Después de la segunda jornada lideraba la competición Robin Kind, uno de los jugadores más prometedores del panorama internacional amateur, con tres golpes de ventaja sobre el español Jon Rahm, jugador de la Escuela Nacional y defensor del título.

En la última vuelta —que tuvo que celebrarse a lo largo del sábado y del domingo ya que las heladas matinales hicieron que se retrasaran las salidas— el jugador holandés firmó una extraordinaria vuelta de 68 golpes, la más baja de la jornada, que le aseguraban la victoria con un total de 213 impactos (72+73+68).

En segunda posición, a siete golpes de líder, se clasificó el inglés afincado en España Kieron Fowler, con un total de 220 golpes (75 + 74 + 71). El jugador español partía desde la tercera plaza después de haber disputado un extraordinario campeonato acechando el liderato desde la primera jornada.

El también español Carlos Leandro culminaba el torneo en tercera posición con un total de 222 golpes, los mismos que firmaron Antoni Ferrer, Eduardo Larrañaga y el jugador de la Escuela Nacional Jon Rahm, lo que da buena cuenta del sobresaliente papel que han protagonizado los golfistas españoles en el campo mallorquín.

Tras la disputa de la primera ronda, el jugador español Eduardo Larrañaga lideraba la competición al presentar una tarjeta de 72 golpes, los mismos que firmara el jugador holandés, y a la postre campeón, Robin Kind.

En la segunda ronda, el golfista holandés asaltó el liderato seguido a sólo tres golpes por el defensor del título, Jon Rahm que contaba con serias opciones de repetir triunfo en Mallorca después de realizar dos vueltas de 77 y 71 golpes, para un total de 148 impactos. El jugador español consiguió batir al campo tras firma un extraordinario birdie en el hoyo 18.

A pesar de que la competición debía celebrarse a 72 hoyos con un corte según el cual sólo 50 mejores jugadores disputarían la última vuelta, las malas condiciones meteorológicas hicieron que la competición se viera reducida a 54 hoyos y que la tercera y última vuelta tuviera que disputarse a lo largo de la jornada del sábado y del domingo.

RESULTADOS FINALES
1.- KIND, ROBIN (ESP) 213 (72+73+68)
2.- FOWLER, KIERON (ESP) 220 (75+74+71)

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Fuente: Jorge Villena (Departamento de Comunicación RFEG)

El británico firmó una tercera tarjeta de 70 golpes para un total de 210. Con este registro, producto del buen juego con el putt, vivió sin sobresaltos las acometidas del irlandés Maurice Kelly, que invirtió 73 impactos para un acumulado de 219. Así, el esperado duelo por el título no fue tal.

El torneo también ha dejado buenas noticias para el golf senior español, como el buen rendimiento de Diego Fernández, que se hizo con la victoria en 2ª Categoría. Miguel Preysler y Juan Carlos Elósegui, con 235 golpes, fueron los mejores españoles.

John Ambridge se consolidó en el liderato del torneo después de firmar una sensacional segunda vuelta de 68 golpes. El inglés acumuló entonces 140 golpes por 146 de Maurice Kelly, que también se anotó un 68. Ambos fueron los dos mejores de un día complicado. Los mejores españoles en Alicante eran Juan Carlos Tinturé, Diego Fernández y Juan Ortín, todos ellos con 155 impactos. Así se llegó a los últimos 18 hoyos.

Tras la primera jornada John Ambridge lideraba el torneo con un 72 (1 sobre par) en una manga en la que ningún jugador pudo vencer al campo. Con un eagle en el 6 y dos birdies en su haber, el británico cerró una vuelta perfecta, a la vista de las dificultades climatológicas. Los mejores españoles fueron Juan Ortín y Diego Fernández, ambos con 76 golpes (+5).

Un día antes de empezar esta prueba, en el Dobles, el golf español obtuvo un triunfo largamente buscado de la mano del cántabro Gustavo Larrazábal y el asturiano Juan Carlos Tinturé, que aventajaron en dos golpes a los suecos Bob Bäckstedt y Per Hildebrand.

