel de la Torre consiguió tres triunfos consecutivos (1916, 1917 y 1919, ya que en 1918 no se disputó) y otros cuatro jugadores han sido capaces de lograr tan ansiado doblete: el francés Arnaud Massy (1927, 1928), los españoles Gabriel González (1932, 1933) y Marcelino Morcillo (1948, 1949); y otros como el inglés Peter Allis, el añorado Ángel Miguel, y de nuevo Ángel de la Torre tuvieron el consuelo de conseguirlo en ediciones alternas (1956 y 1958, 1961 y 1964 —en 1962 no se disputó—, y 1923 y 1925, respectivamente).

Desde entonces, nadie ha podido ni siquiera acercarse a tales registros, especialmente tras el salto al profesionalismo que supuso la incorporación en 1972 del Open de España al neófito calendario del Circuito Europeo. De hecho, si ampliáramos al ámbito de nacionalidades para buscar alguna continuidad en el palmarés solo nos encontraríamos con la pareja de entorchados sueca (Peter Hanson en 2005 y Niclas Fasth en 2006, en el Old y New Course del San Roque Club, respectivamente) y el trío inglés a finales de los años ochenta (Howard Clark, Nick Faldo y Mark James, entre 1986 y 1988).

Así, se podría decir que los treinta y tres integrantes de la armada española tienes estos dos objetivos en el punto de mira, una gesta no del todo imposible si atendemos a las buenas actuaciones protagonizadas por nuestros golfistas en los últimos años, como la del malagueño Carlos Rodiles en el Centro Nacional de Golf en 2007, donde terminó cediendo ante el empuje de un semidesconocido sudafricano de nombre impronunciable y ahora flamante ganador del Masters de Augusta, Charl Schwartzel; las de Miguel Ángel Jiménez e Ignacio Garrido en el Real Club de Golf de Sevilla en 2008, con el primero sucumbiendo en el lago del hoyo 10 y el segundo en la acuática defensa del green del segundo hoyo de playoff en el 18; y la tan esperada victoria de Álvaro Quirós el año pasado en el coso sevillano, salvando en el difícil par 3 del 17 un valiosísimo y lejanísimo putt de par que le permitía afrontar con garantías el hoyo final con la seguridad de un posterior desempate.

Al frente de nuestras opciones de triunfo se encuentra nuestro campeonísimo Miguel Ángel Jiménez, que sigue haciendo gala de su estado de eterna juventud, y se sacude del coreano jet lag con la tranquilidad de saberse el jugador mejor clasificado en el ránking mundial de cuantos compiten esta semana en el Real Club de Golf El Prat (23º) y el bagaje de un nuevo subcampeonato en el Circuito Europeo, tras finalizar segundo a un impacto del inglés Lee Westwood, número uno mundial, en el Ballantine’s Championship.

Como indicábamos anteriormente, en 2004 estuvo muy cerca de conseguir un Open de España que ya rozó con los dedos en las ediciones de 2001 en El Saler (tercero a tres golpes del sueco Robert Karlsson) y 1999 en el viejo El Prat (segundo a cuatro impactos del también sueco Jarmo Sandelin). A sus cuarenta y ocho años, el malagueño sabe que se le acaban las oportunidades de hacerse con uno de los pocos títulos europeos que la faltan en su exitoso palmarés (el otro bien podría ser el Volvo World Match Play Championship que disputará dentro de dos semanas en el recorrido de Finca Cortesín, Casares, Málaga).

Álvaro Quirós (27º OWGR) representa la otra gran esperanza española en nuestro Abierto Nacional, sobre todo tras analizar su fulgurante primer tramo de una temporada que comenzaba algo tibia en Abu Dhabi (T23º) pero que rápidamente se calentaba en Bahréin (T8º) y Qatar (2º) antes de alcanzar el punto de ebullición en Dubai, quinta victoria como profesional y quinto año consecutivo de entorchado ininterrumpido en el European Tour (Alfred Dunhill Championship de 2007, Portugal Masters de 2008, Commercialbank Qatar Masters de 2009, Open de España de 2010).

Del resto de la participación española también debemos confiar en las opciones de un nutrido grupo de golfistas que en este 2011 se han asomado a la zona noble de la clasificación de algún torneo del Circuito Europeo: Rafael Cabrera Bello (séptimo en Abu Dhabi, tercero en Qatar, undécimo en Andalucía y cuarto en Malasia), Alejandro Cañizares (noveno en Malasia), Pablo Martín (segundo en China, arrancó la temporada con una rutilante victoria en el Alfred Dunhill Championship de Malelane), Álvaro Velasco (cuarto en Dubai), José Manuel Lara (tercero en Sicilia, octavo en el Parador de Málaga Golf), Pablo Larrazábal (jugador local en Barcelona, finalizó en quinta posición en el Avantha Masters de la India y acaba de ser décimo en el Volvo China Open) y Carlos del Moral (quinto en Sicilia).

Por lo demás, debemos mencionar la “habitual” ausencia de Sergio García, que un año más ha optado por probar fortuna en la lucrativa parada de Charlotte que antecede al The Players Championship del PGA Tour, y la persistencia de la lesión de espalda de Gonzalo Fernández Castaño que lo mantiene en el dique seco desde el Masters de Qatar de febrero.

