Detrás de la contundente victoria del sudafricano Louis Oosthuizen en el The Open Championship (¡¡¡Qué mejor forma de celebrar el Mandela’s Day!!!) se esconde una auténtica demostración de fuerza de los golfistas del Viejo Continente, para mayor gloria del capitán del equipo europeo de la Ryder Cup, el escocés Colin Montgomerie.
Un simple vistazo a la clasificación final de la centésimo trigésimo novena edición del Abierto Británico y descubrimos a cuatro europeos en el top 5, seis en el top 10, y trece en el top 25. Y claro, esto se ha traducido en importantes cambios, y estrecheces, en las dos clasificaciones para el equipo europeo de la Ryder Cup.
Para empezar, el inglés Lee Westwood continúa con su suma y sigue, y con su segundo puesto en los greenes del Old Course de St. Andrews (como comentó Phil Mickelson el pasado martes, el The Open Championship debería jugarse todos los años en este campo, y no cada lustro…) ha destrozado la barrera de los cuatrocientos puntos en la RCWPL y se acerca a los tres millones y medio de euros en la RCEPL. Con estas cifras se entiende que en los próximos WGC Bridgestone Invitational y US PGA Championship tenga al alcance de su putter el número uno mundial.
Además, se ha producido el tan ansiado regreso de dos pilares del equipo europeo de la Ryder Cup en las últimas ediciones, el sueco Henrik Stenson y el inglés Paul Casey, empatados en la tercera posición con un Rory McIlroy que va camino de debutar en el enfrentamiento bienal contra los estadounidenses por la puerta grande. No sólo está cómodamente asentado en el segundo escalón de la RCWPL, sino que lleva acumulados casi dos millones de euros en la RCEPL, y todo ello compaginando desde principios de año los dos principales circuitos mundiales. ¿Demasiado para un rookie?
Si bien el sueco continúa muy alejado de las alguna de las nueve plazas de privilegio (21º y 26º en la RCWPL y RCEPL, respectivamente), la exhibición de juego realizada en el links escocés sí puede hacerle merecedor de una de las tres wild cards de Colin Montgomerie, en durísima competencia con el irlandés Pádraig Harrington (que basará sus opciones de Ryder Cup en la triada de torneos que comienzan con el The 3 Irish Open de la semana que viene) y con un ¿recuperado? Sergio García, quien poco después de insinuar su retiro temporal del golf profesional, terminaba en una meritoria decimocuarta posición, su primer buen resultado en strokeplay desde el Abu Dhabi Golf Championship del pasado mes de enero.
Paul Casey, sin embargo, sí afronta con garantías el tramo final de clasificación. Los 305.536 € y 31,33 puntos del OWGR de su tercer puesto le proyectan hasta el duodécimo y noveno lugares de las RCWPL y RCEPL, respectivamente. Prácticamente sin incidencia en el tabla mundial, pero muy significativa en la europea, donde está a 20.248,01 € de la novena plaza de su compatriota Ross McGowan, último integrante provisional del equipo europeo, que no fue capaz de superar el corte tras una soberbia primera jornada de 68 golpes, echada por tierra con una segunda de ochenta impactos.
Del resto del top 10, cabe destacar la séptima posición del alemán Martin Kaymer, desfondado el domingo al concluir con tres bogeys, y del inglés Robert Rock. El primero supera holgadamente el millón y medio de euros y sube hasta el quinto puesto de la RCEPL. Tras el éxito de los europeos en los majors y WGC disputados, no se puede dar nada por seguro, pero sería toda una sorpresa que no acabara en alguna de las cinco plazas de privilegio de la RCEPL. Robert Rock, por su parte, se coloca en el top 40 de ambas clasificaciones, certificando su presencia en el Dubai World Championship de noviembre.