RESULTADOS FINALES
1.- John Ambridge (ENG) 210
2.- Maurice Kelly (IRL) 219 73

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Fuente: Jorge Villena (Departamento de Comunicación RFEG)

Las convocadas son Celia Barquín, Irene Rollán, Sonia Sánchez, Marta Martín, Paula Zabarte, Covadonga Sanjuán, María Parra, Mónica San Juan, Alejandra Pasarín, Ana Peláez, María Herráez y Marta Pérez. Los técnicos Kiko Luna, Sergio de Céspedes y Marcelo Prieto trabajarán con todas ellas diferentes aspectos del juego, un trabajo complementado en cuestiones físicas, psicológicas y fisioterapéuticas por Francisco Fernández, Óscar del Río y Álvaro Zerolo, respectivamente.

Fuente: Miguel Ángel Caderot (Director de Comunicación RFEG)

El congreso se abrió con una mesa redonda en la que participaron Jorge Sagardoy, gerente de la Real Federación Española de Golf; Carlos Roca, presidente de la PGA de España; Francisco Carvajal, presidente de la Asociación Española de Greenkeepers y Jorgen Kjellgren, presidente de la Club Managers Association of Europe. Todos ellos analizaron la situaciónd el golf, la influencia de la crisis en el sector, las oportunidades de futuro y los planes y perspectivas de cada uno de los organismos para revitalizarlo.

“La industria del golf ha sido realmente arrogante pensando que no se iba a ver afectada por la crisis… y así estamos”, comentó Kjellgren. “Tenemos que pensar que esto no es una situación pasajera; que no vamos a volver a la situación que había y trabajar desde esa perspectiva”.

Por su parte, Carlos Roca manifestó la importancia de que todos los colectivos relacionados con el golf trabajen juntos, en la misma dirección. “Por nuestra parte, estamos intentando cambiar la concepción de la enseñanza del golf, orientando la formación de los profesionales de una forma más académica, para conseguir buenos docentes”.

El gerente de la RFEG, Jorge Sagardoy, explicó los pasos que la Federación ha dado en los últimos años hacia su profesionalización y los planes que ha alentado, y seguirá alentando, para la promoción del golf, primer gran objetivo de la Federación. Una promoción con la que la propia entidad ayuda a mantener e impulsar, no sólo el golf como deporte, sino también como industria.

Todos ellos coincidieron en su análisis de que el modelo de crecimiento del golf español en años pasados no fue el mejor: ligado a desarrollos inmobiliarios, con campos, en ocasiones, de dificilísimo mantenimiento… y en que ese modelo ya está cambiando.

Así, el presidente de la Asociación de Greenkeepers, Francisco Carvajal, ofreció algunas pautas para conseguir abaratar una de las partidas más costosas de cualquier presupuesto de un club de golf: el mantenimiento del campo. Pautas como la realización de auditorías de riego o de la maquinaria de mantenimiento, o la realización de compras compartidas.

El congreso continuó con una ponencia del director general del Beach Club de Santa Monica, Gregg Patterson, que expuso su particular visión sobre la importancia de fomentar la participación de las familias en actividades sociales. Javier Reviriego, director general del Club de Golf Valderrama, habló sobre las oportunidades, y también los problemas, que provoca la gestión combinada de un resort con hoteles, golf, spas…

La jornada se cerró con dos exposiciones más: BioGolf y otros avances en la convivencia con el medio ambiente y Las nuevas tendencias en la relación de los clubes con los clientes, impartida por el director de la PGA británica, Eddie Bullock.

Actos paralelos

Durante la cita madrileña, se celebrará, además, la Asamblea de la Asociación Europea de Directores de Clubes y la entrega del Premio al Gerente del Año que otorga ClubManagerSpain y que este año ha recaído en Carlos Fernández Grande, director del Complejo Deportivo RACE.

El Premio al Gerente del Año es un reconocimiento que se obtiene por votación de los propios directores de clubes y que ha recaído, en ediciones anteriores en: Rafael Silvela (ex director de Golf La Moraleja), Pedro Morán (Puerta de Hierro), Ignacio del Cuvillo (Guadalmina) Javier Calderón (RSHECC) y Uwe Born (ex director de Novo Sancti Petri).

Más información en la web oficial del congreso.

La pareja española hizo valer su gran primera vuelta y resistió en una segunda —celebrada mediante la modalidad greensome— que comenzó con cuatro bogeys en sus cinco primeros hoyos. Tres birdies consecutivos le devolvió una calma que le guió al título. La segunda plaza fue para los suecos Bob Bäckstedt y Per Hildebrand, que sumaron su tercer subcampeonato tras los de 2009 y 2011. Entre una edición y otra obtuvieron un triunfo.

