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Crónica Golf Exprés 5: Mozo, Zwanck y Cabanillas, al Ladies European Tour

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Redacción | 20 de diciembre de 2010

Aunque la actividad golfística se resiente en estas fechas (tan señaladas, que diría nuestro monarca), aún quedan suficientes focos de actualidad informativa para estar bien surtidos de novedades. En esta entrega de CGE (Crónica Golf Exprés), entre otras noticias, abordamos el éxito español en la escuela de clasificación del Ladies European Tour, el pleno logrado por los sudafricanos en el abierto de su país, la irrupción de Romain Wattel y el calendario estadounidense de Rory McIlroy y Lee Westwood.

Barras de salida

• Si el lunes pasado desayunábamos con la consecución de la tarjeta del LPGA Tour por parte de Belén Mozo, esta semana la gaditana nos da una nueva alegría y se convierte en la cuarta española que compatibilizará los dos principales circuitos femeninos (junto a María Hernández, Azahara Muñoz y Beatriz Recari). Al gran tercer lugar de Belén Mozo hay que sumar el octavo de la también neoprofesional Adriana Zwanck y el trigésimo de Laura Cabanillas, que demostró su garra en el desempate por la última tarjeta en disputa. La sueca Caroline Hedwall ha sido la gran dominadora del torneo y lo ha encabezado de principio a fin con gran autoridad.

• Pleno sudafricano en el abierto de dicho país. Aunque Ernie Els, campeón a la postre, y Retief Goosen prolongaron el duelo por el título hasta el último hoyo, no podemos olvidarnos de las grandes actuaciones de Louis Oosthuizen (felizmente recuperado de su lesión) y de Charl Schwartzel, habitual en los puestos de honor en estos torneos del African Swing. Els obtiene así su quinto Abierto de Sudáfrica, aunque aún está lejos de los trece títulos del caballero negro, Gary Player. El mejor español en esta húmeda edición ha sido el mallorquín Sebastián García-Grout, que ha finalizado en el vigésimotercer lugar.

• Semana de galardones para el golf. Después de recibir el premio al mejor jugador del año otorgado por la Asociación de Periodistas de Golf Británicos, Graeme McDowell repite y también consigue el de mejor jugador del año en el PGA Tour para la Golf Writers Association of America. Además, el equipo europeo que consiguió la Ryder Cup 2010 en Celtic Manor ha recibido el premio al mejor equipo del año otorgado por la BBC, mientras que Colin Montgomerie se ha hecho acreedor al galardón al mejor entrenador/capitán. Como en Gales, Seve Ballesteros dirigió unas emotivas palabras a los miembros del combinado europeo.

• Chubby Chandler, mandamás de la agencia de representación ISM, nos adelanta en su rincón bloguero los tres torneos que Lee Westwood y Rory McIlroy disputarán en el PGA Tour, además de los tres majors y los tres World Golf Championship estadounidenses. Westwood participará en el The Honda Classic (ubicado entre los dos primeros WGC y con una gran nómina de jugadores internacionales), el Shell Houston Open (antesala del Masters) y el FedEx St Jude Classic (donde defiende título). McIlroy hará lo propio en el Wells Fargo Championship (vigente campeón) y jugará The Memorial Tournament y el ya mencionado The Honda Classic de Palm Beach Gardens.

• ¿Quién es Romain Wattel? El joven golfista francés que tan buena impresión ha causado en el Open de Sudáfrica, su primer torneo profesional, ha estado los dos últimos años rondando la cabeza de la clasificación mundial amateur y ha tenido una última temporada de ensueño como aficionado. Comenzó en primavera ganando el Abierto Amateur de Escocia Stroke Play y la Coupe Frayssineau-Mouchy, en agosto formó parte del equipo de Europa continental que se impuso al combinado de las Islas Británicas en el St. Andrews Trophy, en septiembre se convertía en el quinto amateur que ganaba un torneo del Challenge Tour al vencer en el Allianz EurOpen Strasbourg y cerraba su periplo como amateur de manera inmejorable al llevar al equipo francés hasta el título en el Mundial de Argentina disputado en octubre. Su quinto puesto final en el Open de Sudádfrica es un magnífico colofón a esta inolvidable temporada.