Luke Donald se sobrepuso a un discreto inicio de torneo, y con su undécimo lugar ha conseguido desbancar a Ian Poulter de la cuarta plaza de la RCWPL, haciendo que el colorido inglés pase a clasificarse por la RCEPL, donde es tercero, y haga sonar las alarmas no ya en Ross McGowan, sino en el italiano Francesco Molinari y el malagueño Miguel Ángel Jiménez. Con un grupo de quince golfistas a menos de medio millón de euros, las millonarias bolsas de premios del Abierto de Irlanda, y, sobre todo, del Bridgestone Invitational y el US PGA Championship, se antojan decisivas.
En lo que a los españoles se refiere, el guadiareño Álvaro Quirós ha conseguido su primer gran resultado en un major. A un golpe del top 10, su undécimo puesto en St. Andrews le permite seguir al acecho en la RCEPL, donde es undécimo, ocho posiciones por delante de Sergio García que se mantiene en el top 20 y despierta las alabanzas de un Colin Montgomerie que lo sigue considerando un fijo en sus elecciones.
Miguel Ángel Jiménez pagó caro su infortunio en el 17 (donde, no obstante, nos dejó un golpazo para el recuerdo), y se acabó hundiendo hasta la vigesimoséptima plaza de un The Open Championship donde estuvo coqueteando con el top 10. En cualquier caso, conserva el séptimo puesto en la RCEPL y continúa siendo el único español clasificado para la Ryder Cup.
Alejandro Cañizares sucumbió a la presión de su primer grande, y solo una tarjeta de setenta y siete golpes en la cuarta jornada le sacó de la zona noble de la clasificación del The Open Championship, hasta donde escaló Ignacio Garrido para cosechar su mejor resultado en un major (14º).
En el equipo estadounidense de la Ryder Cup no se han producido cambios en su composición provisional, dado los discretos registros de sus principales figuras, situación que ha aprovechado la joven hornada de nuevos valores norteamericanos para escalar posiciones.
Así, Tiger Woods sólo pudo ser vigesimotercero, Matt Kuchar vigesimoséptimo, Phil Mickelson y Lucas Glover cuadragésimo octavos, Steve Stricker quincuagésimo quinto, Jim Furyk falló el corte… Únicamente, Dustin Johnson se acercó al top 10 con su decimocuarto puesto.
Y se repite la escena con los tres perseguidores mejor colocados antes del inicio del Abierto Británico. Hunter Mahan finalizó trigésimo séptimo, Ricky Barnes cuadragésimo cuarto y Ben Crane concluyó con su +4 su participación al término de la segunda jornada.
Por tanto, no es de extrañar que Jeff Overton (T11º), Nick Watney (T7º), Rickie Fowler (T14º), J.B. Holmes (T14º) y Sean O’Hair (T7º) se hayan convertido en los grandes beneficiados, especialmente el primero, que le pisa los talones a Matt Kuchar, del que le separan menos de cien mil dólares.
En el Reno Tahoe Open de Nevada, Matt Bettencourt suma su primer título en el PGA Tour tras imponerse por un golpe a Bob Heintz. Al ser un opposite event (torneo coetáneo), el cheque ganador de 540.000 $ se reduce a la mitad de cara a la clasificación, aunque Bettencourt progresa hasta el top 80 de una clasificación donde Heintz, el segundo clasificado, es centésimo vigésimo primero.
Esta semana, el Circuito Europeo visita la principal cantera golfística continental con el Nordea Scandinavian Masters. Su reducida dotación económica (1.600.000 €) no es óbice para que se reúnan algunas estrellas del panorama internacional, como el flamante ganador del British, Louis Oosthuizen; algunos nórdicos (Robert Karlsson, Peter Hanson, Soren Kjeldsen, Alexander Noren, Fredrik Andersson Hed), y habituales del PGA Tour, como el surcoreano KJ Choi, y los estadounidenses Rickie Fowler, Dustin Johnson o Troy Matteson.
En el PGA Tour se celebra la centésimo primera edición del RBC Canadian Open. Diez jugadores del top 50 del OWGR y más de cinco millones de dólares en premios para un torneo que tiene en Paul Casey, Luke Donald, Retief Goosen, Sean O’Hair, Hunter Mahan y Camilo Villegas a los principales reclamos.
PD: El golpazo del “Pisha”… Más de un millón de visitas en Youtube…
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