La dupla sueca sumó 141 golpes por 139 de los ganadores. Con 143, en quinta posición, se situaron Javier Guerrero y Jordi Escalé, que arrastraron cinco bogeys por ningún birdie en los once primeros hoyos.

Gustavo Larrazábal y Juan Carlos Tinturé fueron los primeros líderes del torneo merced a una fantástica ronda de 64 golpes (7 bajo par) que tuvo mayor mérito atendiendo a su bogey en el hoyo 1. Desde entonces, ocho birdies para dar un primer paso hacia la victoria final. La pareja española acumuló entonces dos golpes de ventaja sobre los nórdicos Knut Skabo y Tomas Persson, y tres sobre los irlandeses Maurice Kelly y Adrian Morrow.

La última edición con protagonismo claro español data de 2006, cuando el valenciano Luis Javier Trenor —en compañía del noruego Björn Ronning— se alzó con la victoria.

Una vez cerrado el dobles se jugará la competición individual, del 3 al 5 de febrero. El madrileño Ángel Macías acude como vigente ganador y como punta de lanza de la representación española, tan amplia como siempre y cualificada como la que más, si bien es cierto que en Las Colinas se dejará sentir el poderío de los golfistas suecos e ingleses, principalmente.

RESULTADOS FINALES
1.- Gustavo Larrazábal/Juan Carlos Tinturé (ESP) 139 (64+75)
2.- Per Hildebrand/Bob Bäckstedt (SWE) 141 (68+73)

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Fuente: Jorge Villena (Departamento de Comunicación RFEG)

En la última reunión de la European Golf Course Association celebrada en Marbella este invierno, Mike Tinkey, consejero delegado de la National Golf Course Association de EE. UU., comentaba la situación y exponía algunos puntos de vista compartidos por diversas asociaciones (siempre estadounidenses) como First Tee, Golf 20/20, Get Golf Ready e incluso la promovida por el mítico Nicklaus, Tee it Forward. La situación parece clara: empezar a jugar al golf es “demasiado” difícil y el número de jugadores que se inician y lo dejan es altísimo. De hecho, las estadísticas en EE. UU. indican que solo el 40% de los nuevos golfistas se quedan y el 60% dejan el golf en el primer año. Si a eso le sumamos que desde 2006 han abandonado el golf el 23% de las mujeres y el 36% de los niños, el panorama es desalentador.

Como es obvio, se plantean dos problemas: por un lado, acercar a la gente a que juegue al golf por primera vez; por otro, conseguir que se queden. El dato aportado de abandonos, 6 de cada 10 jugadores que prueban el golf, es sangrante porque son personas que han tenido la inquietud de jugar (por iniciativa propia o movidos por otros), han ido a un club o instalación e incluso han dado algunas clases o comprado material, y luego se han desmotivado y un año más tarde lo han dejado. Hay que parar esa pérdida de jugadores, y “conservar” a aquellos que en algún momento pensaron que el golf podría ser su deporte.

Nicklaus lo tiene claro: desde su punto de vista, los campos son demasiado exigentes… y el diseñador más prolífico de la historia, con más de 400 campos a sus espaldas, debe de saber de lo que habla. Aboga por jugar los campos reduciendo su longitud 300 yardas (270 metros) y haciendo que los jugadores salgan de determinados tees según la distancia que hagan con su driver para que puedan alcanzar los pares 5 con dos golpes y pegar el segundo golpe a green en los pares 4 con hierros. Interesante, ¿verdad?

Demos un paso más. Hay buenas iniciativas, pero ¿por qué no las fusionamos en una “forma” más FÁCIL de jugar? Se plantea un gran inconveniente: las reglas, la USGA y el R&A son corsés demasiado estrictos, unidimensionales e inflexibles como para facilitar los primeros pasos en el mundo del golf. Pensemos qué podríamos hacer si los aparcáramos.

¿Qué pasaría si las reglas y normas aplicables a los jugadores noveles fueran menos estrictas? Según Get Golf Ready, aplicando una forma de jugar más sencilla los jugadores novatos lo hacen mejor, consiguen mejores resultados y se desmotivan menos. ¡De hecho, el 84% de los jugadores que pasan por sus manos siguen jugando el segundo año!

