Enrique Puente, instructor certificado de Seemore, estuvo la semana pasada en el PGA Merchandise Show que se celebra anualmente en Orlando, Florida, y no podíamos dejar pasar la ocasión de que nos contara de primera mano cómo es la feria de material más importante del mundo. Iniciamos con esta crónica la serie de artículos que dedicará a su visita y que cuenta con material gráfico exclusivo y de primera.

Antes de nada decir que era el primer (y espero que no sea el último) PGA Merchandise Show al que acudía. Los que repiten año tras año cuentan que ahora no es ni la sombra de lo que fue hace unos años y que cada año la feria es más pobre. No me quiero ni imaginar cómo podía ser antes de la crisis y que percepción hubiese tenido de ella.

Como todos sabréis, el PGA Merchandise Show se celebra todos los años en Orlando, EE. UU. (este año, del 26 al 28 de enero). En esta feria están presentes todo tipo de empresas relacionadas con el sector del golf, desde palos hasta todo tipo de artilugios imaginables.

Entrada al Demo Day del PGA Merchandise Show

Previo a la feria, se celebra un demo day en un club de golf cercano al centro de convenciones. Este demo day cumplió con creces las expectativas que tenía sobre el. Esperaba encontrarme con todas las marcas de material duro que conocía y otras muchas de las que no había oído hablar, pero lo que no me hubiese imaginado nunca es que hubiese una carpa con cuatro o cinco puestos de tiro solo para probar los tees de Zero Friction, u otra carpa de Oakley para dar bolas mientras calzabas los zapatos de esta marca.

Zero Friction y Oakley, también con sitio en el driving range

También pudimos ver un curioso puesto de la gente de SKLZ, especialistas en sistemas y gadgets de entrenamiento, e incluso había una zona de tiro para probar un limpiador de palos entre bola y bola.

El puesto de los sistemas de entrenamiento SKLZ y un curioso limpiador de palos

Para que os hagáis una idea del tamaño del demo day, este se hacía en una cancha de prácticas circular, cuyo diámetro calculo que podría rondar los 400 m (lo que haría un perímetro de más de 1200 metros), repleta de puestos de tiro.

La mayor presencia en número de puestos y en material era la de TaylorMade. Cerca de 15 puestos de tiro para probar todo su material, decenas de palos (desde drivers hasta wedges) y unos 40 minutos de espera para “catarlos”. A diferencia de otras marcas, todos los puestos contaban con un radar para estudiar el vuelo de la bola. El resto de marcas solo disponía de estos radares en dos o tres puestos. Por descontado, se encontraban presentes sus nuevos drivers, R11S y RocketBallz.

Las últimas armas de TaylorMade: R11S y RocketBallz

Por poner una pega a la zona de TaylorMade, los palos solo estaban disponibles con las varillas más comunes. No tenían las “rarezas” que incluyen en su catálogo como opciones para poder montar con sus cabezas, aunque te podías ir a la zona de TrueTemper, Oban, NsPro, Matrix, etc., donde se podían encontrar cabezas de todas las marcas montadas en sus varillas.

True Temper y Oban, dos de las marcas de varillas presentes en el Demo Day

Otra de las zonas más llamativas que montaron en la cancha fue la de Puma/Cobra. Muy colorida y con DJ’s, basando todo su marketing en Rickie Fowler. La marca se ha volcado en este jugador y todo va enfocado a su colorida estética.

Cobra y Puma, de las marcas que más ruido han hecho en el PGA Merchandise Show

Lexi Thompson, en acción

En esta zona de Puma/Cobra tuve la suerte de encontrarme a Lexi Thompson dando bolas. Madre mía cómo le pega a la bola esta niña de 16 añitos. Bueno, lo de niña es un decir, porque parece un armario empotrado.

Siguiendo con las zonas que nunca hubiese pensado encontrarme en el demo day, encontramos a una empresa especializada en aparatos para entrenamiento del swing, dónde lógicamente podía experimentar con ellos. También estaban presentes las marcas más conocidas de grips montados en palos de diversas marcas, fabricantes de tacos, en la que destaco Black Widow, que contaba con Maurice Allen, campeón regional del Re/Max (campeonato de larga distancia con el driver) y quien me hizo ver que cualquiera puede dar un rabazo. Dio un soberano topazo que avanzó la friolera de 5 metros. Si un campeón del Re/Max hace esa distancia, no me tiene que preocupar que yo haga lo mismo.

Maurice Allen, campeón regional del Re/Max, demostró que todos somos mortales

Además de esta cancha de práctica circular, también había dos putting green con la mayoría de marcas de putters del mercado y dos approach green, uno de Titleist y otro de Srixon.

En los putting green pudimos encontrar marcas conocidas para el gran público, como Nike, TaylorMade y Odissey, a otros más arcanas como STX, Axis o Pearl Putter.

