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Zona Pro

Azahara es distinta al resto

Enrique Soto | 21 de mayo de 2012

Azahara, con su primer triunfo en el LPGA Tour

Cuando Azahara Muñoz se proclamó ayer campeona del Sybase Match Play Championship parecía que estábamos presenciando el final de una bonita historia. Hemos visto cómo desde niña, esta malagueña se proclamaba Campeona de España Amateur con tan sólo catorce años, ganaba el Girls British Open Championship con dieciséis y al poco de cumplir los diecinueve se convertía en la ganadora del British Ladies Amateur. La habíamos visto en múltiples fotos de los equipos de la Real Federación Española de Golf, compitiendo por Europa a la vez que estudiaba y, ante todo, sonriendo en muchos campos de golf.

Hizo las maletas hacia Arizona, donde se puede jugar al golf todo el año, para entrar en la universidad y adaptarse a un país que, presumiblemente, debería hablar de ella en los años venideros. Era difícil no imaginar que una chica que jugara tan bien al golf no terminara ofreciendo grandes tardes de espectáculo. Lo que nadie se hubiera atrevido a vaticinar es que se graduara magna cum laude en psicología y que, solo unos meses después, aterrizara en el Madrid Ladies Masters para debutar en el Circuito Europeo de la mejor forma posible: ganando. Aquello era impensable, ¿había que algo que no pudiera hacer esta chica?

Aquel año 2009 finalizó con la obtención de la tarjeta para el LPGA Tour, el circuito donde jugaban las mejores. Lejos de mostrar la confianza que debe tener en sí misma, Azahara parecía alejarse de los focos y trabajaba en silencio. En su primera temporada como profesional en Estados Unidos pasó el corte en diez de sus primeros once torneos, consiguió dos top10 y finalizó entre las veinte primeras en los tres majors que disputó. Trigésima en la lista de ganancias, decimoséptima en media de golpes y el título de Rookie del Año. No estaba nada mal para tratarse de un debut.

Pero si ha habido un momento determinante en su carrera como profesional fue en la Solheim Cup. Europa atravesaba años complicados en la competición, habiendo perdido las tres ediciones anteriores y llegaba a Killeen Castle con un equipo renovado y el objetivo de olvidar el pasado. Azahara se encontraba entre las caras nuevas de aquel combinado y en la jornada decisiva, en el hoyo 17, dejó su segundo golpe a green a poco más de un metro de bandera. En doce ediciones de la Solheim, Europa conseguía su cuarto título.

Algo debe tener el formato match-play para otorgar confianza a los jugadores, hasta el punto de hacer eclosionar carreras que parecían estancadas. Le pasó a Luke Donald en Celtic Manor y del mismo modo revitalizó el talento de Azahara en Irlanda. Si puedo ganar en un cara a cara, ¿por qué no voy a hacerlo aunque no pueda ver a mi oponente? Durante los últimos meses, hemos visto cómo finalizaba tercera en una ocasión y segunda en dos más. Ya se podía hablar de la ilusión que tenía de ganar, de seguir evolucionando sin prisas, como si fuera consciente de que la victoria era algo inevitable.

Ayer conseguía su primer triunfo en el LPGA Tour y todos sentíamos cierta familiaridad al verlo. Lejos de grandes saltos y gritos, abrazó a sus dos rivales del día: Morgan Pressel y Candie Kung, y dejó escapar alguna lágrima por el reciente fallecimiento de su abuela. Parecía la misma niña que conocimos hace unos años que, ejecutando el swing a un ritmo violento y pacífico al mismo tiempo, no dejaba a nadie con dudas. Era la mejor sobre el campo, la primera victoria de muchas. Su gran virtud no es una potencia desmedida, un putt demoledor o una imaginación desbocada, es algo mucho más peligroso para sus rivales: Azahara no tiene prisa y es capaz de esperar. Lorena Ochoa tardó cuatro años en explotar como jugadora y ganar seis veces en una temporada. Ella también era distinta al resto. Tic-tac.

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