¿Qué pasaría si dejásemos que los principiantes pudieran aplicar otras normas? Y seamos generosos con la definición de “principiantes” y ampliémosla para acoger a los jugadores que tengan hándicap 25 o superior. No solo no perderíamos jugadores, sino que las vueltas serían más rápidas, podrían jugar más golfistas los fines de semana y toda la industria del golf, sin excepción, se beneficiaría.

Hagamos que sea más fácil jugar al golf

Parece que el umbral a partir del cual el jugador se divierte y no sufre en el campo (aunque este concepto sea un tanto etéreo, independientemente del nivel del golfista), es el hándicap 18. En EE. UU a estos golfistas se les llama “bogey players” (jugadores bogey) y se les considera capaces de jugar en cualquier tipo de campo sin ser una molestia para los demás componentes en su partido. El problema es conseguir que lleguen a tener ese hándicap sin que abandonen, algo vital para el crecimiento de este deporte.

¿Y si ponemos en marcha una iniciativa que facilite el golf a los principiantes y haga que sea más sencillo, entretenido y rápido hasta que tengan hándicap 25, por ejemplo? Así tenemos algo de margen con respecto a ese umbral de “jugador bogey”.

Además de hacer que fuera mucho más divertido, quitaríamos ese miedo inicial a jugar por delante de golfistas de más nivel, situaciones en las que se está más pendiente de correr que de disfrutar. Si se aplican las mismas reglas y todos son jugadores principiantes, desaparecería esa “presión” de los buenos jugadores sobre los de peor nivel. Estamos hablando de reglas para principiantes, pero ¿cuáles serían?

Esta sería la propuesta del programa GOLF AHORA!:

1. Sal del tee que quieras. Es la idea de Nicklaus, pero con mayor flexibilidad aún. En los 18 hoyos elige el que prefieras o más te convenga, y no tiene por qué ser el mas cercano. Igual te es más fácil pegar el driver en un par 4 corto con dogleg desde atrás, que un hierro seis desde delante. Tú eliges.

2. Siempre puedes colocar tu bola, incluso fuera de la calle.

3. Si tienes más de hándicap 25, siempre puedes poner la bola en un tee, incluso fuera de la calle.

4. Siempre que te moleste cualquier impedimento puedes aliviarte a un palo de distancia (da igual que sea árbol, valla, etc.).

5. En un bunker siempre puedes colocarte la bola.

6. El máximo número de putts que cuentan para tu tarjeta es de tres. Después, si quieres, levanta bola.

7. Ante un fuera de límites, droparás la bola por donde haya entrado en el citado fuera de límites o el obstáculo con un golpe de penalización.

8. Ven a jugar vestido como quieras. Las zapatillas de deporte son bienvenidas.

9. Ven con quieras al campo de golf. Los acompañantes también son bienvenidos y, aunque no jueguen, ya se animarán.

10. No existe el orden de juego (el famoso “honor”). El primero que llegue al tee sale, y el primero que quiera patear en el green, también.

Estas reglas se aplicarían hasta que el jugador consiguiera hándicap 25 o menos en una competición oficial de la RFEG. Una vez conseguido, se entiende que estará preparado para que se le apliquen las reglas del R&A.

Además, hay que tener en cuenta las siguientes consideraciones:

• Se harán competiciones exclusivas para los jugadores bajo el programa GOLF AHORA!, sin juntarlos con los jugadores “R&A”. Estas pruebas servirán para “quitar el miedo” a los torneos de los principiantes.

• NO habrá trofeos, solo diplomas, y los premios serán green fees, material, clases, clinics etc.

• NO habrá categorías ni grupos. Jugarán todos juntos.

• El programa será de aplicación abierta a cualquier club o campo que quiera desarrollar torneos para sus clientes, simplemente siguiendo las misma “reglas” de GOLF AHORA! Cuanto más se desarrolle, mejor.

• Al igual que en EE. UU. estas iniciativas tienen todo el apoyo de la USGA, sería fundamental que las federaciones lo vieran con buenos ojos y lo aceptaran como lo que es: un programa para desarrollar el golf y del que saldrán más jugadores y federados.