Muestras de putters STX, Rife y Deadaim

Muestras de putters Axis y Pearl, poco conocidos en nuestro país

En uno de los putting green nos encontramos con la carpa de Seemore Putters, donde además de su gama actual presentaban alguno de sus nuevos modelos, como el Si5 o el PCB. Tuve un agradable rato de charla con el CEO de la marca, Jim Grundberg, y con el instructor jefe de Seemore en el PGA Tour, Ted Gallina. La posibilidad de certificarse como instructor de putter por Seemore fue una de las novedades más importantes que se presentaron en el PGA Merchandise Show.

Muestra de putters Seemore y Jim Grundberg, Enrique Puente y Ted Gallina

Dos vistas del nuevo putter Seemore Si5

En cuanto a lo negativo, cabe destacar la pobre impresión que me dio la parte de Ping, confirmada el día después en la feria, con un stand bastante limitado. También me chocó el no ver a Aldila entre las marcas de varillas o que Scotty Cameron no estuviese presente en el día de demo.

Y para finalizar mis impresiones sobre este día, os dejo unas pinceladas de cosas que me resultaron llamativas:

- JumboMax. Grips jumbo para todos los palos de la bolsa. Solo los había visto para putters y me chocó que se montasen en todos los palos.

Jumbo grips para todos los palos

- El tuning llega a las cabezas de los drivers. ¿Cruzará el charco esta moda?

Cabezas de drivers tuneadas: ¿nos llegará esta moda?

En un par de días estará preparada la segunda parte de mi experiencia en el PGA Merchandise Show. ¡Hasta pronto!

Por último, aquí tenéis todas las fotos de Enrique que hemos empleado en el artículo y muchas otras de este demo day. Pasaos por este enlace.

El célebre RAM Zebra

Uno de los primeros en llamar poderosamente la atención del público fueron los RAM Zebra. Su éxito se basó en gran medida en las líneas paralelas que apuntaban al objetivo y a la facilidad con la que el jugador se colocaba frente a la bola. Su éxito no habría sido tan grande si los profesionales no hubieran optado por utilizarlos y mostrarlos al mundo. Raymond Floyd e Ian Woosnam fueron algunos de ellos.

McGregor Response ZT

Algo tan sencillo como que un jugador sobresalga en un torneo con un palo peculiar ha sido, a lo largo de los años, un detonante para su éxito en el mercado. El máximo exponente lo alcanzó Jack Nicklaus al ganar su último major, el Masters de 1986. McGregor Golf había planeado vender unas seis mil unidades de su Response ZT 615, un putter de dimensiones muy superiores a la media, para el final de aquel año. Gracias a la victoria de Nicklaus alcanzaron las trescientas mil unidades.

Si ha habido un jugador que siempre nos ha sorprendido apostando por diseños extravagantes ha sido Jesper Parnevik. El sueco no parecía optar nunca por lo tradicional, ni en su forma de vestir ni en su material. Prueba de ello son el Marquis Putter o el Dead On Putter, que fabricaba Elite Sports, y que más que palos parecían plataformas de lanzamiento de la bola. El Stickygolf P2 Solution II, que utilizó durante bastante tiempo, marcó tendencia con una silueta que parecía dibujar dos alas a ambos extremos de la cara.

Callaway Tuttle

La inspiración podía llegar de cualquier parte. Callaway sacó al mercado el Callaway Tuttle, un putter que no se apoyaba completamente en el suelo (y cuyo nombre evocaba la tortuga (“turtle” en inglés) en cuya forma se inspiraba), mientras que Ping revolucionó lo que conocíamos como palo de golf con el Ping Doc, donde el putter pasaba a ser el instrumento más voluminoso de nuestra bolsa.

Ping Doc

Con el tiempo se han hecho variaciones en aquellos modelos y, con los adelantos técnicos, se han llegado a vender palos como el Titleist Futura, que cautivó entre muchos jugadores a Phil Mickelson. Aquel palo no estaba fabricado para apuntar al hoyo con claridad y todo parecía ser parte de un complejo mecanismo para que la bola saliera rodando desde el momento del impacto. Su polo opuesto era el Odyssey Two-Balls, un palo que revolucionó el mercado. Callaway no prometía que la bola saliera despedida mejor que nunca, sólo te pedían que te colocaras con el “dos bolas” apuntando a un hoyo y los resultados llegarían por sí solos. Dos conceptos muy distintos entre sí, pero aún más alejados de la tradición.

Titleist Futura

El último en unirse a esta lista de putters ha sido Nike Golf, que ha dado a conocer un modelo de su serie “Method” que no solo se aleja de lo convencional, sino de todo lo que conocemos hasta ahora. Se trata de un prototipo y no sabremos si finalmente se comercializará.

