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Anunciado el calendario para la Race to Dubai 2011

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Alfonso Martínez | 29 de noviembre de 2010

Martin Kaymer, ganador de la Race to Dubai 2010, y George O'Grady, regente de los destinos del Circuito Europeo

Cerrado el capítulo de 2010 con el alemán Martin Kaymer convirtiéndose en el cuarto golfista de la Europa Continental en inscribir su nombre a los pies de la figura del Harry Vardon Trophy, y el sueco Robert Karlsson necesitando de dos hoyos de desempate para derrotar al inglés Ian Poulter y adjudicarse su primer Dubai World Championship, el Circuito Europeo ha hecho público su calendario para la temporada 2011.

En líneas generales, se puede afirmar que el Circuito Europeo sobrevive a la crisis económica que golpea el contexto internacional. Mantiene todas y cada una de sus plazas fuertes en un calendario que recibe a dos torneos de nueva creación, el Volvo Golf Champions (The Royal Golf Club, Bahréin, del 27 al 30 de enero) y el Sicilian Open (Donnafugata Golf Resort & Spa, del 17 al 20 de marzo); a uno que estrena coorganización, The Iskandar Johor Open (Malasia, del 17 al 20 de noviembre), y a otro que regresa tras el paréntesis de 2010, el Volvo World Match Play Championship (Finca Cortesín, Casares, Málaga, del 19 al 22 de mayo), con un renovado formato y un primer premio de ochocientos mil euros, el más elevado de la temporada, majors y campeonatos de las Series Mundiales de Golf al margen.

Como viene siendo habitual, la tercera edición de la Race to Dubai arrancará oficialmente el próximo 9 de diciembre con la primera de las cuatro entregas sudafricanas con las que el Circuito despide el 2010 y se introduce en el 2011. No obstante, será el Abu Dhabi HSBC Golf Championship el que congregue, del 20 al 23 de enero, a todos los pesos pesados del Circuito en el inicio del “Desert Swing”, lucrativa gira por los países del golfo Pérsico que a las ya conocidas paradas de Abu Dhabi, Qatar y Dubái, añade el torneo de campeones del Reino de Bahréin.

España se consolida en su posición de “El Dorado” para el Circuito Europeo, y con siete torneos será el destino más visitado durante el 2011. Al ya mencionado Volvo World Match Play Championship, se le unirán el Open de Andalucía de Golf (Parador de Málaga de Golf, del 24 al 27 de marzo), el Open de España (que abandona su tradicional emplazamiento en el puente del 1 de mayo y se celebrará una semana más tarde, del 5 al 8 de mayo, presumiblemente en el Real Club de Golf El Prat de Barcelona, aunque este aspecto aún deberá ser refrendado por el nuevo Govern catalán), el Iberdrola Open (Pula GC, Mallorca, que lidiará con el The Players Championship del PGA Tour, del 12 al 15 de mayo), y los tres campeonatos que junto al Portugal Masters conforman el otoñal Iberian Swing: el Madrid Masters (del 6 al 9 de octubre), el Castelló Masters Costa Azahar (Club de Campo del Mediterráneo, del 20 al 23 de octubre) y el Andalucía Masters, que del 27 al 30 de octubre despide la temporada en Europa antes de que el Circuito se traslade al sureste asiático para la recta final de la Race to Dubai.

En lado luctuoso, el Circuito dice adiós a uno de sus abiertos nacionales más longevos, el Estoril Open de Portugal, que desaparece víctima de la delicada situación financiera del país luso, el cual ha optado por concentrar sus esfuerzos de patrocinio en el exitoso Portugal Masters, del 13 al 16 de octubre. Además, el English Open vuelve a aplazarse sine die, y deja a los aficionados de la principal potencia británica a expensas del BMW PGA Championship de Wenworth Club y el The Open Championship que en su centésimo cuadragésima edición visita el Royal St. George’s Golf Club, en una temporada donde tampoco volverán los históricos British Masters y European Open.

Sin embargo, si hay un aspecto que desconcierta a cualquiera que eche un vistazo al recién horneado calendario de 2011 es la proliferación de TBA (to be announced, campo por determinar). El Maybank Malaysian Open (del 14 al 17 de abril), el Volvo China Open (del 21 al 24 de abril), el Open de España, el Barclays Scottish Open (del 7 al 10 de julio), el Irish Open (del 28 al 31 de julio), el Madrid Masters, el Portugal Masters, el Andalucía Masters y el Iskandar Johor Open (del 17 al 20 de noviembre) aparecen presuntamente confirmados aunque sin sede aparente.

En las próximas semanas se espera que se resuelvan las incógnitas de los torneos malayos y chino; y en el caso del Abierto Escocés es un secreto a voces que se disputará en un links y todo apunta a que The Castle Stuart Golf Links recogerá el testigo del parkland Loch Lomond, para cedérselo a The Renaissance Club en 2012. El Madrid Masters continuará con su política de rotación por los mejores campos de la Comunidad, teniendo en la recámara al Centro Nacional de Golf, y si no surgen problemas con los nuevos propietarios de Valderrama Golf Club, el Andalucía Masters regresará puntual a su cita sanroqueña.

El Irish Open se ha quedado compuesto y sin patrocinador tras la decisión de la telefónica Three de centrarse en el deporte rey, aunque desde el Circuito Europeo se apunta a la reserva económica lograda con la pasada Ryder Cup como garantía para un torneo que, presumiblemente, repetirá en el Killarney Golf & Fishing Club el éxito de este año, cuando más de ochenta mil espectadores pasaron por taquilla y presenciaron la victoria de Ross Fisher sobre el ídolo local Pádraig Harrington.

En el plano de exhibición, en 2011 se recuperan los bienales Vivendi Trophy with Severiano Ballesteros (St Nom La Bretèche, París, del 15 al 18 de septiembre) y la Omega Mission Hills World Cup (Mission Hills Resort, China, del 24 al 27 de noviembre). En esta ocasión, el Royal Trophy (enfrentamiento anual entre los combinados europeo y asiático que en su quinta edición estrena sede, el Black Mountain Golf Club de Tailandia, del 7 al 9 de enero) no aparece en el listado de torneos de los Circuitos Europeo y Asiático, quedando sólo reflejado en el Japonés.

Finalmente, doce meses y cincuenta campeonatos después, el Dubai World Championship elegirá al sucesor de Martin Kaymer al frente de la Race to Dubai del 8 al 11 de… diciembre, tras retrasarse dos semanas en el calendario y evitar así la colisión con la Presidents Cup del PGA Tour.

Fotografía: Zimbio.