• Es importante involucrar a las casas comerciales con los premios y podría ser un buen método para dar salida a su stock de años anteriores y promocionar sus marcas entre futuros clientes.

• Los medios desempeñan un papel fundamental y su apoyo es vital para dar a conocer el programa.

Comienzo del programa GOLF AHORA!

La primera competición del programa GOLF AHORA! tendrá lugar en el Club de Golf Illescas, se anunciará en breve y sus resultados se estudiarán para mejorar el programa en el futuro.

La extensa representación local la encabezan los seis jugadores que guiaron a España a su sexto triunfo en el Match Cuadrangular de Costa Ballena celebrado la semana pasada. El donostiarra Juan Francisco Sarasti, el cordobés Marcos Pastor, el barcelonés Xavi Puig, el vizcaíno Javier Sainz, el balear Toni Ferrer y el valenciano Noel Grau intentarán repetir éxito, esta vez a nivel individual.

Además, el golf español pondrá en juego bazas de calidad como los jugadores de la Escuela Nacional Blume Mario Galiano y Jon Rahm —dos de los grandes triunfadores de la temporada 2011—, Carlos Pigem o Eduardo Larrañaga.

En cuanto a la participación extranjera, copa los focos el holandés Robin Kind, uno de los mejores golfistas amateurs de Europa que en los últimos meses ha dado muestra de su calidad en diversos internacionales; llevó a Holanda al triunfo en la Copa Simón Bolívar y en el Internacional de Argentina, y firmó un gran papel en la Copa de SM El Rey 2011, en la que fue semifinalista.

Además, jugadores ingleses e irlandeses darán color a una competición que en apenas dos ediciones ha cobrado un relevante prestigio en Europa.

La prueba se disputa sobre 72 hoyos stroke play distribuidos en cuatro jornadas, estando la última de ellas reservada para los 50 mejor clasificados y empatados en esta posición.

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Fuente: Jorge Villena (Departamento de Comunicación RFEG)

Como tradicionalmente, los días 1 y 2 subirán el telón los participantes en la competición por parejas. Este año solo acudirá uno de los ganadores del año pasado, el galés John Whitcutt, que cambia la compañía de Basil Griffiths por la de su compatriota Glyn Rees. Sí estarán presentes los vencedores de 2010, los suecos Bob Bäckstedt y Per Hildebrand.

En total serán 60 las duplas que pueden considerarse afortunadas, toda vez que hay una extensa lista de espera para participar en la primera cita de renombre del año en categoría senior. Entre los españoles, destacan las combinaciones que forman Gustavo Larrazábal y Juan Carlos Tinturé, Javier Guerrero y Jordi Escalé, o Andrés Hernando y Juan Ortín.

Una vez cerrado el dobles se jugará la competición individual, del 3 al 5 de febrero. El madrileño Ángel Macías acude como vigente ganador y como punta de lanza de la representación española, tan amplia como siempre y cualificada como la que más, si bien es cierto que en Las Colinas se dejará sentir el poderío de los golfistas suecos e ingleses, principalmente.

Además de locales como Juan Carlos Elósegui, Enrique Fontecilla, Borja Queipo de Llano, Luis Gabarda o Gregorio Rodríguez, merecen especial atención golfistas foráneos como Adrian Morrow —subcampeón en 2011—, John Ambridge o Ian Brotherston.

Ambas pruebas seguirán los formatos de juego tradicionales desde su creación: la primera jornada del dobles se disputará bajo la modalidad de mejor bola (se anota en cada hoyo el mejor resultado de cada pareja), mientras que la segunda se completará mediante la modalidad greensome (se efectúan dos salidas en cada hoyo, una por jugador, eligiéndose a partir de entonces la mejor bola, golpeada por cada integrante de la pareja de forma alternativa hasta embocarla); el Individual se celebrará bajo el formato stroke play (juego por golpes), con un corte en el puesto 60 y empatados tras la segunda vuelta.

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Fuente: Jorge Villena (Departamento de Comunicación RFEG)

En esta tercera manga, España ha vencido a Inglaterra por un claro 6-3 derivado de la victoria momentánea en los foursome (2-1) y de la amplia superioridad en los individuales (4-2), en los que ganaron sus partidos Juan Francisco Sarasti, Marcos Pastor, Xavi Puig y Noel Grau. Toni Ferrer y Javier Sainz completan el combinado ganador.