Nike Method Prototype

Al lado de estos modelos el putter escoba o el belly putter parecen formar parte de la tradición del golf; incluso el pequeño putter que utilizaba Robert Garrigus, de tan sólo 28,5 pulgadas de largo, nos resulta habitual. Matt Every ha sido el último en sorprendernos y quién sabe si dentro de unos años el Orion Blackhawk inspira otros tantos putters nuevos de dimensiones similares. Siempre se trata de empujar la bola pero el mercado no deja de cambiar.

Robert Garrigus y su miniputter

• Después de su exitosa campaña de 2010, Graeme McDowell ha abandonado Callaway y ha pasado a Cleveland/Srixon en palos y ECCO en zapatos. Por lo que se ha podido ver en el Hyundai Tournament of Champions y en el Abu Dhabi HSBC Golf Championship, McDowell no ha tardado en adaptarse a sus nuevos palos. El nuevo acuerdo le reportará 3 millones de dólares anuales, más el dinero que aporte la marca danesa de calzado.

• Jim Furyk, ganador de la FedEx Cup 2010, ha cambiado Srixon por TaylorMade, aunque se trata más bien de un cambio estético. TaylorMade podrá utilizar la imagen de Furyk en sus campañas publicitarias y este jugará un driver TaylorMade (algo que ya hacía el año pasado) y la bola de la marca, además de calzar zapatos Adidas. No obstante, “Pájaro Loco” seguirá utilizando sus hierros Srixon y sus wedges Callaway.

• Camilo Villegas ha pasado de Cobra a TaylorMade (con polémica y denuncia incluida, porque TaylorMade anunció el fichaje el año pasado, cuando Villegas todavía tenía contrato en vigor con Cobra). De este modo, Ian Poulter se queda junto a Johan Edfors como principales valedores de la marca, tras la marcha de Villegas, la de J.B. Holmes a Callaway y la del año pasado de Geoff Ogilvy a Titleist.

• Inesis pierde a su principal (o más bien único) representante en el golf de alto nivel, ya que Thomas Levet acaba de fichar por Titleist. La marca francesa se queda huérfana y ve como otras dos de las jóvenes promesas del país galo se le escapan, ya que Romain Wattel ha firmado también por Titleist y Alexandre Kaleka jugará palos Cobra y vestirá Puma.

Thomas Levet, poniendo a prueba su nuevo material Titleist

• Tim Clark pasa de Srixon a Titleist, acompañado por Brian Davis y Harrison Frazar (que realizan la misma transición). Clark es el único fichaje de relumbrón de la filial de Acushnet este año, aunque la marca se aseguró un lugar de privilegio en el mundo del golf al apostar en los dos últimos años por cuatro de las principales estrellas emergentes: Rory McIlroy, Rickie Fowler, Matteo Manassero y Seung-yul Noh.

No obstante, la incertidumbre sigue rodeando a la filial de Fortune Brands, que ha anunciado que ha puesto en manos de Morgan Stanley la venta la venta su filial de golf (algo que afectará a Titleist, Pinnacle, Scotty Cameron y Footjoy). Se postulan como potenciales compradores Adidas-TaylorMade, Nike, Under Armour o Sumitomo Rubber Inc (matriz de Srixon), aunque habría que ver cómo afecta la incorporación de Titleist a alguna de estas marcas según las leyes antimonopolio, dada la posición predominante de este fabricante en el mercado de las bolas de golf.

• Davis Love III, jugador histórico de Titleist, ha pasado a Bridgestone, marca que cuenta con otro veterano de oro, Fred Couples y con dos valores en alza como Matt Kuchar y Brandt Snedeker. Aquí tenéis el primer anuncio que Davis Love III ha hecho para Bridgestone (en el que aparece con una de sus choppers.

http://www.youtube.com/watch?v=R4NjU-9XwOk

• Jeff “¡Boom, baby!” Overton, que deslumbró por su garra en la pasada Ryder Cup, abandona Mizuno y pasa a Cleveland. Mientras tanto, Charles Howell III ocupa su hueco en Mizuno después de salir de Bridgestone.

• Trevor Immelman, ganador del Masters de 2008 y afectado por diversos problemas físicos en los últimos años deja la marca Nike y pasa a Callaway.

• Ryan Moore, abandonó ya el año pasado Scratch (empresa de palos artesanales de la que era accionista) y ha pasado oficialmente a ser jugador de Adams, marca representada por Bernhard Langer o Tom Watson.

Ryan Moore con sus nuevos colores

• Scratch, a cambio, incorpora a su plantilla de staff players y accionistas a David Duval, que ha dejado de estar patrocinado por Nike después de 10 años. Nike fue fiel a Duval en sus peores momentos e incluso rodó algunos spots muy divertidos con el jugador cuando este apenas jugaba.

