Zona de juego
Dustin Johnson, favorito en el Arnold Palmer Invitational
Alfonso Martínez | 23 de marzo de 2011
Gracias a nuestra colaboración con Betfair aquí tenéis los pronósticos del Arnold Palmer Invitational, este espectacular torneo auspiciado por el gran jugador estadounidense y que reúne en Bay Hill a una participación de lujo.
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Aquí tenéis nuestros favoritos, junto con su clasificación en el ránking mundial (OWGR) y en la FedEx Cup:
1º Dustin Johnson (11º OWGR, 14º FedEx Cup)
Esta semana, el estadounidense Dustin Johnson es nuestro principal favorito para la victoria final en el Arnold Palmer Invitational.
Si bien no ha cosechado grandes actuaciones en sus dos anteriores apariciones en Bay Hill (T54º – 2008, T40º – 2010), esta temporada ya ha hecho gala de un sobresaliente estado de forma, con un noveno puesto en el “winners only” de Kapalúa, un tercero dos semanas después en el Abierto de San Diego, y, muy especialmente, un subcampeonato en el WGC Cadillac Championship, donde terminó a escasos dos impactos de su compatriota Nick Watney.
Con estas credenciales, a nadie se le escapa que su primer triunfo del año llegará más pronto que tarde, y con el The Masters Tournament a la vuelta de la esquina bien podría ser en el Invitational que comienza el jueves en Florida.
Dustin Johnson está 19 a 1 y es el segundo favorito en Betfair.
2º Hunter Mahan (19º OWGR, 12º FedEx Cup)
Con este golfista californiano nos ocurre lo mismo que con Dustin Johnson, y es que ha comenzado el año como un tiro: sexto en San Diego, segundo en Pebble Beach… y lo más importante doblemente noveno en los dos primeros campeonatos de las Series Mundiales de Golf, el Accenture y el Cadillac Championship.
Si encima le añadimos que no se la ha dado mal este torneo en sus tres últimas apariciones (T6º – 2008, T22º – 2009, T25º – 2010), el Arnold Palmer Invitational bien podría significar la primera victoria del año para Hunter Mahan, y la segunda de su palmarés desde el WGC Bridgestone Invitational de agosto del año pasado.
Hunter Mahan está 24 a 1 en Betfair.
3º Tiger Woods (5º OWGR)
Pese a enlazar un buen final de temporada, con un sexto puesto en el WGC HSBC Champions, un cuarto en el JBWere Masters y un segundo en su Invitational de Thousand Oaks, lo cierto es que 2011 no ha comenzado de la manera en la que él y los mandamases del golf estadounidense hubieran esperado, terminando lejos de la cabeza en San Diego, Dubai y cayendo a las primeras de cambio en el WGC Accenture Match Play ante un pusilánime Thomas Björn que posteriormente regalaría su partido de segunda ronda ante Geoff Ogilvy.
Con todo, un décimo puesto en el WGC Cadillac Championship ha bastado para volver a confiar en las opciones del antiguo número uno del mundo, sobre todo a dos semanas de su “major” fetiche, y en un Bay Hill Golf & Lodge donde ha ganado la friolera de seis veces (2000, 2001, 2002, 2003, 2008, 2009).
Tiger Woods está 10 a 1 y es el máximo favorito en Betfair.
4º Graeme McDowell (4º OWGR, 26º FedEx Cup)
Es el jugador con mejor ránking mundial de los ciento veinte contendientes del Arnold Palmer Invitational, lo que nos sirve para vencer las reticencias que nos ofrece su discreto historial en este torneo (T40º – 2009, MC – 2010).
Por si algún hubiera algún tipo de duda, cabe destacar que a excepción del WGC Cadillac Championship no ha bajado del top ten en los cuatro torneos disputados esta temporada (tercero en el Hyundai y Abu Dhabi, sexto en el Honda Classic y noveno en el WGC Accenture)… como para no confiar en una victoria norirlandesa en Florida.
Graeme McDowell está 21 a 1 en Betfair.
5º Ernie Els (13º OWGR)
Ganador del South African Open Championship a mediados de diciembre del año pasado, esta temporada “The Big Easy” ha rondado el top ten hasta en tres ocasiones (Kapalúa, Ritz Carlton, Doral).
Vigente campeón del Arnold Palmer Invitational, el segundo que conseguía tras el de 1998, este triple majorista bien se merece nuestro voto de confianza.
Ernie Els está 46 a 1 en Betfair.
