Zona Pro
Clinton y Mickelson aportan caché al Humana Challenge
Redacción | 19 de enero de 2012
Después de su minigira hawaiana, el PGA Tour desembarca en la localidad californiana de Palm Springs para celebrar la nueva encarnación de uno de sus clásicos históricos, el Bob Hope Classic, rebautizado como Humana Challenge gracias al apoyo y las gestiones del expresidente Bill Clinton (también impiicado en el torneo a través de su fundación benéfica).
En su quincuagésima tercera edición, este clásico torneo pro-am vuelve a contar con la presencia de estrellas de cine, deportistas y músicos célebres que añaden pedigrí a la tercera cita del PGA Tour 2012: Craig T. Nelson, Alice Cooper, Michael Bolton, Lucas Black, Morgan Freeman, Julius Erving o Smokey Robinson son algunos de los famosos que veremos en los tres campos de la rotación del Humana Challenge, aunque el potencial de las “celebrities” de este torneo no puede compararse con el del vecino AT&T Pebble Beach National Pro-Am.
Además del cambio de denominación también se han producido otras modificaciones: se reduce el torneo a 72 hoyos en lugar de los 90 habituales en los últimos años, y desaparece uno de los campos de la rotación, Silver Rock, de las cuatro sedes que tradicionalmente albergaban el torneo. Se mantienen en el Humana Challenge dos campos del complejo PGA West (Arnold Palmer Private y Nicklaus Private) y La Quinta Country Club.
Dos de ellos, los ubicados en el PGA West, estuvieron entre los tres más fáciles de todo el PGA Tour 2011 (solo superados por el Plantation Course de Kapalúa, sede del Hyundai Tournament of Champions), mientras que La Quinta Country Club, conocido por la comunidad golfística mundial como «La Joya del Desierto», suele ofrecer más resistencia a los jugadores.
La Quinta Country Club, un recorrido espectacular
144 jugadores optarán a los 500 puntos FedEx y el 1.008.000 $ reservados para el ganador, plantel en la que destaca una potente escuadra estadounidense encabezada por Dustin Johnson, número 8 del mundo (aunque es duda para el torneo por unas molestias), Bill Haas (ganador del torneo en 2010) , Anthony Kim (tercero en 2008 y sin vueltas sobre el par en todas sus participaciones), Matt Kuchar (11º en el OWGR) y Phil Mickelson, que inicia su temporada en Palm Springs donde ya se ha impuesto en dos ocasiones. Además, el zurdo de Arizona es el líder histórico de ganancias del torneo aunque lleva sin jugarlo desde 2007, y acumula cuatro top 10 en 9 participaciones.
Junto a ellos, el contingente internacional está encabezado por el venezolano Jhonattan Vegas, que intentará reeditar el sorprendente título que obtuvo en 2011 en su segundo torneo como jugador del PGA Tour; Greg Norman, que jugará en la tercera jornada con Bill Clinton y disputará su primera prueba del PGA Tour desde el British Open de 2009; el colombiano Camilo Villegas, que necesita dejar atrás su irregular 2011 cuanto antes; el surcoreano Seung-yul Noh, el novato más joven de la promoción del 2012; y el escocés Martin Laird, con ganas de asentar sus opciones Ryder.
Para finalizar, os adjuntamos un video de los momentos más memorables del Bob Hope Classic, con Bob Hope ejerciendo de anfitrión junto a Jackie Gleason, famosos dejando muestras de calidad, David Duval firmando su histórico 59 en 1999 en el recorrido de Arnold Palmer para ganar el torneo, el récord del torneo conseguido por Joe Durant y varios presidentes de EE. UU. en acción.
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