• Por último, Kevin Streelman pasa de Cleveland a Wilson, Rich Beem (ganador del PGA Championship de 2002) cambia sus Callaway por Titleist y Rocco Mediate abandona Callaway tras una larga relación y actualmente no tiene patrocinador de material, aunque ha firmado un contrato publicitario con la cadena de tiendas Dick’s Sporting Goods. Como dice en este anuncio, como no tiene patrocinador, va a la tienda a comprarse lo que le da la gana… Curiosamente, esta cadena de tiendas se ha relacionado con la compra de Acushnet en uno de los rumores más curiosos que se dieron en el recientemente celebrado PGA Merchandise Show.

http://www.youtube.com/watch?v=xtRQOeg2wPw

Como bien recuerda Jaime Díaz en este artículo de Golf Digest, no faltan los ejemplos de desplomes significativos en la élite del golf a raíz de un cambio de patrocinador inoportuno. No obstante, los implicados en los cambios de material más llamativos han tenido un inicio de temporada prometedor, si bien habrá que esperar un tiempo a ver si dichos cambios surten el mismo efecto en el campo que en sus bolsillos.

On The Tee es el magazine de actualidad golfística presentado por Hugo Costa y Álvaro Beamonte que se emite cada martes a partir de las 22 h, en Canal+ Golf (dial 53 de Digital+) y, como ya os anunciamos en semanas anteriores, Óscar Díaz, director de contenidos de Crónica Golf, está presente en el programa compartiendo la sección Locos por el golf con Carlos Palomo.

Aquí tenéis el vídeo de la sección:

http://www.youtube.com/watch?v=1Ck-fww6Iyw

La semana que viene acudirá al plató don Juan Miguel Villar Mir, empresario y promotor del Mayakoba Golf Classic del PGA Tour con su grupo OHL, y aprovecharemos su presencia para dar un repaso a las iniciativas emprendidas por el torneo y para hablar de Esteban Toledo, profesional mexicano que recientemente ha batido un récord Guiness en el citado campo y a quien se le considera uno de los golfistas más duros de la historia por su pasado como boxeador.

Barras de salida

• Ya hemos puesto en marcha la edición de este año de la liga fantástica de golf que patrocina Crónica Golf. Es la sexta vez que ponemos en marcha esta iniciativa (antes fuera de la estructura de Crónica Golf) y esperamos repetir el éxito de años anteriores. Si queréis ver los torneos de este año con otros ojos y disfrutar al máximo de la temporada de golf, echad un vistazo al siguiente enlace, donde explicamos todos los pormenores del juego.

• Louis Oosthuizen ha anunciado que no acudirá a los dos primeros torneos del PGA Tour que se celebran en Hawái (Hyundai Tournament of Champions y Sony Open) y que debutará en 2011 en el Africa Open, torneo organizado conjuntamente por el Sunshine Tour y el European Tour que se celebrará del 6 al 9 de enero en el East London Golf Club. Oosthuizen estará acompañado de otros golfistas sudafricanos de excepción, como Charl Schwartzel, vigente campeón, o Retief Goosen, y también por jugadores de primera línea del European Tour, como Darren Clarke o Chris Wood. A la Armada española se incorporarán un buen número de “recién graduados” en la escuela de clasificación, como el bilbaíno Borja Etchart.

• Jim Furyk a Taylormade/Adidas, Graeme McDowell a Srixon/Cleveland… 2011 está llamado a convertirse en un año de cambios, y el último en apuntarse a esta moda es el sudafricano Trevor Immelman (US Masters de 2008) que abandona Nike y se pasa a Callaway, donde espera poder recuperar su mejor juego y volver a la élite.

• Como adelantábamos en Zona Pro, el Killarney Golf & Fishing Club volverá a albergar el Irish Open tras la exitosa edición de 2010 donde más de ochenta mil espectadores pasaron por taquilla y convirtieron al segundo torneo más concurrido del Circuito Europeo, solo por detrás del BMW PGA Championship (que recibió a unos noventa mil aficionados).

• El escocés Elliot Saltman, que lleva dos años haciendo historia junto a su hermano Lloyd al ser la primera pareja de hermanos que se clasificaron para el Open Británico en las previas (en 2009) y que consiguen la tarjeta para el European Tour 2011 en la misma escuela de clasificación (este año en Gerona), tendrá que presentarse ante el Comité de Jugadores del European Tour para explicar las circunstancias por las que fue descalificado en el M2M Russian Challenge (que ganó el valenciano Carlos del Moral) este año. Los compañeros de juego de Saltman, Marcus Higley y Stuart Davis, denunciaron a Saltman por no reponer la bola donde la marcaba, pero el asunto no está cerrado y Saltman no sabe aún si sufrirá alguna sanción adicional.