El camino hacía el título había quedado despejado para España tras su segunda victoria en el partido del jueves con Finlandia (5,5-3,5). Tras concluir los foursomes en empate, Juan Francisco Sarasti, Marcos Pastor, Xavi Puig y Toni Ferrer obtuvieron cuatro triunfos vitales para obtener el éxito final. Tres de estas victorias se lograron por un ajustado 1up, lo que ofrece una idea de la gran igualdad vivida.

Ese triunfo parcial permitió a España liderar el marcador con dos puntos de ventaja respecto de Finlandia, y tres sobre Alemania e Inglaterra, que empataron su duelo.

Victoria ante Alemania en la primera manga

España comenzó de la mejor forma su defensa del título, con una victoria ante Alemania por 6-3 en un duelo que reunía a los equipos que se han repartido los triunfos en las cinco últimas ediciones. El combinado entrenado por Pedro Linhart finalizó los foursomes en ventaja (2-1) y redondeó el resultado en la sesión de tarde con tres victorias y dos empates individuales.

La sorpresa del día fue la victoria de Finlandia ante Inglaterra por un claro 5,5-3,5, un resultado que abrió la puerta a un hipotético primer triunfo del cuadro nórdico.

Con esta victoria España suma su sexta victoria en el torneo, que vivió su primera edición en 2001, resultando vencedora Inglaterra. El combinado británico ganó otras dos veces (2005 y 2006), pero se ha visto superado en el palmarés por España gracias a sus victorias en 2003, 2004, 2007, 2008, 2011 y 2012. Alemania, ganadora en 2009 y 2010, ha dominado la prueba en los últimos tiempos.

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Fuente: Jorge Villena (Departamento de Comunicación RFEG)

Los preparativos para tener todo a punto en el club sevillano han comenzado, y para ello todo el equipo del Real Club de Golf de Sevilla está volcado para que el campo de 18 hoyos, y todas sus instalaciones, estén perfectamente acondicionadas para el acontecimiento deportivo.

Con tal fin, durante la recientemente celebrada Feria del Turismo —Fitur 2012—, Claudia Hernández, directora gerente del Real Club de Golf de Sevilla, antuvo un encuentro de trabajo con la Real Federación Española de Golf, a cuyo director gerente, Jorge Sagardoy, informó del plan de trabajo del Real con vistas al Open de España que tendrá lugar del 3 al 6 de Mayo.

Igualmente en el marco de Fitur 2012, la directora gerente del Real Club de Golf de Sevilla mantuvo diferentes contactos profesionales con representantes de la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, organismo que contribuye con su patrocinio a la celebración del Open de España 2012.

Precisamente el golf ha sido en esta edición presentado en Fitur 2012 como el “deporte estrella” de la comunidad andaluza, que este año recibirá la visita del Circuito Europeo, y de algunos de los mejores jugadores del mundo, en cuatro ocasiones, entre ellas, una de las principales, la que tendrá lugar en la capital hispalense, el Open de España en el Real Club de Golf de Sevilla.

El club sevillano acogerá por tercera esta importante competición del Circuito Europeo de golf. Diseñado por Chema Olazabal, su campo está considerado de primera categoría, avalado por la celebración de numerosos campeonatos del máximo prestigio nacional e internacional.

Entre estos últimos destaca la organización de la Copa del Mundo de Golf en 2004 —de gran recuerdo dado que España, representada entonces por Sergio García y Miguel Ángel Jiménez, quedó segunda tras Inglaterra—, del Open de Sevilla 2004 —perteneciente al European Tour—, de los citados Open de España 2008 —con aquel desenlace dramático entre Peter Lawrie e Ignacio Garrido para el recuerdo—, y Open de España 2010 –último y espectacular triunfo español protagonizado por Álvaro Quirós–, el Open de Andalucía 2009 y de diversos torneos del Circuito Nacional.

Asimismo, y dentro del ámbito amateur, el Real Club de Golf de Sevilla ha acogido el Campeonato de España Absoluto Masculino en 1997 y 2005, el Internacional de España Masculino-Copa S.M. El Rey en 1997, 1999 y 2009 y el Internacional de España Femenino-Copa S.M. La Reina en 2001.