Al menos, José Mari Olazábal, el próximo capitán del equipo europeo de la Ryder Cup de 2012, regresa a una competición que no disputaba desde 2004, diecinueve años después de estrenarse como profesional en el Open de España de 1985. Si sus crónicos problemas reumatológicos le conceden una tregua bien podríamos soñar con que repitiera la segunda posición de 1998, cuando finalizó a un golpe del danés Thomas Björn en el Real Club de Golf El Prat.

Enfrente tendrán una buena representación de la flor y nata del golf europeo, con el mediático y joven jugador italiano Matteo Manassero (33º OWGR), ganador hace tres semanas de su segundo título en el Circuito Europeo, el Maybank Malaysian Open, cuando aún no había cumplido la mayoría de edad, todo un récord de precocidad que añadir a su estreno en el Castelló Masters de 2010; y el danés Anders Hansen (48º, segundo en el Omega Dubai Desert Classic y tercero en el WGC Cadillac Championship) como los otros dos integrantes del top 50 del ránking mundial.

El danés Thomas Björn (67º, Commercialbank Qatar Masters de 2011 y tercero hace dos años en el PGA Catalunya de Girona), el escocés Stephen Gallacher (73º, cuarto en el Volvo Golf Champions, décimo en Dubai y undécimo en Malasia), el tailandés Thongchai Jaidee (74º, este golfista trotamundos es la versión asiática del escocés Colin Montgomerie por el dominio ejercido en el Asian Tour en la última década), los franceses Raphäel Jacquelin (83º, estuvo a punto de enlazar su título de campeón del Sicilian Open con un entorchado en el Open de Andalucía de Golf que se fue al traste en el último par 3 del Parador de Málaga Golf) y Grégory Bourdy (91º, fue uno de los pocos que intentaron moverle la silla al adolescente italiano en el Kuala Lumpur Golf & Country Club), y los ingleses Simon Dyson (84º, de vuelta al primer plano europeo tras un 2010 para olvidar en lo profesional), David Horsey (88º, Trophée Hassan II de 2011) y Danny Willett (99º, cada vez más cerca de su primera victoria en el Circuito y con el recuerdo de su segunda posición en el CIMB Asia Pacific Classic del otoño golfístico del PGA Tour del año pasado).

Completamos nuestro repaso a la participación internacional con el ocho veces ganador de la Orden de Mérito del Circuito Europeo y triunfador capitán del equipo europeo de la Ryder Cup de 2010, el escocés Colin Montgomerie, y a su compatriota Paul Lawrie (Open de Andalucía de Golf de 2011), inesperado majorista tras la debacle de Jean Van de Velde en Carnoustie en 1999, el indio Jeev Milkha Singh (Volvo Masters de 2006, Barclays Singapore Open de 2008), los ingleses Simon Khan (BMW PGA Championship de 2010) y Oliver Wilson (Rydercupper en 2008), el belga Nicolas Colsaerts (sorprendente clasificado para el Volvo World Match Play gracias a su victoria en el abierto chino), los franceses Thomas Levet (que “defiende” el apellido catalán en el Open de España tras su triunfo en la edición de 2009 en Girona) y Grégory Havret (segundo en el The US Open Championship de 2010), el sueco Fredrik Andersson Hed (BMW Italian Open de 2010), el sudafricano Thomas Aiken (para muchos el próximo en dar la campanada tras los casos de Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel) y el norirlandés Gareth Maybin (quinto en Abu Dhabi a principios de año, se marcha de la gira por el sureste asiático con dos buenos resultados, décimo en China y decimotercero en Corea del Sur).

De los emparejamientos matutinos de la primera jornada sobresalen los tríos formados por Álvaro Quirós, Raphäel Jacquelin y Mateo Manassero (J 08:15 h T10; V 13:15 T1), Pablo Martín, Anders Hansen y Thongchai Jaidee (J 08:25 h T10; V 13:25 h T1), Pablo Larrazábal, David Horsey y Danny Willett (J 08:35 h T10; V 13:35 h T1), Álvaro Velasco, Alexander Noren (Omega European Masters de 2009) y Soren Hansen (Mercedes Benz Championship de 2007) (J 08:45 h T10; V 13:45 h T1).

Ya en el turno de tarde del jueves Miguel Ángel Jiménez, José María Olazábal y Thomas Levet (J 13:15 h T1; V 08:15 h T10) coparán la atención del numeroso público se espera atienda la puesta de largo del Open de España, sin olvidarnos de Rafael Cabrera Bello, Paul Lawrie y Simon Khan (J 13:05 h T1; V 08:05 h T10), José Manuel Lara, Simon Dyson y Jeev Milkha Singh (J 13:35 h T1; V 08:35 h T10) y de Alejandro Cañizares, Oliver Wilson y Grégory Havret (J 13:45 h T1; V 08:45 h T10).

Para más información no dudéis en consultar estos enlaces a la lista de entradas, horarios de salida y clasificación online, aunque si lo que queréis es apostar unos eurillos en Betfair, os recomendamos que le echéis un ojo a los pronósticos de Óscar Díaz.

El precio de las entradas para el Open de España se sitúa en 12 € el pase de día y en 30 € el abono semanal. Además, los federados y los menores de doce años (acompañados por un adulto) tienen libre y gratuito el acceso al torneo.

Canal+ Golf (Dial 53 de Digital+) emitirá en directo y en exclusiva un Open de España que reparte dos millones de euros en premios (333.330 € al ganador) desde el jueves 5 al domingo 8 de mayo de 2011, a partir de las 15:20 h (una hora antes el fin de semana).