• En un episodio más de su atribulada vida, John Daly ha conseguido la custodia de su hijo de siete años. La cuarta esposa de Daly, de quien se divorció en febrero (y que ya estuvo en prisión por lavado de dinero) volverá a la cárcel por negar a John Daly sus visitas, por no escolarizar ni llevar al logopeda prescrito a su hijo y por desacato al tribunal.

El dato

El Tiburón Blanco y Belén Mozo, dos clientes de CAA Sports

Belén Mozo, con tarjeta en 2011 para el LPGA Tour y para el Ladies European Tour, es la primera golfista que ficha por CAA Sports, potentísima agencia de representación que cuenta con Greg Norman y Jack Nicklaus entre sus filas y que también maneja los asuntos de estrellas de la talla de LeBron James o Dwayne Wade, jugadores de baloncesto de Miami Heat.

Entre bastidores

La PGA de Australia ha anunciado el calendario de competiciones para 2011, remodelado para acomodar la President’s Cup que se disputará del 14 al 20 de noviembre en el Royal Melbourne, la joya diseñada por el gran Alister Mackenzie. El Australian Masters, organizado por IMG y que ha contado los dos últimos años con la presencia de Tiger Woods, queda relegado en principio a la primera semana de diciembre, fechas que coinciden con el Chevron World Challenge, torneo auspiciado por el ex número uno del mundo. IMG llevaba semanas maniobrando para que el Masters se hiciera con la fecha previa a la President’s Cup (que encajaba de maravilla en la planificación de Woods) e incluso su director ejecutivo para Asia-Australia, Martin Jolly, anunció el mes pasado que el torneo se jugaría en la mencionada semana. Ya solo falta ver cómo se toma IMG este “desaire” (y si sigue apoyando el torneo).

La imagen

Ante la siguiente foto de la extravertida Christina Kim no nos queda más remedio que exclamar: “¡Mis ojos! ¡Mis ojos!”

Cuidado con los ataques epilépticos

La cita

En golf hay tres tipos de malos golpes: los que te cuestan medio golpe, los que te cuestan un golpe y los que te cuestan dos golpes. Solo la estupidez te cuesta más de dos golpes.
- Bob Toski

El rumor

Aunque ya hablamos de la venta de Acushnet (empresa matriz de Titleist, Pinnacle y Scotty Cameron, entre otras) por parte de Fortune Brands en la tercera entrega de Crónica Golf Exprés, aún está por ver si se mantiene como marca independiente, si se fragmenta o si es adquirida por alguna otra empresa del sector. Uno de los rumores más sustanciosos apuntan al interés de Nike Golf en Scotty Cameron, la marca señera de putters (que, curiosamente, es el único palo no Nike que Tiger Woods lleva en la bolsa).

La cifra

Adrián Otaegui, pese a su brillante temporada y su triunfo de este año en el British Boys, es el único español que figura en el top 100 del ranking mundial amateur masculino de golf. El donostiarra, sin embargo, ocupa la decimosegunda plaza en el ránking europeo, ya que la clasificación mundial está dominada por los jugadores estadounidenses, beneficiados por la estructura competitiva y los puntos otorgados por los torneos de la NCAA.

El segundo español es Ignacio Elvira (101), el tercero es Carlos Pigem (236) y el cuarto, nuestro amigo Jacobo Pastor (316), que afronta este año su segunda temporada en la Charleston Southern University de la conferencia Big South de la NCAA.

La anécdota

Dwight Eisenhower, amigo personal de Arnold Palmer, se esforzó en popularizar el golf en EE. UU. durante sus dos mandatos, pero sus rivales utilizaron su afición a nuestro querido deporte como arma política durante la campaña de 1956. Para ello, pusieron en circulación un cartel en el que se podía leer: “Ben Hogan a la presidencia. Si vamos a tener que aguantar a un golfista, al menos que sea bueno”.

El vídeo

Michael Clayton (nada que ver con el personaje encarnado por George Clooney en la película homónima de Tony Gilroy) es un profesional australiano de 53 años con 7 victorias en el PGA Tour de Australasia y un triunfo en el Circuito Europeo. Además de su notable carrera también es un reputado diseñador de campos de golf y acaba de asociarse con Geoff Ogilvy en la empresa Ogilvy Clayton Golf Design. Pese a este impresionante curriculum, a Clayton se le suele recordar por este desgraciado (e hilarante, por qué no decirlo) incidente:

http://www.youtube.com/watch?v=yl_Nny8TwNM

Como bien explica Barry Rhodes, autor del magnífico libro ‘999 Questions on the Rules of Golf’, Clayton salió del paso del aparente desastre con un solo golpe de penalidad… aunque el bochornoso episodio le perseguirá por los siglos de los siglos.

