Zona Pro
El Charl Schwartzel del mes de diciembre
Enrique Soto | 06 de febrero de 2013
El Circuito Europeo vuelve a Sudáfrica para la disputa del Joburg Open, donde Bracen Grace defiende título. El torneo se disputará en el Royal Johannesburg & Kensington Golf Club a través de sus dos recorridos, Este y Oeste. Durante las dos primeras jornadas, los jugadores alternaran su participación en cada uno de ellos para pasar a competir solo en el Este tras el corte, que pasarán los sesenta y cinco primeros mas empates. Este evento servirá de antesala para la celebración del Africa Open la semana que viene y del Accenture Match Play Championship del 20 al 24 de febrero.
Al hablar de favoritos un nombre viene rápidamente a la cabeza. Charl Schwartzel compite por primera vez en 2013 después de dos exhibiciones en sus últimas dos pruebas del pasado año. En el Thailand Golf Championship ganó por doce golpes de ventaja mientras que en el Alfred Dunhill Championship lo hizo por once, imponiendo un férreo dominio durante el mes de diciembre, al alcance de muy pocos jugadores. Después de una temporada algo decepcionante, en la que apenas destacó en los torneos importantes, el ganador de un Masters afronta nuevas oportunidades con la confianza renovada y metas ambiciosas en el horizonte. Debutar en casa seguro que le es de gran ayuda, sobre todo en un recorrido en el que batió el récord de golpes en 72 hoyos en 2010 (veintitrés bajo par).
Cinco españoles en competición en Sudáfrica tras la disputa de la Gira del Desierto. José María Olazábal, Sergio García, Rafael Cabrera-Bello, Pablo Larrazábal, Gonzalo Fernández-Castaño y Alejandro Cañizares descansan tras varias semanas seguidas de competición y dejan sitio a jugadores que consiguieron la tarjeta a través de la última Escuela de Clasificación, como Eduardo de la Riva y Carlos del Moral. No es fácil mantener la tarjeta con su categoría actual en el circuito, pero ambos han protagonizado un gran arranque de temporada. Eduardo fue segundo en el Nelson Mandela Championship mientras que Carlos finalizó decimocuarto. Junto a ellos estarán el incombustible Ignacio Garrido, que hace poco llegó a los 500 torneos en el European Tour, Jorge Campillo, que todavía no se ha perdido un solo evento de esta temporada, y José Manuel Lara.
El resto de contendientes en el Joburg Open serán en su mayoría sudafricanos, ya que se trata de una prueba cosancionada por el Sunshine Tour, pero varios nombres destacan por sus últimos buenos resultados. George Coetzee mostró grandes maneras peleando por la victoria en Catar contra Sergio García o Chris Wood, el finalmente vencedor, y tras una semana de descanso espera seguir los pasos que tan brillantemente han dado sus compatriotas en este torneo. Branden Grace, además de defender título, ya ha demostrado que sus cuatro triunfos el pasado año no han sido una casualidad y su peor resultado en sus últimas cuatro pruebas ha sido un decimosegundo puesto. Por su parte, Richard Sterne se quedó muy cerca de ganar en Dubái la semana pasada y también estará presente en Johannesburgo. Son tres exponentes de la inagotable escuela sudafricana muy a tener en cuenta.
Ricardo Santos, que ha mostrado un gran estado de forma durante este arranque de temporada, o el prometedor alemán Maximilian Kieffer, que ya ha dado buenas muestras de su potencial en sus primeros torneos en el circuito, también tendrán una buena oportunidad de sumar euros de cara a la Race to Dubai.
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