6º Gary Woodland (53º OWGR, 3º FedEx Cup)
Es el tercer golfista estadounidense con más puntos del ránking mundial acumulados en lo que llevamos de temporada tras su triunfo de la semana pasada en Tampa Bay, por detrás de Nick Watney y el “azucarillo” Mark Wilson (ganador en Hawái y Phoenix, desde entonces no hace más que resbalar en los torneos de stroke play).
Al Invitational de Arnold Palmer llega con una carta de presentación que además incluye un segundo puesto en el Bob Hope Classic, un quinto en Phoenix y un sexto en el Honda. ¿Quién no se apostaría unos eurillos por este semidesconocido golfista?
Gary Woodland está 75 a 1 en Betfair.
7º Edoardo Molinari (25º OWGR)
Resulta difícil mantener el nivel de juego tras un año tan completo como el que vivió este golfista italiano en 2010, con un soberbio subcampeonato en su primera aparición en el Arnold Palmer Invitational, el mejor resultado de la temporada hasta entonces.
Y eso es precisamente lo que le está pasando a Edoardo Molinari, en cuyo primer tramo del calendario se le acumulan las decepciones, con cortes fallados en Abu Dhabi y Dubai, y una invisible participación en el The Honda Classic.
Eso sí, que nadie se lleva a engaño. El octavo puesto conseguido en el pasado Volvo Golf Champions (Circuito Europeo) demuestra que no está tan lejos de regresar a su mejor versión, ésa que le llevó a protagonizar el doblete escocés (Barclays Scottish Open y Johnnie Walker Championship) y ser elegido para el equipo europeo de la Ryder Cup.
Edoardo Molinari está 65 a 1 en Betfair.
8º Vijay Singh (51º OWGR, 13º FedEx Cup)
La semana pasada lo colocábamos en la quinta posición de nuestra lista de aspirantes al Transitions Championship… y podría parecer que nos equivocamos dado que finalizó en una lejana quincuagésimo primera posición.
Con todo, la progresión de este veterano golfista es un hecho palpable esta temporada (tercero en Phoenix, segundo en Los Ángeles) y estando invitado para el The Masters Tournament en calidad de antiguo campeón (2000), intentará afinar su juego de cara a la verde cita de Augusta en un campo donde ya ganó en el 2006 y finalizó tercero en 2007.
Vijay Singh está 50 a 1 en Betfair.
9º Justin Rose (29º OWGR, 25º FedEx Cup)
Este golfista inglés ganador de la Orden de Mérito del Circuito Europeo en 2007, llega al Bay Hill Golf & Lodge con la confianza de su quinta posición en el Transitions Championship finalizado hace apenas cuatro días.
Con este resultado, Justin Rose sumaba su segundo top ten de la temporada, tras el noveno puesto en el Northern Trust Open de Los Ángeles.
En los últimos años su mejor clasificación en este torneo ha sido el trigésimo lugar de 2009, aunque el año pasado ya se impuso en los otros dos torneos consagrados a las grandes estrellas del PGA Tour por excelencia, el The Memorial (Jack Nicklaus) y el AT&T National (Tiger Woods).
Justin Rose está 38 a 1 en Betfair.
10º Sergio García (82º OWGR)
Recuperado ya de la crisis de resultados y de confianza que le llevó a retirarse temporalmente del golf profesional, Sergio García quiere lograr el primer top ten en un torneo de stroke play en el PGA Tour desde el BMW Championship de 2009.
Con todo, este golfista ya ha dado muestras recientes de su capacidad de sufrimiento ya fuera en campos preparados a conciencia (T10º en el Andalucía Valderrama Masters de 2010) o en festivales de birdies (T9º en el Commercialbank Qatar Masters de 2011).
La semana pasada se llegó a colocar líder provisional del Transitions Championship tras su birdie en el hoyo 1 de la tercera jornada, para luego terminar decimoquinto a ocho golpes de Gary Woodland… y en 2007 finalizó en quinta posición en el Arnold Palmer Invitational.
Sergio García está 60 a 1 en Betfair.
Sorpresas
Aunque ha pasado desapercibido su rendimiento, el escocés Martin Laird lleva dos semanas notables y podría ser una buena apuesta, junto con el estadounidense de origen coreano Kevin Na (segundo el año pasado) y el también estadounidense Chris Couch. Y si os sobran unos euros, no os olvidéis de Sam Saunders, el nieto de Arnold Palmer, que se manejó bien en el AT&T y se paga 720 a 1.
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