Y sintiendo una ligera punzada de lástima por el golfista australiano nos despedimos hasta la próxima entrega de Crónica Golf Exprés, este espacio multidisciplinar (léase, batiburrillo más o menos afortunado) que esperamos que satisfaga vuestra curiosidad golfística. Si queréis consultar lo ocurrido en las semanas previas o repasar las curiosidades que hemos ido desenterrando, aquí tenéis los anteriores artículos de Crónica Golf Exprés.

Barras de salida

• Como bien explica nuestro compañero Alfonso Martínez en el artículo que le ha dedicado al Alfred Dunhill Championship, un año más resulta difícil asimilar que el European Tour sea incapaz de cuadrar su calendario e impida que los “graduados” de la escuela puedan participar en el primer torneo del año y que, por otro lado, siga difuminando la frontera entre dos cursos golfísticos, cuando más adelante permite un clamoroso hueco entre el Avantha Masters y el Sicilian Open (del 20 de febrero al 17 de marzo), sin oportunidades de juego para sus miembros a excepción clasificados para los dos primeros campeonatos de las Series Mundiales de Golf en suelo estadounidense.

• El alemán Martin Kaymer, vencedor del Campeonato de la PGA, y el norirlandés Graeme McDowell, campeón del US Open, han sido galardonados ex aequo con el premio al golfista del año del circuito europeo. Es la primera vez que dos golfistas comparten el premio, decisión histórica y justa. Los dos han hecho una soberbia temporada, han dado al golf momentos inolvidables y han contribuido a llevar a Europa a su posición de privilegio en el golf mundial.

• Nueve españoles, encabezados por Alfredo García-Heredia y Carlos del Moral, han superado el corte de la final de la escuela del European Tour que se está disputando en el PGA de Catalunya. Por otro lado, Belén Mozo ha comenzado con buen pie su andadura en la escuela del LPGA Tour y figura en segunda posición tras la primera jornada.

• Nace la Asociación Española de Profesionales del Golf (AEPG), alternativa a la actual PGAe. Ignacio Feliú, al frente del proyecto, ha indicado que quiere que la asociación esté abierta a todos y sirva para encauzar el conflicto que los profesionales del golf de este país vienen padeciendo desde hace tiempo.

• “Felicidades a Joe Bramlett por superar la Escuela. Es toda una hazaña si tenemos en cuenta que ha estado casi todo el año parado por una lesión en la muñeca. Tengo muchas ganas de jugar con él la temporada que viene”. Esto ha dicho Tiger Woods de Joe Bramlett, primer afroamericano que consigue la tarjeta de la escuela del PGA Tour después de 25 años. El tigre adopta a un cachorro.

• Como no podía ser de otra manera, el alemán Bernhard Langer se ha llevado el galardón correspondiente al mejor jugador del año del Champions Tour después de ganar cinco torneos, incluidos dos grandes consecutivos. Langer es el primero en ganar este galardón y encabezar la lista de ganancias durante tres años seguidos.

Bernhard Langer repite como mejor jugador del Champions Tour

• Actividad frenética el pasado fin de semana en Asia y Oceanía. Hiroyuki Fujita se adjudicó la final del Japan Golf Tour, el Golf Nippon Series JT Cup 2010, con un golpe menos que Toru Taniguchi (-14). El surcoreano Kyung Tae Kim relevó al mediático Ryo Ishikawa (2009) al frente de la lista de ganancias con 181.103.799 ¥ y se convirtió en el primer extranjero que encabeza la lista de ganancias.

• El sueco Rikard Karlberg (tercero en el pasado Barclays Singapore Open) se impuso contra todo pronóstico en el Hero Honda Indian Open del Asian Tour, tras aventajar en dos impactos a los indios Manav Jaini y Shiv Kapur. Mientras tanto, Geoff Ogilvy se hizo con el Open de Australia firmando el resultado ganador más bajo de los últimos 22 años y finaliza la temporada como la inició, con una victoria (fue el ganador del SBS Championship en Hawái, primer torneo del PGA Tour 2010.

El dato

Les Bordes, uno de los mejores trazados de Robert Von Hagge

Ha pasado relativamente desapercibido en nuestro país el fallecimiento de Robert Von Hagge el pasado 16 de octubre a los 83 años de edad. Este reputado arquitecto texano es responsable del diseño de campos tan espectaculares como el francés de Les Bordes, considerado uno de los mejores de Europa, o el Blue Monster de Doral. En nuestro país, Von Hagge dejó su firma, por ejemplo, en los dos recorridos de la Real Sociedad Hípica y Club de Campo de Madrid (sede del Madrid Masters 2010) y Empordá Golf, que este año ha albergado una prueba del Peugeot Tour.

