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El European Tour arranca la temporada a lo grande con el Nedbank Golf Challenge

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Redacción | 01 de diciembre de 2014

Con mucha fuerza empieza la nueva temporada del European Tour celebrando la segunda edición del Nedbank Golf Challenge dentro de la estructura del circuito. 30 de los mejores jugadores del mundo se darán cita en el Gary Player Country Club sudafricano para repartirse una bolsa que alcanza los 6,5 millones de dólares en premios, comparable a cualquiera de los lucrativos torneos del circuito americano.

El torneo es una auténtica colección de estrellas con seis jugadores del equipo europeo de la pasada Ryder Cup dentro del listado, entre los que está un Thomas Björn que el año pasado se llevó la primera edición al imponerse a Jamie Donaldson. Tras el 65 firmado en la última vuelta que le permitió sacar dos golpes de ventaja al galés, Björn logró una victoria definitiva para poder estar posteriormente en Gleneagles tras un resto de temporada irregular. Junto a él estarán también sus compañeros de equipo Jamie Donaldson, buscando la revancha del año pasado, Victor Dubuisson, Martin Kaymer, Lee Westwood y Stephen Gallacher.

Con estos nombres se podría organizar un evento bastante atractivo en cualquier parte del mundo, pero el nivel sigue creciendo. De entrada, lo más granado del golf sudafricano estará en el tee de salida desde este jueves. Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel, George Coetzee y Tim Clark, que firmó una temporada fantástica con su triunfo en el RBC Canadian Open y su reciente segundo puesto en el HSBC Champions, son las grandes bazas locales para que el trofeo se quede en casa.

También estará el gran triunfador de este final de temporada al imponerse en Turquía y ser nombrado rookie del año, Brooks Koepka, que tiene ante sí un año decisivo para demostrar que todo lo que apunta y todo lo que se dice de él es cierto y dar el salto definitivo al top 10 mundial. Junto al estadounidense otro par de jugadores asiduos al PGA Tour como Jonas Blixt y el impredecible Kevin Na, que empezaba fuerte la temporada con su segundo puesto en el CIMB Classic.

Junto a este nutrido listado de grandes jugadores, acomodamos a la élite del European Tour del año pasado con Marcel Siem, Alexander Levy y Shane Lowry a la cabeza. Los tres encabezaron, junto a Koepka, el listado de la Race to Dubai si quitamos a los jugadores Ryder. Junto a ellos, el ganador del Volvo World Match Play, Mikko Ilonen, además de Joost Luiten y Marc Warren.

Con respecto a los españoles, doble participación con Miguel Ángel Jiménez y Pablo Larrazábal que serán nuestras bazas en el Gary Player Country Club. El barcelonés, tal y como nos comentaba en la entrevista que le realizamos, tiene este torneo como uno de sus principales objetivos para intentar meterse dentro del top 50 del ranking mundial y obtener la invitación para jugar en el Masters de Augusta. Por su parte, Jiménez tiene la posibilidad de refrendar la recuperación en su juego ya que tras un final de temporada irregular, el de Churriana cerró un gran cuarto puesto en Turquía en las series finales del European Tour.

Para completar el listado de estrellas también se unen a la fiesta los tailandeses Kiradech Aphibarnrat, en su condición de ganador de la orden de mérito del Asian Tour en 2013, y Thongchai Jaidee, que ha tenido un gran año con la victoria en el Nordea Masters acompañada de otros cinco top 10 en el European Tour.

En definitiva, no hay mejor manera de comenzar una temporada que con un torneo de máximo nivel con algunos de los mejores jugadores del mundo, en un campo espectacular que suele permitir los resultados bajos.