Martin Kaymer se convertirá hoy en el número uno del mundo, tras completar su ascenso meteórico a la cumbre del golf profesional. Kaymer, de 26 años y natural de Düsseldorf, sustituirá a Lee Westwood en la cima del ránking mundial de golf (Official World Golf Ranking) tras llegar a la final del WGC-Accenture Match Play Championship en Arizona, donde se enfrentará al inglés Luke Donald, que a su vez venció al estadounidense Matt Kuchar por 6&5 en la otra semifinal del día.
La victoria de Kaymer por un hoyo ante el estadounidense Bubba Watson, a quien tambien batió en el desempate del PGA Championship en Whistling Straits el año pasado, le bastó para alcanzar el número uno casi 25 años después de que Bernhard Langer, su ilustre compatriota, se convirtiera en la primera persona (no solo alemán) que encabezase el ránking recién creado en abril de 1986.
El ascenso de Kaymer remata una semana notable para el golf europeo, ya que tres golfistas de este continente ocupan los tres primeros puestos del ranking, algo que sucede por primera vez en 19 años, y Donald se unirá al top 4 si venciera en la final de hoy.
Mientras Kaymer y Westwood intercambian sus puestos, el norirlandés Graeme McDowell ascenderá al tercer puesto, el mejor de su carrera, a menos que Donald gane, en cuyo caso sería el inglés el que ocupara el tercer lugar y el jugador del Ulster pasaría al cuarto.
La última vez que Europa disfrutó de una clasificación así fue el 15 de marzo de 1992, cuando el formidable cuarteto compuesto por Ian Woosnam, sir Nick Faldo, José Maria Olazábal y Seve Ballesteros ocuparon las cuatro primeras posiciones.
Mientras se preparaba para enfrentarse a Donald, su compañero de la Ryder Cup, en la final a 18 hoyos en el Ritz-Carlton Golf Club de Dove Mountain, un eufórico Kaymer declaraba: “Necesito algo de tiempo para pensar en ello y asimilarlo: lo bueno es que la semana que viene no tengo torneo y quizá sea capaz de apreciar lo que he conseguido. Pero está claro que es un momento del que me siento muy orgulloso. No solo por mí, sino también por mi familia, por la gente que me ha ayudado y, evidentemente, por Alemania y por el European Tour. Ser el segundo alemán que lo logra después de Bernhard Langer, que fue mi ejemplo de niño, es muy especial.
“Como ya he dicho, probablemente no lo asimile hasta el lunes, pero cuando se publique el nuevo ranking mundial con mi nombre en primer lugar le voy a hacer unas cuantas fotos. Ahora mismo me parece algo irreal, aunque quizá empiece a creer que soy el mejor jugador del mundo cuando lo vea por escrito. No hay mucha gente que pueda decir que son los mejores del mundo en su deporte, así que me siento muy honrado y afortunado. Si consigo batir a Luke en la final será algo especial, ya que sentiré que me merezco el número uno”.
Mientras que Langer, bicampeón de majors, fue el primero en ascender a la cumbre y permaneció en ella dos semanas más, Kaymer es el decimocuarto jugador, sexto europeo, que ocupa esa codiciada posición en el cuarto de siglo de vida del ránking mundial.
Desde que se hiciera profesional en 2005 y ganara en su debut en el European Challenge Tour al año siguiente, Kaymer ha ido cobrando importancia en un periodo de tiempo notablemente breve y ya ha ganado nueve veces en el European Tour. Su triunfo más reciente ha sido en el Abu Dhabi HSBC Golf Championship, un torneo que ya ha ganado tres veces, donde se impuso por ocho golpes.
Su primera victoria en el Challenge Tour en agosto de 2006 llevó a Kaymer del 1249 del mundo al 480. Desde entonces, su progreso ha sido extraordinario. Acabó 2006 en el puesto 164 y posteriormente ascendió rápidamente hasta el 76 (2007), 25 (2008), 13(2009) y tercero al final de 2010, la temporada en la que logró su primer grande y jugó en su primera Ryder Cup.
Kaymer, que ganó la Race to Dubai del año pasado, ha alcanzado el número uno del mundo con 26 años y nueve meses y se convierte en el segundo golfista más joven que llega a ese puesto detrás de Tiger Woods, que lo ocupó con 21 años y 24 semanas.
Kaymer sigue así los pasos ilustres de Langer, Seve Ballesteros, Ian Woosnam, sir Nick Faldo y Westwood como únicos europeos que alcanzan la cima del golf.
Fuente: Gordon Simpson (Director de Comunicación del European Tour)
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