• Iben Tinning, retirada profesionalmente tras su flamante victoria en el Dubai Ladies Masters, se lamentaba ante el periódico Gulf News de las escasas oportunidades que ofrece el Ladies European Tour. En palabras de la veterana golfista danesa, “en el Circuito Europeo no se juega por dinero, se están organizando más torneos pero no se nos paga lo suficiente, es algo injusto”. Sus comentarios complementan las declaraciones de la profesional inglesa Trish Johnson, quien ha señalado que, a diferencia de sus compañeros masculinos, ellas no se pueden permitir el lujo de renunciar a la LPGA estadounidense.

• El regreso de Tiger Woods tras una crisis matrimonial con arrepentimiento televisado incluido ha sido elegido por los miembros de Associated Press como la mejor historia deportiva del año. Se ve que el golfista californiano no podía terminar una temporada sin premio…

El dato

Que Tim Finchem, el comisionado del PGA Tour, sea la persona más poderosa e influyente del golf profesional es una circunstancia que no se le escapa a casi nadie en este mundillo. Sin embargo, pocos esperaban que consiguiera mantenerse entre los veinte primeros puestos de la lista de 50 ejecutivos más influyentes de la revista Sports Business Journal, perdiendo solo una posición con respecto a 2009, del 18º al 19º.

Pese a la crisis económica y el desplome de las audiencias televisivas, Mr. Fichem ha logrado cerrar un calendario para 2011 con el cartel de completo y récord de dólares a la vista.

Entre bastidores

Pese a los rumores, los torneos sudafricanos se adaptarán a la reestructuración de la Race to Dubai. Con la gran final de Dubai a mediados de diciembre y el firme propósito de comenzar futuras temporadas en el mes de enero, la suerte de los dos torneos sudafricanos prenavideños estaba rodeada de una incertidumbre que se ha despejado positivamente tras aceptar el Sunshine Tour y los patrocinadores un cambio de fechas que les permita seguir formando parte del Circuito Europeo. Ahora solo resta conocer su nuevo emplazamiento…

La cifra

Cuatro españoles van a finalizar el año entre los 100 primeros del ránking mundial, los mismos que en 2009 (Miguel Ángel Jiménez, Álvaro Quirós, Sergio García y Gonzalo Fernández-Castaño). Jiménez encabeza a la armada desde el puesto vigésimo séptimo de la clasificación, mientras que Álvaro Quirós ha conseguido mantener la cuadragésimo novena plaza que le abre las puertas del Masters 2011, entre otras invitaciones.

La imagen

Los publicistas encargados de promover la imagen del Abu Dhabi HSBC Golf Championship tenían claro que la mejor carta de presentación para su torneo era la presencia de los cuatro ganadores de los grandes disputados en 2010. Será la primera vez del año en que Mickelson, McDowell, Oosthuizen y Kaymer se vean las caras en un campo de golf, un auténtico lujo para el European Tour.

La cita

Si las blasfemias influyeran en el vuelo de la bola, se jugaría mucho mejor al golf.
– Horace G. Hutchinson

El rumor

Más que rumor, secreto a voces. A falta de la confirmación oficial, que se producirá durante el Abu Dhabi HSBC Golf Championship del próximo mes de enero, según la prensa británica José Mari Olazábal sucederá a Colin Montgomerie al frente del equipo europeo que deberá defender su corona en el Medinah Country Club de Chicago en 2012. Por otro lado, fuentes de la PGA han confirmado a Golf Channel que Davis Love III será el próximo capitán del equipo estadounidense de la Ryder Cup. Por si acaso, él se deja caer con declaraciones como ésta: “Definitivamente, quiero ser capitán. Si me lo piden, estaré encantado de serlo”.

La anécdota

El Abierto de Sudáfrica ha sido pródigo en anécdotas y curiosidades. Después de que las lluvias obligaran a la disputa de 36 hoyos en la jornada del domingo, la organización tuvo que cerrar el inundado green del hoyo 4 y declarar que solo se jugarían 17 hoyos en las dos últimas vueltas. Por otro lado, Rafa Cabrera-Bello fue descalificado durante la segunda ronda tras quedarse sin bolas en la bolsa. El golfista canario había firmado 46 golpes en los 9 primeros hoyos y perdió su última bola mientras jugaba el hoyo 11.

El vídeo

Después de demostrar sus habilidades acertando a un gong en medio de un lago, los jugadores del European Tour afrontan un nuevo reto de puntería: tiro al plato con bolas de golf…

Y con este impresionante vídeo ponemos fin a la quinta entrega de Crónica Golf Exprés, nuestro particular cajón de sastre dedicado a la actualidad golfística. Si queréis echar un vistazo a lo ocurrido en las semanas previas, podéis consultar los anteriores artículos de Crónica Golf Exprés en este enlace.