Entre bastidores

Robert Karlsson (Dubai World Championship de 2010), y Martin Kaymer, Lee Westwood, Ian Poulter y Francesco Molinari (Final Race To Dubai de 2010), se unen a los ya clasificados Ross Fisher, Yong eun Yang, Graeme McDowell y Soren Kjeldsen en la lista de entradas del Volvo World Match Play Championship, del 19 al 22 de mayo de 2011 en el Club de Golf de Finca Cortesín, Casares, Málaga.

La cifra

Seis putts necesitó Zach Johnson para embocar su bola en el hoyo 13 de la primera vuelta del Valero Texas Open de este año. Como cabría suponer, Zach Johnson tiene el dudoso honor de ser el que más putts ha empleado en un hoyo en el PGA Tour 2010.

La imagen

Doce obras de Chillida se expondrán en Isleworth

El Isleworth Golf and Country Club de Windemere, Florida, fundado por Arnold Palmer y Mark McCormick y club de jugadores de la talla de Tiger Woods, Stuart Appleby, Charles Howell III o Robert Allenby, albergará en breve doce piezas monumentales del escultor Eduardo Chillida. La familia del escultor, fallecido en 2002, ha puesto a la venta dichas piezas y permanecerán expuestas en el citado club hasta su subasta en Sotheby’s.

Además de su notoriedad por el ser el club del ex número uno del mundo, Isleworth también es célebre por la Tavistock Cup, competición benéfica anual en la que se enfrenta a otro club señero de Florida, Lake Nona, donde figuran Ernie Els, Ross Fisher, Retief Goosen, Graeme McDowell e Ian Poulter, entre otros.

La cita

Seve manda la bola con el drive a territorios que ni siquiera Daniel Boone sería capaz de encontrar.
- Fuzzy Zoeller

El rumor

Corre el rumor desde hace unos días en los mentideros financieros que Fortune Brands Inc., la multinacional ramificada en varias áreas, va a desprenderse de Acushnet Company, su filial dedicada a la comercialización de productos de golf. Acushnet engloba actualmente a varias marcas, como Titleist, Footjoy y Pinnacle, y recientemente ha vendido otra de sus marcas señeras, Cobra, a Puma.

No se sabe a ciencia cierta si Acushnet será adquirida por otra empresa o si emprenderá su andadura en solitario, ni tampoco cómo afectará al día a día de su actividad.

Titleist, una de las marcas afectadas por la posible venta de Acushnet

La anécdota

En el Honda Classic de 1999, Dicky Pride, compañero este año en la Q-School del PGA Tour de Pablo Martín, se disponía a ejecutar un putt cuando se escuchó un teléfono móvil. “Disculpe”, espetó al espectador, “estoy trabajando. Si usted tiene que trabajar, por favor, váyase a su oficina”.

El vídeo

El golf también se ha asomado al mundo de la animación y hay algunas piezas clásicas, como este maravilloso corto salido de la factoría Disney en 1944 y protagonizado por el afable y bobalicón Goofy.

http://www.youtube.com/watch?v=yzuUp8CcTqA

Y aquí finaliza la tercera entrega de Crónica Golf Exprés. La semana que viene volveremos a la carga con CGE y habrá importantes novedades en varios frentes, pero si os puede la impaciencia, en este enlace podéis repasar los Crónica Golf Exprés que hemos publicado hasta la fecha.

Y qué mejor lugar para compilar estas historias que el lugar que da título a esta sección. Los gabinetes de curiosidades, o cuartos de maravillas, servían para albergar todo tipo de objetos peculiares que se recogían en las misiones de exploración, y que fueron el antecedente directo de los museos de ciencias naturales, los museos arqueológicos y los jardines botánicos. Espero que la visita a este gabinete os resulte grata y que las “maravillas” que alberga sirvan para que veáis el golf con otros ojos… y también para que os ganéis unas cuantas cervezas en la casa club cuando llegue la hora de contar batallitas interesantes.

¿Sabéis qué relación hay entre la novela Moby Dick y el fabricante de bolas de golf Titleist?

No, no tiene que ver con el tonelaje de Tim Herron, que juega la bola Titleist ProV1x. Moby Dick es la obra maestra de Herman Melville y cuenta la búsqueda obsesiva y autodestructiva de una ballena blanca (en realidad, un cachalote) por parte del sombrío capitán Ahab. Ismael, el narrador, nos relata cómo es la vida en el buque ballenero Pequod y no escatima detalles a la hora de describir las costumbres de su maníaco capitán y de sus compañeros de fatigas.

Melville, el autor, conocía de primera mano cómo era la vida en un ballenero porque había pasado dieciocho meses embarcado en una expedición por los mares del Sur, en los que se vio obligado a abandonar el barco, pasó un tiempo entre caníbales, participó en un motín y huyó de una cárcel de Tahití.

¿Y sabéis cómo se llamaba el ballenero en el que estuvo embarcado Herman Melville?

Nada más y nada menos que Acushnet, que es el nombre de la empresa que comercializa tres de las marcas más importantes de la industria del golf: Titleist, Foot-Joy y Cobra. La relación, por supuesto, es casual y hasta cierto punto lógica, ya que la empresa Acushnet, igual que el ballenero, tomó su nombre de la población de Massachusetts en la que sus fundadores abrieron el negocio, pero las coincidencias no acaban aquí. Poco después de su fundación, la empresa Acushnet se trasladó a New Bedford, también en Massachusetts, que fue durante el siglo XIX uno de los puertos balleneros más importantes del mundo. Curiosamente, la acción de Moby Dick comienza en esta población, que también es la base de operaciones del ballenero Pequod, el barco del capitán Ahab.

La sede actual de Acushnet se encuentra en Fairhaven, Massachusetts, otra población con antecedentes balleneros y a Wally Uhlein, presidente y consejero delegado de Titleist, le gusta bromear con la historia de la región. “Tenemos la pierna del capitán Ahab en la nevera”, suele decir, y si existiese no sería de extrañar, dado el arraigo que tienen Titleist y Acushnet en la zona.

¿Sabéis qué tiene que ver el golf con Albert Einstein?

Pese a que a lo largo de su prolífica carrera Einstein abordó cuestiones físicas relacionadas con la capilaridad (su primer artículo publicado tenía que ver con la capilaridad en las pajitas para beber, toma ya), la mecánica de fluidos o la sustentación que podrían aplicarse a distintos aspectos del golf, la relación de Albert Einstein con este deporte es bastante más anecdótica.

Tras enunciar la teoría de la relatividad, Einstein predijo que el campo gravitatorio solar desviaría la luz de las estrellas y para corroborarlo habría que esperar a que se produjese un eclipse solar. Las estrellas que figuran cerca del sol quedarían a la vista durante el eclipse y podría comprobarse que la gravedad del sol desviaba su haz de luz si su posición variaba ligeramente. Después de numerosos cálculos, Einstein indicó que la desviación de su luz sería de 1,75 segundos de arco.

Se organizaron tres expediciones, dos a Brasil y una a África, para tomar tres conjuntos de fotografías la noche del eclipse, el 29 de mayo de 1919. Pese a la disparidad de los datos obtenidos, la desviación media obtenida fue de 1,61 y sir Arthur Eddington, jefe científico de la expedición, consideró confirmada la teoría.

En noviembre de 1919, la Real Sociedad Astronómica de Londres anunció que iba a tener lugar una sesión extraordinaria en la que se expondrían los resultados de la expedición y se certificaría la exactitud de la teoría de la relatividad.

Como era de esperar, la sesión suscitó una expectación inusitada y el periódico New York Times decidió enviar a uno de sus corresponsales en Londres… Henry Crouch, especializado en la cobertura de torneos golfísticos.

Huelga decir que Henry Crouch se enteró de bien poco. Pese a todo, demostró su raza de reportero corajudo (aunque desinformado e imprudente) y envío por cable a Nueva York un reportaje que tuvo una repercusión espectacular al otro lado del charco, que convirtió en una auténtica celebridad a Albert Einstein y que contribuyó a cimentar la fama de “ladrillo exclusivo para sabios” de la teoría de la relatividad. Aquí tenéis la imagen del titular y mi traducción:

LA LUZ SE DESVÍA EN EL CIELO.

Los hombres de ciencia, más o menos entusiasmados por los resultados de las observaciones del eclipse.

TRIUNFA LA TEORÍA DE EINSTEIN.

Las estrellas no están donde parecía ni donde se calculaba que estaban, pero no hay de qué preocuparse.

Y de este modo un anónimo reportero golfístico consiguió que Albert Einstein se convirtiera en el centro de todas las miradas, académicas y legas, lo que inició la cadena de acontecimientos que desembocó en la emigración posterior del sabio judío a EE. UU.

Y aquí finaliza la primera visita a nuestro gabinete de curiosidades. Como la entrada es libre, espero que os haya interesado lo suficiente como para que volvamos a vernos pronto en sus salas. En la próxima entrega os contaremos qué tienen que ver las alfombrillas de las canchas de prácticas con la política estadounidense, y qué relación hay entre H. G. Wells, el autor de La máquina del tiempo y La guerra de los mundos, la productora cinematográfica Ealing y el golf.

Por supuesto, aceptamos sugerencias y pistas sobre temas que consideréis interesantes. Dejadlas en los comentarios de este artículo o escribidnos a las direcciones que encontraréis en la página de contacto.